“这家书是死前三天写的。他写这封信的时候，还在计划怎么把她塞进外室的位置。但三天后她就约他喝了毒酒。
但如果硬要说出来个由头。那大概率，也就是这一种可能了。她知道了这封信的内容，或者知道了他打算把她藏起来。”
“去查苏锦书的应该会有贴身丫鬟。
那个丫鬟应该才是最了解苏锦书的人。
去查那个丫鬟叫什么，现在在哪里。她是苏锦书唯一能说话的人。她死前那几天做了什么，见了什么人，说了什么话，只有那个丫鬟知道。”姝言栖抬起头对纪文书说着。
纪文书应了一声，转身去灶房舀了瓢凉水洗了把脸。今天发生的事情有点不真实，他得清醒一下。
栓子把院门口的铁锹收起来，靠在墙角。偏房里的白蜡烛已经烧了大半，火苗在门缝里一晃一晃。
苏锦书的棺木停在左边，谢长离的棺木停在右边。两个人隔着一道门板，如近在咫尺，中间横着一道越不过去的墙。
“所以，她是想跟他光明正大在一起？”栓子的在一旁问了一句，“她等了八年，等的不是他把她藏起来？所以就把他杀了？”
“是，也不是。”姝言栖翻开手札，翻到谢长离那一页，提笔在他名字旁边写了一行字，“爱她，但不会为她牺牲任何东西。
也不是杀她，是替他把当时所说的海誓山盟给兑现了。”
“而今才道当时错。”
……
写完她放下笔，把手札翻回苏锦书那一页，把谢长离家书上的那句话誊抄在苏锦书八年时间线的末端，死前三天，谢长离写家书，拟将苏锦书安置为外室。
“这条线填上了。”她把笔放下，“他为什么死，也填上了。”
……
纪文书在周家周围找了整整两天。
回来的时候，院子里安静了一会儿。栓子在槐树底下蹲着，拿磨刀石一下一下磨着铁锹，铁刃蹭在石头上，呲啦呲啦地响。刘婆子从灶房探出头来，看了一眼。
“找到了吗？”姝言栖问。
“找到了。”说着，纪文书就先进灶房舀了一碗水喝，喝完才继续说着，“叫海棠，在城东一户姓孙的远房亲戚家。她前天被周家赶出来的，正房奶奶说她是苏锦书的人。
留在周家不吉利。这几天她一直窝在孙家的偏房里，不怎么吃东西。我跟她说了姑娘想见她，她说她想想。”
“想想？”
“她怕。”纪文书顿了顿，“她怕说了什么对苏锦书不利的话，也怕得罪谢家和周家。一个丫鬟，没了主子，谁都能踩一脚。”
“那你再去一趟。”姝言栖把手札里的一张纸拿了出来递给他，“见到她之后，把这张纸给她看。”
纪文书应了一声，接了过来，但好奇着想打开来看看。结果被赏了一个板栗。
见下一个板栗又要接踵而至，转身往就外走了。
走到门口，忽然停住了。他回头看着姝言栖，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了。
“想说什么就说。”
“姑娘，你说苏锦书要是没改那个名字，会不会过得好一点？”
姝言栖沉默了片刻。“不会。不是名字的问题。是她从十六岁起，她自己唯一只做了的两件事，一个是改名锦书，一个是喝了那杯酒。其他的，就全不是她自己做的了……”
见此，纪文书也没有再继续问。拿着令牌，出了院门，往城东去了。
海棠是傍晚到的。
纪文书领着她进院子的时候，天已经被墨染黑了。她穿着一件洗得发白的蓝布衫子，袖口磨破了边，头发用一根旧蓝布条随便绑着，几缕碎发掉在脸侧。
她站在院门口，两只手抓着衣角，不敢往里走。刘婆子从灶房出来，在围裙上擦了擦手，看了她一眼，没说话，转身进去倒了碗热粥。
“进来吧。”姝言栖坐在木案前，把手边的证物往旁边挪了挪，腾出一块空桌面。
海棠迈过门槛，步子很小，走到木案前站定。她低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，那双布鞋鞋底已经磨薄了，鞋头上沾着干了的泥。
刘婆子把粥递给她，她接过去，没喝，两只手捧着碗，手指微微发抖。
“你就是苏锦书的陪嫁丫鬟？”
“是……”她的声音很小，小得像蚊子叫。
“你跟了她多久了？”
“八年。从姑娘出嫁那天就跟着。”
姝言栖把手札翻开，翻到空白的一页，写下“海棠……苏锦书陪嫁丫鬟，八年”。写完她抬起头，看着海棠。“你不用怕。这里不是周家，也不是谢家。你主子已经不在了，能替她说清楚的只有你。”
说着她把那只妆匣打开，将里面的信纸一封一封拿出来，在桌上排开。海棠看见那个妆匣，整个人僵了一下。
“这是你家姑娘的遗物。我看过了。有些事想问你。你先喝粥，喝完再说。”
海棠呆呆地看着那碗粥，看了许久才端起粥碗喝了一口。只一口，眼泪就掉进了碗里。
她使劲憋着没出声，肩膀一抖一抖的，粥碗差点翻了。刘婆子赶紧接过去放在一边。
“我没事……”海棠拿袖子擦眼睛，但袖子却打湿了一片。
姝言栖看着她，没着急开口。
她把那沓信里的一封信抽出来，递给海棠。
海棠接过来打开来一看里面那封，写的是。
“婉儿，我谢长离对天发誓，今生非你不娶。”
下面的是，苏锦书写的那句。“嫁衣旧了。”
姝言栖看着她慢慢说着，“慢慢讲，从十六岁开始讲。”
海棠低头看着那张纸，嘴唇动了好几下才发出声来。她讲苏家败落那年，苏锦书十六岁。
谢家退婚的消息传到苏家的时候，那个时候苏锦书正在绣嫁衣。
用的料子是谢长离送的大红绸缎，花样子是姑娘自己一针一线缝了半年才缝出来的，那鸳鸯的眼睛还没绣完，退婚书就送到了。
之后苏锦书把嫁衣叠好放进了箱子最底层。那时她没有像平常，的人家一样，她没有哭，没有闹。就只跟海棠说着，“放着吧，以后还能穿。”
后来谢长离跟她说等她，她就真的傻傻地开始等了。……
“等到嫁衣旧了，等到桃花开了一遍又一遍。”
“等到后面嫁到了周家，姑娘才穿起来了那件嫁衣。”
说着，海棠的声音渐渐地低了下去，“那嫁衣是姑娘自己改的。
但嫁衣放了三年，绸子早已经旧了，颜色也不鲜亮了。
她坐在镜子前面改了整整一夜，把腰身放宽，把袖子接长。
我那个时候问她为什么不穿新做的，因为那个时候周家送的嫁衣就在旁边放着。
她说她这辈子只给自己绣过这一件，穿它不是为了好看，是为了记住她本来要嫁的人。
她嫁到周家那天，正好是跟谢长离成亲的那天。
她跟我说
就当是嫁给他了……”
姝言栖又抽出一封信，打开了看了看，
那张上面写的是，谢长离退婚后写来的。
“退婚不是我本意，你知道我心里只有你。给我一年，一年之内我一定把婚退了。”
苏锦书在底下批的一句，“一年之后又一年。你的一定，从来没到过。”
海棠顿了顿又继续说着，“后来姑娘在周家，其实过得并不好。”
她说这句话的时候声音忽然变了，不再是刚才那种蚊子叫了。
“周老爷娶她只是为了应付家里的催促。正房奶奶看不上她，处处刁难。下人们见正房奶奶不待见她，也跟着踩。
姑娘每月的例钱经常被克扣，有时候连饭都是凉的。
但姑娘从来不说苦。她跟我说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，能活着就不错了。”
“那他们在谢家退婚后还有往来吗？”姝言栖在一旁问着。
“断过一阵。”海棠垂下眼睛，“那个时候姑娘嫁到周家才两年，中间谢公子一封信都没来过。姑娘也从不提他。
每天早起就去给正房奶奶请安，到了晚上就给老爷端洗脚水，从来不说苦。
有一回正房奶奶当着下人的面骂姑娘是破落户出身，只会攀高枝。
姑娘站在那里听完，听完之后她就回到房间里，一个人在哪里坐了一个时辰，
我给她倒了杯茶，她接过去喝了一口，然后她跟我说，
“海棠，我不难过……我来周家之前就知道以后会过这种日子……”
我那个时候以为姑娘认命了，我以为姑娘早就忘记他。”
“后来呢？后来怎么又联系上了？”