院试当天，赵休言又如期而至。
有他牵制学政，搜身环节和府试一样敷衍。
给人一种错觉，好像苏禾再也不用担心身份被识破了。
通过搜身的人陆陆续续从苏禾身边走过，苏禾侧身回望，正对上赵休言含笑的目光。
苏禾透过他，看到了盘踞在他身后的家族、党派。
现在，这些官吏还会因为他背后的势力点头哈腰。可等到会试，甚至殿试，他的身份还能带来多少便利？
苏禾年纪渐长，身体发育完全，就算再不明显，又怎么保证每次都躲过搜身？
苏禾颔首回应，顺着人流，来到自己的号房。
通过国子监入仕的想法愈发坚定。
苏禾在逼仄狭窄的号房落座。
答过第一篇四书文，苏禾有些精神不济。
考场内时不时听到丧气的哀叹声，和衙役巡逻的脚步声混杂在一起，更让人心烦了。
第二道题出自五经之一。
“《尚书·周书》有云：惟土物爱，厥心臧。”
这句出自《尚书·周书·酒诰》，是周公旦告诫康叔的话。大意是说，人只有珍惜土地所生的物产，心地才会善良淳朴。周公以此劝诫殷商遗民戒酒节饮，因为酒是用粮食酿的，糟蹋粮食就是不珍惜土物，就会滋生骄奢淫逸之心。
题目不大，但立意很深。
苏禾听花尧姝讲过这篇《酒诰》，知道朱子注《尚书》时虽然不如此篇，但汉代孔安国、唐代孔颖达的注疏她都翻过，尤其是那句“惟土物爱，厥心臧”，花尧姝还专门让她做过一篇策论。
这句话的核心不在“爱土物”本身，而在“心臧”。周公不是单纯教人节俭，而是通过珍惜物力来涵养心性。这是儒家心性之学的具体体现，不能只谈节俭，也不能空谈心性。
苏禾很快想清楚了其中的关键，提笔蘸墨。
“圣人论节用而养心，知外物之俭乃内德之基也。”
苏禾继续往下写。
“夫土物者，天之所生而民之所恃也。爱之则取之有度，用之有节，而其心日趋于仁厚；不爱之则暴殄无度，纵欲无穷，而其心日流于浇薄。”
切入周公作《酒诰》的史事背景，点明酒之所以当戒，不在酒本身，而在酿酒所费之粮谷皆出于土，浪费土物便是伤天害理之始。
起股以正论立骨，言“爱物”不是吝啬，而是对天地生养的敬畏之心。
中股引《孟子》“数罟不入洿池”“斧斤以时入山林”为旁证，将《酒诰》之旨与儒家一贯的节用爱物之道贯通。
后股反跌一笔，写殷商末世君臣沉湎于酒、暴殄天物的史鉴，以荒亡破国之祸来反证周公训诫之深意。
束股收束于“心臧”二字，落在修身为本、治心为先的儒家根本义理上。
连着写两篇文章，苏禾头脑发胀，捏捏眉心，继续写。
“故曰：爱土物者，非吝也，敬也。敬天地之生养，则不敢纵；不敢纵，则心有所守而德有所归。圣人教人戒酒，而实教人存心也。”
苏禾搁下笔，轻轻舒了一口气。
她脑中绷紧的弦刚松了一些，忽然听见左侧号房里传来一阵窸窣的响动。
起初她没在意。
耳边各种各样的声音就没断过，这算的了什么。
但那声音越来越大，夹杂着人碎碎念的说话声。
苏禾皱了皱眉，偏头看了一眼。
可惜视线被挡住了。
在她看不见的地方，三十来岁的考生浑身颤抖，面色癫狂。
“写不出来……写不出来……”
苏禾听见了。
想必又是一个苦读多年，屡试不第，把所有希望都压在一场考试上，结果发现那些滚瓜烂熟的经义突然变得陌生，脑袋像被人掏空了一样，什么也写不出来，被压力逼到崩溃的人。
她还没来得及收回视线，又听到了椅子被撞翻在地上的巨响。
其余考生纷纷抬头，朝声源看去。
监考的衙役也快步赶来，嘴里厉声喝道：“干什么！”
那个人的动作更快，像疯了一样冲出号房，双手胡乱地挥舞着，发出一声声嘶哑的咆哮。
一转头，和苏禾对上视线。
苏禾：“……”
坏了！
再低头，他看见了苏禾整整齐齐、写得满满当当、字迹工整的答卷。
下一秒，他便朝苏禾猛扑过来，双手直接抓向她桌上的答卷。
“你凭什么！凭什么！我写不出来，你们都别写！”
苏禾早有预警，反应迅速，双手同时往前一挡，正正地格住了那人的手臂。堪堪拦住了他撕卷子的动作，却没发现他的手肘撞翻了桌上的砚台。
砚台里还盛着未用完的半池浓墨。砚台翻倒的瞬间，墨汁泼洒而出，狠狠铺在了她刚刚写完的答卷上。
起股和中股大段的文字完全看不清了。
苏禾的脑子里“嗡”的一声，一片空白。
旁边有人在喊，衙役冲过来，发出“噔噔噔”的脚步声，那个考生被架着走，撕心裂肺的嚎叫声越来越远。
苏禾恍若未闻，低着头，看着那张被墨污吞噬的答卷。
九十九步都走完了，最后一步交卷还没走，被人泼了一砚台的墨截断了。
打不死她的一直在打她。
主考官走到她面前。
“换纸。”对方简单看过情况，很快下了决断，“给你宽限一炷香，重誊一遍。”
一炷香。
苏禾吸了一口气，站起来行了个礼：“谢大人。”
一炷香时间太短，时间紧迫，她现在唯一的凭仗，是方才写作时的记忆。
趁热打铁。
铺开新纸，苏禾重新研墨。提起笔来，她的手还在微微发抖。
苏禾深呼吸平复心情。
手没那么抖了，苏禾落笔。顾不上精雕细琢，依照还记得的框架，大致陈述。
墨迹在她笔下飞快地蔓延，一个又一个字在笔下成型。
苏禾死死盯着纸面，一句接一句地往下写。手腕开始发酸发痛，她也根本不敢慢下来。
“故曰：爱土物者，非吝也，敬也。敬天地之生养，则不敢纵；不敢纵，则心有所守而德有所归。圣人教人戒酒，而实教人存心也。”
最后一句一字不差地落在纸上。
停笔的瞬间，香灰坍塌，火星熄灭。
“停笔——收卷！”
衙役走到她面前，苏禾把新誊的答卷双手递上。
虽然字迹略显潦草，但具体内容与第一份大差不差，这个结果也算差强人意了。
接下来还有试帖诗。
苏禾尽力调整好心态，面对接下来一场。
“赋得秋日”四个字映入眼帘。
秋日是个常见题，不难。
苏禾刚在心里松了口气，目光习惯性地往下扫了一眼，那口气又吊回了嗓子眼儿。
题目下方有一行小字，是限韵和避讳的规定。试帖诗要求五言八韵，首联破题、末联颂圣，中间六联写景状物、抒怀言志，韵脚由题目指定，不得出韵。
而这一场的附加条件，不止是限韵。
“韵限‘阳’字，不得犯‘悲’‘愁’‘寂’‘寥’四字。”
苏禾抿了抿唇，头更痛了。
限“阳”韵倒没什么。阳韵是个宽韵，常用字多，不难押。难的是后面那半句，不得犯“悲”“愁”“寂”“寥”四字。
秋日是试帖诗的老题目，写过这个题的考生不计其数。苏禾在备考时翻过不少前人的试帖诗范例，“赋得秋日”这个题，十首里有八首走的是悲秋的路子。而“悲”“愁”“寂”“寥”这四个字，恰恰是这条路径上绕不开的关键词。
这是逼着你另辟蹊径。
苏禾提笔在纸上写下诗题：“赋得秋日得阳字五言八韵”。
“秋气自澄明，高天正艳阳。”
把秋日写成朗朗乾坤下的光景，不沾半点萧瑟。
“云开千嶂净，风送一川黄。”
写云开雾散，山河尽收眼底，金风送爽，田野一片金黄之色。
“稻熟鸡豚壮，棉收筐篚忙。”
不写落叶枯草，专写秋收。
“篱边菊有色，垄上穗生香。”
菊是秋花，穗是秋实。
五联转而写人。苏禾只略一沉吟，继续落笔。
“父老扶藜望，儿童拾穗忙。”
老人拄着拐杖站在田埂上望着丰收的田野，孩子们在收割后的田地里捡拾遗落的稻穗。
“登高豁心目，临远忆潇湘。”
“长空雁有信，远浦帆成行。”
八韵试帖诗的末联照例要颂圣。
苏禾收笔写下最后两句。
“圣朝多乐岁，率土庆丰穰。”
圣天子在位，天下多丰年；四海之内，万民同庆。
别管真的假的，反正先夸了再说。