大牛说亲的事在村里传了三天，终于有了下文
姜米那天刚从镇上回来，还没进院门，就看见张二娘挎着菜篮子站在门口，脸上带着一种“我有好消息要告诉你”的表情，见姜米回来立刻迎上来
“姜嫂子，隔壁村刘家那边回话了，说愿意让姑娘过来看看人”
姜米放下背篓，把门推开
“什么时候”
“说是后天，刘家嫂子亲自带着闺女来一趟，就在你家坐坐，喝杯茶，看看人”
姜米点了点头
“行，那天我在家”
张二娘又压低声音说了几句，说刘家那姑娘今年十六，个子不算高但干活利索，家里种着十几亩地，她爹是老实人，她娘也是个本分的，配大牛不亏
姜米听了没有多说什么，只是应了一声知道了
张二娘走后姜米进了院子，大牛正在后院劈柴，斧头落下去的声音比平时重了一些，像是知道了什么但没过来问
姜米没有特意叫他，只是把背篓里的东西拿出来收拾好
晚饭的时候桌上比平时多了一碗炒鸡蛋，三狗吃得最快，二虎夹了一筷子放到四丫碗里，四丫说谢谢二哥，大牛坐在最边上，碗端得比平时低，筷子动得慢
姜米吃了几口饭之后开口
“后天隔壁村刘家来个人，大牛，你那天在家待着”
大牛的动作顿了一下
“知道了”
三狗立刻来了精神
“刘家是不是来相看的，大哥你要娶媳妇了”
大牛没理他，三狗自顾自乐得不行，说以后家里要添人口了，他要提前准备好蛐蛐当见面礼
二虎在桌子底下踢了他一脚，三狗才消停
四丫端着碗安安静静吃饭，目光在大牛脸上停了一瞬又移开了
两天很快过去
刘家来人的那天姜米起了个大早，把院子扫了一遍，柴火重新码好，鸡窝周围也清理干净
灶房里烧了水，桌上摆了一碟自家做的咸菜和几个杂粮饼子，不算丰盛但也拿得出手
大牛换了一件干净衣裳，虽然还是旧布，但洗得干干净净，袖口没有破洞
三狗难得没有往外跑，蹲在鸡窝旁边假装喂鸡，实际上耳朵一直竖着听院门口的动静
快到巳时的时候院门外传来脚步声，张二娘的声音先到了
“姜嫂子，刘家嫂子来了”
姜米放下手里的针线迎出去
院门口站着一大一小两个人，张二娘旁边站着个四十来岁的妇人，穿一件洗得发蓝的粗布衣裳，头发梳得整整齐齐，手里挎着个篮子，里面用布盖着东西，像是带了些自家做的吃食
她身后跟着一个姑娘，低眉顺目的，穿着干净的碎花布衫，肤色比大牛白一些，看着不太爱说话
妇人先开了口
“姜嫂子吧，我是刘家刘赵氏，这是我闺女刘巧儿”
姜米笑了笑，侧身让开
“进来说，别站门口”
几人进了院子，姜米搬了凳子出来，又倒了茶
刘赵氏坐下之后先打量了一下院子，目光扫过码好的柴火和干净的鸡窝时神情松了一点，像是心里有了初步的判断
刘巧儿坐在她娘旁边，手放在膝盖上，目光低垂着没有到处乱看
张二娘在旁边打圆场，说大牛这孩子踏实能干，人品没得挑
姜米顺着话头叫了一声“大牛，过来倒茶”
大牛从灶房出来，手里端着一壶热水，低着头把茶续上，动作稳当没有多余的话
刘赵氏的目光落在他身上打量了一会儿，从肩膀到腰背再到手，最后在脸上停了一下
大牛倒完茶就退到旁边站着
刘赵氏收回目光，没有立刻说什么，但嘴角微微动了一下
刘巧儿始终没有抬头，但她在大牛经过的时候轻轻捏了一下自己的衣角
姜米把这些都看在眼里
茶喝到一半的时候刘赵氏起身说想去后院看看柴房，姜米陪着去了，临走前看了大牛一眼，大牛会意留在院子里陪着刘巧儿坐着
三狗趴在鸡窝旁边假装研究鸡食，耳朵竖得像兔子
四丫坐在灶房门口，手里还是捏着那根木棍在地上画着什么，安静得几乎让人忘了她在
大牛坐在刘巧儿对面，两人隔着两步的距离，谁都没先开口
过了一会儿刘巧儿像是忍不住了，轻轻抬头看了一眼大牛
大牛正好也在看她，两人目光碰了一下，又同时移开
刘巧儿的耳朵红了一点，大牛低头看着自己的手背
三狗在鸡窝旁边差点笑出声，被二虎不知道从哪里冒出来拽了一把耳朵，疼得直龇牙
后院那边刘赵氏看完了柴房又看了看猪圈，姜米陪着她走了一圈，刘赵氏开口说得不多，但每句都落在实处
“你家这院子收拾得利索，柴火码得也齐整”
“大牛那孩子看着踏实，不浮”
“日子嘛，两口子慢慢过就行”
姜米一一应着
走到灶房后墙的时候刘赵氏的脚步骤然顿了一下
她目光落在墙根底下那一小片土上，土面上画着几根弯曲的线条，像是树枝又不像树枝，排成一排
“这是你家娃画的”
姜米顺着她视线看了一眼
“嗯，小丫头没事爱在地上画画”
刘赵氏又多看了两眼，没有说什么，但她的目光在那几根线条上停留得比看院子别的地方都久
两人从后院转回前院的时候刘赵氏脸上的表情跟刚才没什么两样，坐回凳子上又喝了一口茶，跟张二娘说了几句闲话，说今天天气不错，说今年秋天收成还行
临近中午的时候刘赵氏起身告辞，姜米留饭留了一次，刘赵氏说家里还有事得赶回去，下次再说
姜米没强留，送到院门口
刘巧儿跟在她娘身后，走到院门口的时候脚步慢了一拍，偏过头看了大牛一眼
大牛站在院子里没动，但看见她回头的时候微微点了一下头
刘巧儿收回目光，快步跟上了她娘
张二娘在门口拍着大腿笑，说这事八成有戏
姜米没有接话，只是看着母女俩走远之后转身回了院子
三狗终于憋不住了从鸡窝旁边蹦起来
“大哥，你看她好几眼”
大牛没有理他，转身去后院继续劈柴，斧头落下去的声音比之前轻了一些
二虎坐在屋檐下面翻账本，头也没抬
姜米进了灶房准备做午饭，路过四丫身边时低头看了一眼
四丫还坐在地上，手里的木棍在地上画着什么，又是那种弯曲的枝条形状，但这次比之前多了几笔，像是开始有了一种不太清晰的规律
姜米蹲下来看了一会儿
“你画的这是什么”
四丫低头看了看，像是不确定
“树枝吧，但不太一样”
“哪里不一样”
“以前画的时候手自己动，刚才画的时候我有在想”
姜米没有追问，站起来拍了拍手上的土
“吃饭了”
四丫把木棍放下，跟着姜米进了灶房
饭后姜米在屋里整理针线的时候听见院门外有人说话，隔着墙听不太清，但能分辨出是张二娘的声音
过了一会儿张二娘探头进来看了一眼
“姜嫂子，我刚刚碰见刘家嫂子了，她说巧儿回家之后跟她说了，说大牛看着顺眼”
“她原话就说了这些”
“原话说‘看着顺眼，不虚’，就这六个字”
姜米笑了一下没有接话
张二娘又说了几句就走了
下午姜米去后院收柴的时候看见大牛还在劈，脚边堆了一小堆碎木块
她没有走过去，只是站在檐下说了句“歇会儿吧，别劈了”
大牛动作慢下来，把斧头靠在墙边，擦了擦额头
“娘，刘家那边”
“人家说你看着顺眼”
大牛顿了一下，低头看着脚下的木屑
“嗯”
“你怎么想的”
大牛沉默了一会儿
“还行”
“还行是行还是不行”
“行”
姜米没再多问，转身回了灶房
她不知道的是，此刻院墙外的土路上，刘赵氏正拉着刘巧儿走在回家的路上，刘巧儿走了一段忽然站住，回头往姜米家的方向看了一眼，目光落在院墙上方露出的一截老槐树枯枝上
“娘，那家人院子里种了槐树”
“嗯，怎么了”
“没什么”
刘巧儿收回目光继续往前走，但刚才那一瞬间她总觉得那棵槐树枯枝的轮廓跟地上那些画有点相似
她没多想，只是把这件事放在心里
而此刻四丫正坐在灶房门口，手里的木棍搁在膝盖上，低头看着自己画的那几根线条
她也不知道自己在画什么
但她画的时候觉得那些线条在动