施茵归家后，便将蛤蜊、海螺与青口贝泡入淡盐水中，待它们吐净泥沙，好明日给孩子们炖一锅鲜美的海味。
她一心忙着手头琐事，丝毫未察觉身旁的乘舟。
少年伸出小手，轻轻抚过她臂上数条血痕，眼眶泛红，泪珠簌簌滚落。
“娘，疼吗？”
施茵闻声回头，望见儿子蹙着小脸的模样，连忙轻声安抚。
“我的乖宝，不过一点皮肉小伤，不值当难过。
你可晓得娘找到的那条通道有多要紧？日后把路修整出来，便是咱们自家的码头。”
施茵语气轻快，故意逗他：“娘还在那边发现了一艘小渔船，等安稳下来，娘就带你去海上钓鱼。海里的鱼鲜极了，定把咱们大宝、小宝养得白白胖胖、圆滚滚的，好不好？”
见她故作逗趣，乘舟心头的担忧才渐渐散去，脸上终于漾开一点笑意，将余下的顾虑压回了心底。
施茵擦去了乘舟脸上的泪水，将他抱在怀中。
“孩子啊，咱难的时候，还在后头啊。”
施茵在心底无声叹息。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，施茵便起身了，打算给孩子们做一顿热气腾腾的海鲜饸饹面。
如今这饸饹床也有了，杂粮面也剩不少，更有那海鲜提味。
今日，定要和孩子们吃个痛快！
施茵先从沙土里翻出早前从吕成那儿讨来的大蒜和生姜。
这两样干货她一直埋在阴凉沙地里，防潮保鲜，既不会腐坏，也不易抽芽，随取随用，格外省心。
随后将昨晚浸在淡盐水里的蛤蜊、青口贝、海螺一一捞出，反复淘洗数遍，把壳缝里的泥沙冲刷得干干净净，搁在藤编的簸箕上沥干水分。
随后将生姜切丝，大蒜拍扁，备用提味。
灶膛里添上干柴，瓦罐中放入姜丝蒜末，把洗净的各类海贝一股脑倒进去，慢火稍煨一会，就加入一罐清水继续炖煮。
不一会，贝壳渐渐受热微张，鲜气扑面而来。
趁着熬汤的空档，她取来备好的杂粮面，加水揉成软硬适中的面团，静置稍醒。
等煨得差不多的时候，就将里面的海鲜汤尽数取出，放到陶盆中备用。
重新在瓦罐中倒入清水，再次煮沸。
施茵此刻也是没办法，陶盆不能直接放在火上烘烤，家中能用的锅就这么个瓦罐。
此时，一口大铁锅，成了施茵的执念。
等瓦罐中的水开始冒小泡的时候，施茵便将饸饹床放在灶台上。
把面团填进料斗，压杆轻轻一按，一根根粗细匀溜的杂粮饸饹便顺着圆孔滑出，落进沸水里。
柴火不歇，瓦罐中的饸饹面上下翻滚，不过片刻便已熟透。
此时就可将饸饹捞起，直接倒入那个盛着海鲜汤的陶盆里。
“铁锅、瓷盘、瓷碗，样样都缺，也不知要到什么时候，才能把这些过日子的家什凑齐全。”
施茵一边捞面，一边郁闷地嘟囔。
“娘，你刚刚说啥？”
乘舟揉着睡眼，隐约听见母亲的声音，迷糊地开口问道。
“没啥，正好醒了，快起来吧，娘给你们做了海鲜饸饹，正冒着热气呢。”
方才她一时感慨，声音不自觉大了些，反倒把乘舟给吵醒了，倒省了再特意去叫了。
乘舟牵着还睡眼朦胧的绒儿起身，简单梳洗过后，两人也彻底清醒过来。
一缕浓郁鲜美的海味，钻入鼻尖，兄妹俩顿时精神一振。
“娘，这就是蛤蜊吗？那一个是海螺？”
乘舟此时全然不似昨日的伤感，仔细瞅着陶盆里形态各异的贝壳，好奇地询问。
从前李家定居长安，地处内陆，路途遥远，这类鲜活的海货根本无从运过去。
自到了黑山岛，他才头一回见到茫茫大海，认识了海蛎。
如今又认得蛤蜊、青口贝与海螺。
昨夜母亲随口提起的八爪章鱼，更是让他满心向往，当即缠着施茵，央求下次赶海带他一同前去。
施茵略一思忖，应道：“快了，等下个月李家登岛，你爹便能留下来照看绒儿，到时候娘就带你去海边赶海，出海钓鱼！”
她心里暗自盘算时日，李弼一行人也该快要到青州了。
李弼为人做丈夫委实不堪托付，可唯独在儿女身上，却着实上心。
在如今这个世道里，倒也算难得有几分做父亲的责任心。
绒儿也总不能一直劳烦江大嫂照拂，施茵此刻，也只能希望这李弼能多少分担几分。
————
李弼一行人确实抵达了青州地界。
可眼下青州正处灾荒。
天灾虽早已平息，朝廷却对灾后的青州置之不理，毫无作为。
耕牛早已吃光，粮种更是颗粒无存，地上的杂草，树上的树皮树叶，早已被百姓拿来充饥。
放眼望去，一片荒芜，良田就这样白白废弃。
此种情况下，便是那三名官差的神色，也愈发警惕起来。
此时的饥民比起施茵当初路过时，更是凄惨，早已濒临绝境，乡间甚至出现易子相食的惨状，人间乱象触目惊心。
官差随身带的口粮，早已被饿红了眼的饥民盯上。
幸而几人反应迅捷，拼尽全力挣脱围堵，躲进了驿站暂避。
可躲进驿站，也算不上安稳。
此地驿使早已弃驿逃亡，不见踪影。
三人带着李弼他们只能死死抵住大门，这才勉强护住口粮。
一名官差抹了把额头上的汗水，低声怒骂：“该死！这青州怎会成这般鬼模样，咱们竟是半点风声都没听过！”
另一个叹了口气，满是懊恼：“我就说当初这趟押送差事，那些有门路有靠山的全都推得干干净净，原来他们早已知晓内情。偏偏咱们几个无依无靠，反倒被硬推来趟这浑水。”
“去他娘的朝廷！就给这么点粮饷，连我和家婆娘糊口都撑不了几日，真要是把命搭在这里，实在太不划算！”最后一人直接骂了起来。
三名官差你一言我一语，满腹怨愤，议论不休。
一旁的李家众人，更是惶然难安。
李家如今只剩寥寥数人。
李母一直都是恹恹的，却硬是熬到了青州。
长子李弼两颊凹陷，面色蜡黄，一路搀扶着老母亲，早已身心俱疲，耗尽了气力。
老二李曲脸色阴沉得吓人。他的几个孩子终究没能熬过沿路饥寒，尽数折在了逃亡途中。
妻子谢氏蓬头垢面，形容枯槁，已是奄奄一息，可李曲全程冷硬漠然，连一眼怜惜的目光都不肯施舍。
老三李涧，在幼子夭折第七日，便与妻子双双撞树，了结了性命。
老四李巡一家三口，相当决绝，趁着一个暗夜悄无声息私自逃走，不告而别。除却他们一家三口，无人知晓去向，就连李母也被蒙在鼓里。
为此，李家其他人都挨了一顿鞭子。
就连李母对老四一家也是满心怨气。
老五李唔，依旧是那一副怯懦可怜的模样，蜷缩在角落，一言不发。