四丫说完那句话之后没有再多留，站起来回屋里去了，姜米站在灶房门口看着她的背影消失门内，站了片刻，然后转身进了灶房
她把架子上那只装粉末的陶罐拿下来放在案板上，揭开盖子凑近闻了一下，粉末气味跟昨天差不多，干爽清苦，没有变化，她用手指拈了一点放在掌心里搓开，粉末的质地比之前更细了，像是经过反复晾晒和碾磨之后粒度已经稳定了下来，她又在案板旁边把之前晒干备用的野草叶子和藤蔓薄片取出来，在干净的碗里各取了一小撮，把几种粉末分别按不同比例混合在一起
四丫说她闭眼的时候看见罐口封着的颜色在变深，这句话在她脑子里转了好几圈，她没有急着找出答案，先把几份混合粉末分别用不同的温度晾干，一份放在窗台上自然风干，一份放在灶台边上借着余温慢慢烤干，还有一份她用油纸包好放在屋檐底下避光的地方
三种干燥方式处理完之后她把结果放在案板上对比，自然风干的那份粉末颜色最浅，气味最淡，像是没有完全反应，余温烤干的那份颜色偏深，粉末表面凝了一层细密的颗粒，像是结晶出来又碎了，避光晾干的那份跟之前没什么区别，颜色均匀干燥，没有额外变化
她把三份粉末分别收进小碗里，盖上布片，在灶台前面的矮凳上坐下来，没有急着下结论，而是先把这三种结果在脑子里过了一遍，温度最高的那份出现了结晶颗粒，说明蓝霜粉末在遇到热量的时候会发生某种反应，但那种反应是在干燥过程中发生的，不是在混合之后发生的，如果她把粉末先混合再低温晾干，也许会得到不同的产物
第二天早上她按照新的思路重新做了一次，先不混合粉末，把蓝霜粉末单独铺在干净的粗瓷盘里放在灶台余温处烤了半个时辰，烤完之后粉末颜色比之前深了一个色调，表面凝了一层极薄的结晶膜，她用竹片刮下来之后才跟野草粉末按不同比例混合，混合之后再放在阴凉处晾了一整个上午
到了中午她揭开布片看的时候，碗里的粉末凝成了一层浅蓝色的细小晶体，颗粒均匀，像是细碎的盐粒，她用指尖沾了一点放到舌尖上尝了一下，味道不是咸的，是鲜的，带着一种极淡的回甘，像是把咸味和甜味搅在一起揉碎了之后留下的余韵
她尝完之后没有立刻下结论，先倒了一碗清水，把一小撮晶体溶进去，水色清透，没有沉淀也没有浑浊，像是什么都没有加进去，但她喝了一口的时候舌尖尝到了那种鲜味，比干尝的时候更柔和，持续的时间也更长
四丫蹲在旁边看着她试完，她端着那碗水喝了一口，放下碗之后说了一句“这个不像盐，像是汤底”，姜米没有接话，而是把碗里的水倒进灶台旁边的水缸里，把碗洗干净放回案板上
当天下午她坐在灶房门口把这种新晶体的性质重新整理了一遍，它不像之前那种普通粉末只能用来腌菜和清水，这种晶体可以直接溶解在水里作为调味品使用，而且效果比普通粉末更明显，用量也更少，更重要的是，它的颜色和形态跟普通盐完全不一样，不会有人把它误认为是私盐
她蹲在灶台前面给方老板写了一封短信，信上没有细说做法，只说试出了一种新的东西，比上次的粉末更细，用途也更广，可以在下批货里带一点样品过去让方老板自己尝，信写完之后她用蜡封好放在灶台上，二虎明天去镇上时可以顺带递出去
三狗从院子里走进来的时候看见灶台上那碗浅蓝色晶体，蹲在灶台前面盯着看了好一会儿，然后抬头问了一句
“娘，这个能吃吗”
“能，但一次只能吃一点点”
“那好吃吗”
“鲜”
三狗没有再问，蹲在那儿继续看了一会儿，站起来去院子里收晾干的菜叶了
当天晚上姜米在灶台前面坐着把新晶体的命名想了一下，她不想叫它盐，因为它不是盐，也不是粉末，更接近于一种植物提取的鲜味晶体，她想了片刻之后在纸片上写下“木灵盐”三个字，笔迹不算好看但清晰可认，她把纸片夹进柳声那本笔记里收好
第二天一早二虎去镇上的时候把信和一小包样品带走了，姜米站在院门口看着他走远，没有多交代什么，转身回了灶房
当天下午二虎回来的时候带回了方老板的口信，跑堂伙计说方老板尝了那包样品之后用舌头舔了一下纸面，舔完就没说话，过了一会儿才把纸面翻过来看了看背面的颜色，然后让他带话回来，说“这个东西我要了，你定个价”
姜米听完之后没有立刻回复，蹲在灶台前面往灶膛里添了一根柴，火光跳起来映在墙面上，二虎站在桌边等她开口，她没有回头，说了一句“先不定价，等下一批货做出来再说”
二虎没有追问，把方老板的口信记在账本上，然后去院子帮大牛修整木料了
当天晚上姜米在灶房门口坐着，院子里老槐树的树冠在暮色里笼成一团深色的暗影，猫蹲在屋后墙根那株苗旁边，尾巴圈在脚前，夜风从田野上吹过来带着干冷的土腥气和一点点草木甜味，她坐在台阶上没有动，把那碗浅蓝色晶体在脑子里又过了一遍，然后站起来把灶台上的油灯吹灭了，穿过院子回了屋
夜色从院墙外面漫过来，把那碗新晶体盖在黑暗里，明天天亮之后二虎会去镇上把下一批样品送出去，三狗会把屋后那株苗的水珠再采一次，大牛会把那根修整好的旧木料立起来试试位置，日子还在往前走，她闭上眼睛的时候心里还在想着那层封住罐口的颜色变深了，像是水底下的东西正在慢慢浮上来，可她还没有完全想明白那是什么