天刚擦亮，机械厂上空的大烟囱开始往外喷吐第一口黑烟。
新院子里的温度低得能冻裂石头。青砖地面的接缝处，覆盖着一层极薄的白霜。
温娆打着哈欠，手里端着那个边角掉漆的破搪瓷盆。
她没去传达室。
大清早被沈知禾拉起来，跑了趟胡同口的公用电话亭。沈知禾往市局给顾砚之挂了个紧急留言，翻来覆去就那几句。
别去交通局。
堵东郊土路。
三点半以前。
温娆当时困得头皮发麻，现在想起来，后背反倒冒出点凉意。
“哗啦——”
温娆把盆里的脏水直接泼在院当间那棵老枣树的根底下。水渗进冻土，泛起一阵土腥味。
她揉了揉眼屎，把盆往地上一扔。
当啷。
“社长。”温娆转过头，看着蹲在枣树底下的沈知禾，撇了撇嘴，“你蹲那跟种树似的。看啥呢？这破树皮都快掉光了。”
沈知禾没动。
她今天没穿那件厚重的棉袄，就穿着件粗布罩衫。袖口挽到小臂，露出的那一截皮肤被冷风吹得发青。
她正盯着枣树靠近地面的那根极其粗壮的主干。
在那层开裂得像龙鳞一样的枯死树皮缝隙里，极其隐秘地，冒出了一个只有米粒大小的新芽。
翠绿。
带着点还没褪干净的黄。
在这冻死人的天里，硬生生从死皮里顶了出来。
“我在看它今年能不能结果。”沈知禾伸出食指，没去碰那个芽，只是在芽苞旁边的树皮上悬空点了一下。
“枣树第一年挪坑，结果慢。”温娆捡起半截木棍，在青石板上划拉，“老话说，枣树认根。你这才搬进来几天，指望它今年就挂满树？能发个芽不枯死就算不错了。”
沈知禾站起身。拍了拍罩衫下摆上的灰。
“那今年先不摘。”沈知禾看着那棵老枣树的树冠，光秃秃的枝丫在风里显得极其倔强，“等它自己熟。熟透了，掉在地上，咱们再捡。”
正说着，院门外突然传来一阵极其刺耳的刹车声。
不是自行车。
是发动机熄火的沉闷动静。
沈知禾猛地转头。
黑木门被“砰”地一声大力推开。
顾砚之带着满身的寒气和土腥味大步走进来。
他今天穿的依然是那件洗得发白的旧工装，但衣领处破了个口子，露出里头深灰色的毛衣。
他左脸颊上有一道刚划出不久的血口子，血已经凝固了，变成一条极细的黑线。
顾砚之没看温娆，直接走到沈知禾面前。
他没说话，胸口剧烈起伏着。呼出的白气几乎喷在沈知禾的脸上。
沈知禾没退。
“截住了？”
顾砚之抬起手，用带着泥的手背蹭了一下脸上的血线。
“截住了一半。”
他的嗓子哑得像吞了把沙子。
“你那个电话打得很及时。我没去交通局，直接叫了两个外勤，三点半赶到了东郊废火车站。”
顾砚之转过身，指着停在门外的那辆偏三轮。
车斗里没有坐人。
而是严严实实地捆着两个硕大的牛皮纸包装箱。
纸箱角被摔破了，露出里面白色的散装药片瓶子。
“陈宗元提前转移了。”顾砚之声音发冷，“我们摸过去的时候，他们的大卡车已经装了三多半。车牌糊了泥，没开大灯，从红砖房后墙那条土路往外冲。”
温娆的手猛地攥紧木棍。
她想起凌晨电话亭里，沈知禾说的那几句话。
车牌会糊泥。
灯会压暗。
不是厂里司机，是黑市跑长途的人。
一字不差。
顾砚之继续说：“押车的不是福康的人。几个生面孔，手里有刀。我的人只来得及用三轮车别住车尾，从后车厢里抢下了这两箱往下掉的货。”
一半。
沈知禾看着那两个破烂的纸箱。
这印证了系统面板上那条黄色的警告路径。
陈宗元甚至没有等天亮。他就像一只嗅到危险的老鼠，提前跑了。
如果顾砚之按部就班先去调路单，现在面对的，只会是一个空荡荡的砖房。
“人抓到了吗？”温娆拎着棍子走过去，盯着那两箱东西。
顾砚之摇头。
“陈宗元没露脸。那几个刀客冲破废火车站的铁丝网，直接上了去外省的土路。没追上。”
他走到三轮车边，从兜里掏出一把弹簧刀。
咔哒一声弹出刀刃。
刀刃插进纸箱的缝隙里，用力一划。
嗤啦。
包装箱被彻底撕开。
顾砚之伸手进去，拨开上面那层掩人耳目的普通葡萄糖口服液，从最底下，硬生生抠出一个带着油墨涂改痕迹的方盒。
他把盒子扔给沈知禾。
沈知禾单手接住。
盒子很沉。
她低头看过去。
盒子的右上角，那行原本印着标准批号的地方，被人用深蓝色的印泥粗暴地抹涂过。但因为那人用劲极大，底下的铅字压痕依然能摸出来。
沈知禾的手指顺着那四个数字的凹陷，一点点摸过去。
6、4、0、2。
沈知禾闭了一下眼睛。
手背上的青筋微微凸起。
这是铁证。
十六年后，依然在害人的铁证。
“虽然只有半批。虽然没抓到陈宗元。”顾砚之看着她，眼神极深，像一口深不见底的老井，“但有了这东西。加上田凤英的口供。马德胜那个民营公司的皮，算是被撕开了一道口子。”
系统锁定了。
三十天内她没有金手指可以用。
这半批货，就是她用作弊器换来的，最昂贵、也最真实的一张底牌。
“半批也比没有好。”
沈知禾睁开眼，把那个药盒死死攥在手里。纸盒的边缘陷入掌心，微微刺痛。
她转头，目光扫过院子。
视线突然在正屋台阶的角落停住了。
那里常年背阴。在那块缺了角的青石板边缘，长着一小片厚厚的、湿漉漉的青苔。绿得发黑，散发着一股极其隐秘的霉味。
那种青苔的形状，和红星大队那个随时会被赵家老太婆踹开的土房墙根底下，一模一样。
沈知禾看着那片青苔。嘴角扯出一个冰冷的弧度。
极品一家也好，陈宗元周正清也罢。
这些毒瘤，就像这青苔一样。
不论你把它刮掉多少次，只要这地底下的墙根还在烂，它就会阴魂不散地长出来。
陈宗元在暗处跑了。
但他主子还没跑。
“把货搬进去。”
沈知禾转过身，手里捏着那个药盒，大步迈上台阶。
“谢明川去盯赵德安了。他要是不跑，我今天就扒了他的皮。”温娆往手心里吐了口唾沫，一把抱起那个沉重的纸箱。
门轴发出嘎吱一声。
屋里，桌上那本牛皮纸登记册，还翻在昨天的那一页。
风停了。
省城的天，似乎更阴了。