许金蝉怀里抱着那根快赶上她手臂粗的竹筒，心里忐忑不已，就怕李扒皮伸手找她要豆花儿钱。家里明明已经买了豆腐，她压根儿就没打算再买豆花儿。
但她的担心显然是多余的，舅舅李扒皮这回像是真转了性子，将豆花儿塞进她手里后，一句也没提钱，扭头就回到摊子后面继续做生意去了。
许金蝉与李氏对视一眼，谁也猜不透他这唱的是哪一出。许金蝉定了定神，片刻后还是走上前去，对着李扒皮道了一声谢谢。
李扒皮眼皮都没抬一下，只从鼻子里“嗯”了一声，“赶紧跟你娘回村吧，再晚点儿日头毒，路上晒得慌。”
李氏正打算说些什么，可豆腐摊前陆续来了几个买豆腐的顾客。李扒皮抄起切刀，手脚麻利地招呼起生意，再没抬眼瞧她们。
李氏见状，话到嘴边又咽了回去，失望地拉着许金蝉离开了。
母女俩随后又去杂货铺称了盐、买了糖，零零碎碎置办了些家常物什，等到该买的都差不多买齐，身上的银钱已经所剩无几。
许金蝉将卖草帽的钱拿了出来，对李氏道：“娘，咱们去买几个肉包吧，早上出门前答应了银蝉。”
李氏停下脚步，看了看女儿手中的铜钱，又抬眼望向卖包子的摊位，想了想说：“那就给你和银蝉一人买一个解解馋，娘就不用了。”
说完，见许金蝉一脸不赞同，她解释道：“何须费那个钱，咱家有新磨的麦粉，方才还割了肉，回去娘就发面，咱们自己动手做包子，比买来吃划算。”
许金蝉觉得她娘说的在理，于是道：“那我也不要了，就给银蝉买一个。”
说罢拿着钱走到卖包子的摊位前，要了一个肉包。付钱后，摊主用干净荷叶将包子包好递过来。包子还是热的，刚一拿到手上，香味儿就顺着叶子缝隙飘出来，直往她鼻子里钻。
许金蝉下意识咽了咽口水，她快步走到李氏面前，“娘，咱回家吧。”这会儿，她满心想的都是回家后，能吃上她娘亲手包的馅儿足皮软的肉包子。
李氏应了一声，朝集市里张望了一下，问道：“要不要等她们？”她口里的她们指的是郑伯娘和周三婶。
许金蝉摇摇头：“分开的时候，她们也没说让咱们等，想来是各有各的事，还是不必等了。”
李氏点头应是，与许金蝉逆着人流朝市集外走去。
走了近一刻钟，就在即将要出镇子的时候，娘俩被人叫住了。准确的说，是许金蝉被人叫住了。她下意识地回头，只见后方不远处，一个身着青色道袍的身影正快步朝她们走来。
那人不是别人，正是上回给了许金蝉两株番柿苗的小道士玄清。他闲来无事，一个人在市集晃悠，谁知好巧不巧瞧见了许金蝉和李氏。
玄清几步走到近前，“果然是你。我刚才远远瞧着就像，好在没认错人。”
“小道长有事么？”许金蝉面上带着疑惑，心里却肯定此人定是为了那两株番柿苗而来。
果然，玄清煞有介事地点点头，“我问你，上回你从我这儿带走的番柿苗，眼下可还活着？”
许金蝉道：“当然还活着。”她的嘴角不自觉地扬了起来，带着点小得意，“不仅活得好好的，还已经开花了，瞧着势头，想来要不了多久就能结果子了。”
听了这话，玄清一脸质疑，“你真没诓我？”
这不怪他有所怀疑。那番柿并非中土所产，而是漂洋过海来的稀罕物，性子娇贵得很。他在京中养了好几盆，从来都是只长枝叶，不开花不结果。
本以为此地水土气候比京城温润，番柿应当好养一些，哪晓得还跟京中一样。没想到眼前这个农女竟然有本事让其开花，心中的惊讶与好奇顿时压过了怀疑。
“眼见为实，耳听为虚。光听你说可不算数。”他说着便朝许金蝉抬了抬下巴，“你在前头带路，我这便随你回去瞧瞧。”
许金蝉没料到他这般较真，下意识地扭头望向李氏。
李氏脸上顿时显出几分局促与为难，语气委婉地劝道：“小道长，我们乡下人家，屋里屋外都简陋得很，比不得镇上干净齐整。你若真惦记着那番柿，不如等它结了果子，我们再送到镇上来让你瞧。”
许金蝉见李氏对一个小道士如此客气，心里有些不痛快。待李氏话音一落，她便接过话头：“既然你执意要去看，那就跟我们走吧。不过我丑话说在前头......”
她目光直直地看向玄清，“我们乡下人都是靠两条腿走回去的，路远不说，田埂土道也不比这青石板路好走。你要是吃不了这个苦，现在反悔还来得及。”
许金蝉本是好意提醒，玄清却觉着她是瞧不起自己，当即挺直了腰板，语气里带着几分不服气：“走路算什么？我随师父云游四方的时候，翻山越岭，跋山涉水，走过的路只怕比你还多！”
许金蝉听罢，只淡淡瞥了他一眼，“那便跟紧些，我们赶着回家，路上可不会特意等你。”
说完，拉着李氏就往前走，玄清立即跟了上去。
从淮口镇到许家村，大半路程都是平坦官道，起初走起来还算轻松。可随着日头越爬越高，热浪层层裹挟而来，还没走到一半，玄清已是口干舌燥，汗流浃背。
他抬眼一看，前头的许金蝉和李氏，各挎着一个篮子却像没事人一般，脚步依旧轻快。玄清咬了咬牙，闷声跟上。他到底只是个与女儿一般大的孩子，李氏见他晒得脸颊发红，实在不忍，伸手便要摘下自己头上的草帽给他戴。
被许金蝉制止了。
小道士虽然是白玉真人的徒弟，但也不能让她娘拿出自己的草帽给他遮阳。她环顾四周，见不远处有一片荷塘，便小跑道荷塘边，摘了一片荷叶。
“喏，给你。”她将荷叶往玄清面前一递。玄清皱着眉，一脸不解：“这是做什么？”
许金蝉看傻子一样看了他一眼，“遮阳啊！顶在头上，总比干晒着强。”
玄清却一脸嫌弃，连连摆手：“不要不要！这荷叶是绿的，我堂堂男子汉，怎能往头上戴绿的东西？”
许金蝉一听，“你不是道士么，道士也讲究这个？”