徐瑞生的回信比预想中快，信纸只有半页，字迹工整，内容也短。
侄女，我年纪大了，腿脚不便，省城到县里路远，但你父亲留下的东西不宜再拖，我托老同事张国柱下周出差路过你们县，届时由他转交，东西不多，一只木匣子，里头的物件你看了便知。
落款日期是前天。
徐芷柔把信折好，算了时间，张国柱最快三天后到。
三天。
钱处长给她三个月，可高德明不会等三个月，王小莲昨晚带着三瓶汾酒进县城，酒送给谁，求了什么事，今天就该见影子。
早上八点，孙大姐和刘嫂准时到工坊，周小蔓领她们进缫丝间熟悉流程，徐芷柔坐在院里盘账，算盘拨到第四档时，院墙外的电线杆在她脑子里开了口。
“王小莲回来了，骑她男人的二八大杠，后座绑着个纸箱，沉得后轮都矮了一截。”
徐芷柔手没停，继续拨珠子。
王小莲带东西回来，说明昨晚那三瓶酒没白送，对方还了礼，能让高德明安排回礼的人，不会是跑腿的小角色。
上午十点，林跃从镇上回来，脸色绷着。
“当家，供销社老张媳妇说，王小莲早上去了镇工商所，跟钟所长谈了半个钟头，出来时笑得跟捡了钱一样。”
徐芷柔把算盘推开。
工商所管营业执照，经营范围，生产许可，高德明这次绕开商业局，改走工商。
沈从周从缫丝间出来换水，听见这话停在门口。
“工商所卡哪一项？”
徐芷柔看向正转着的三台机器，开口只留结论。
“经营范围，咱们注册的是丝绸加工，外贸批文能覆盖样品单，但地方工商可以借举报查超范围经营，查的期间要求停相关生产。”
林跃脸色更差。
“先告后查？”
“对。”
徐芷柔起身，拍掉手上的粉笔灰。
高德明还是老路子，换个衙门口再走一遍，他吃准镇上小工坊经不起反复折腾。
缫丝间里，孙大姐已经跟上节奏，刘嫂慢一拍也能接住，产能在涨，可还不够快。
“林跃，带营业执照副本和省外贸局批文复印件去工商所，就说例行报备，让他们盖收件章。”
林跃立刻明白过来。
“他们还没来查，咱们先把材料递上去。”
“材料齐全，他敢不收，问题就在他身上。”
林跃抓起文件袋就走。
沈从周站在门口，眉头没松。
“要是工商所已经收了好处呢？”
徐芷柔看着院里晒着的白丝，语气没起伏。
“收了好处也得走程序，今天盖备案，明天再说我超范围，钟所长自己先挨耳光。”
沈从周没再追问，转身回了缫丝间。
中午吃饭时，宋止戈端着碗坐到徐芷柔旁边，把话说得短。
“陆师傅回话，有一台二手缫丝机，八成新，两百三，最多让十块。”
两百二。
工坊能动的钱只有一百五，差七十。
宋止戈扒了两口饭，没看她。
“我有四十，算入股。”
徐芷柔抬头。
宋止戈耳根红了，话却硬。
“我在工坊干活没拿工钱，四十块换股份，不占你便宜。”
林跃竖着耳朵，没忍住插了一句。
“戈哥，你不是说买扳手把钱花光了？”
宋止戈扫了他一眼。
林跃立刻埋头扒饭。
徐芷柔想了想。
“行，四十块算一成，白纸黑字写清楚。”
宋止戈点头，耳根红得更明显。
还差三十。
下午两点，林跃从工商所回来，手里攥着回执单。
“材料收了，钟所长翻了半天批文，最后盖了已备案的章，脸色不太好看。”
徐芷柔接过回执，红章清楚。
这个章一盖，王小莲再去举报，工商所就得掂量，刚备案说没问题，转头再查超范围，钟所长的程序先站不住。
院门外传来自行车链条声，很快有人拍门。
林跃去开门，王小莲站在外头，穿着新买的碎花褂子，手里提着一兜苹果，笑得热络。
“芷柔在吗，我来看看她。”
林跃回头看徐芷柔。
徐芷柔从廊下站起。
“让她进来。”
王小莲跨进院门，目光先扫缫丝间，再扫院里新卸的生丝，最后落到西厢房门口，脸上的笑没少半分。
“哎呀，生意越来越好了，我就说芷柔能干。”
她把苹果放到桌上，拉了条板凳坐下，伸手去拿茶壶。
茶壶在徐芷柔脑子里翻白眼。
“这女人手心全是汗，进门眼珠子转了八圈，数机器呢。”
徐芷柔坐回原处，没碰那兜苹果。
“小莲姐，今天什么风？”
王小莲喝了口水，擦了擦嘴。
“听说你们工坊招人，我娘家有个侄女，手脚勤快，想问问还要不要。”
招人的事昨天才定，知道的人不超过五个。
徐芷柔没接她的探子。
“招满了，暂时不要。”
王小莲脸上的笑停了一瞬，又接了回去。
“那以后有机会再说。”
她端着茶杯没走，眼神又往西厢房瞟。
西厢房的门在徐芷柔脑子里提醒。
“她看你屋，上回沈甜甜也是这个眼神。”
徐芷柔起身，把苹果推回去。
“小莲姐，苹果拿回去，我这儿不缺。”
王小莲的笑终于挂不住，攥着袋子站起来，还想打圆场。
“邻里邻居的，你客气什么。”
“工坊忙，就不留你了。”
王小莲被堵得没话，提着苹果出了门。
院门刚合上，门栓在徐芷柔脑子里骂了一句。
“她出门就往东边看，数你院里停了几辆车，几捆丝，回去肯定又要报信。”
宋止戈从后院出来，手里还拿着锉刀。
“她来探什么？”
“机器，生丝，招人，还有我屋里有没有新东西。”
宋止戈握着锉刀，指腹在木柄上压出印子。
徐芷柔看着关上的院门。
“工商所那条路被堵，高德明得换招。”
“还能怎么换？”
徐芷柔没答。
晚上，徐芷柔坐在西厢房桌前，把这几天的事重新捋了一遍。
高德明手里有三张牌，产能卡审核，工商所举报，王小莲打探。
前两张被挡住，第三张还在暗处。
她手里有省局批文，街道核查证明，工商备案回执，沈家新立的规矩，防守够了，进攻还差筹码。
徐瑞生的木匣子，三天后到。
她拿铅笔在纸上划线，上方写等，下方写查。
等木匣子，查王小莲今晚见谁。
笔刚搁下，院外传来李小虎的声音，隔着墙也清楚。
“知知，我今天默写全对了。”
宋知知懒洋洋回他。
“全对才正常，错了才不正常。”
“那冰棍呢？”
“下次再说。”
徐芷柔把灯芯拨小，躺上床。
床板在她脑子里打了个哈欠。
“王小莲到家了，她男人问苹果怎么又拎回来，她说人家不稀罕，摔门进屋，现在正给人写信，信封地址是省二丝厂。”
省二丝厂。
高德明。
王小莲今天来工坊，投石问路，没探到东西，回去就写信汇报。
徐芷柔闭上眼。
三天后张国柱到，木匣子里装的东西能不能破局，她还没底。
但她知道，高德明比她更急。
钱处长走时没盖章，审核悬着，高德明在省二丝厂的位置也悬着，他姐夫催他还钱，厂里催他平账，吴国栋那边要交代，王小莲这边要喂饱。
哪一头先撑不住，哪一头就会露破绽。
窗外风停了，晒丝的竹竿在夜色里一动不动，却忽然在她脑子里说话。
“有人来了，从省城方向，明天一早到镇上，是个女人，坐长途班车末班，不是张国柱。”
徐芷柔睁开眼。
女人。
从省城来。
不是张国柱。
会是谁？