夜色压下来，牢房里的油灯只剩半截，火苗小得可怜。
孟珍没动，后背靠着墙，手搭在膝盖上，指节轻轻敲了两下，停住。
她在等。
那个小吏叫什么她不知道，登记入册时她看过他的腰牌，字迹潦草，只认出一个“周”字。周小吏，夜班，打过三次哈欠，换班的时辰还没到。
人在困的时候，心防最松。
她没急着开口，她先听。
隔壁两间牢房，一个老头在低声骂人，骂的是他儿子，说娶了个不中用的媳妇，说完叹气，翻了个身，不出半刻就鼾声起来了。再隔一间，安静，许是空的。
走廊尽头，脚步声规律，是在打转，一圈大概要一炷香，现在是第几圈她没数，但方向和节奏她记住了。
周小吏在第三个来回出现在她牢门口，端着一盏灯，走得很慢，眼皮往下耷。
“劳驾，”她开口，声音不大，刚好够他听到。
周小吏停了，侧头看她一眼，没说话，表情是那种“我没听到”的漠然。
“不是求你办事，”她说，“是想托你传个话，两句话，传到城南宋仁堂，找一个叫宋立的学徒，告诉他，孟大夫说，东城门的那两个守卒，不要忘了问。”
她把铜钱攥在掌心，借着灯光让他看了一眼，不多，但也不少。
周小吏没动。
她等着，没催，神情跟说了一句“今天天气不错”一样平稳。
“……不认得什么宋立，”他终于开口，声音压得很低，像是从喉咙里挤出来的，“万一找不到怎么算。”
“找不到就算了，”她说，“这钱你照样收着。”
周小吏瞥了她一眼，又瞥了那铜钱一眼，站在原地又僵了片刻。
然后他伸手，把钱捏走了，转身走，走了五步，脚步顿了一下，没回头，继续往前。
算是应了。
孟珍把手收回来，重新靠着墙，闭上眼睛。
信出去了，能不能到，不在她手里，但这一步她走了。现在轮到老天爷了。
消息是从粥铺那边先传开的。
百草堂的王先生坐在铺子里，手里捏着茶盏，听伙计说完，脸色没变，只是把茶放下来，放得很轻，然后叫人把铺子提前关了。
他让小徒弟备了一包药材，寻常的，连翘，桑叶，薄荷，几样退热疏风的常见物，包得整整齐齐，最底下压了一张巴掌大的纸条，字不多。
“只要你点头，明日便可出狱。”
他想了想，在后面加了四个字：莫要拖了。
然后他把这包东西交给伙计，让他找熟悉牢里关系的人转进去，不要署名。
他回到后堂，坐了很久，没点灯，一个人在黑里头坐着。
王先生不是个心软的人，他做了三十年药材生意，见过太多事，什么人扛得住，什么人扛不住，他一眼就能看出来。
孟珍这个人，太倔。
倔劲这东西，年轻时是本钱，年纪大了是祸根，她现在，介于两者之间。
他叹了口气，把案上的算盘拨了一遍，没数账，纯粹是手上闲不住。
那张纸条她大概率不会听，但他还是要送，这是他能做的，也是他只能做到的那一步。
陆沧得到消息，比王先生晚了将近一个时辰。
他是从跑腿的小厮嘴里听到的，那小厮说得磕磕绊绊，说孟大夫被刑部的人带走了，说罪名是窝藏要犯，说关在……
陆沧已经站起来了，手边的椅子带倒了，他没去扶，迈腿就往外走。
手下拦住他，“大人！”
“让开。”
“大人，您冷静一下，刑部的牢！您要冲进去？凭什么进去，您带多少人进去，您有没有想过事后怎么收——”
“她一个大夫，”他声音很低，低到有点危险，“关在那里做什么。”
“大人，孟大夫不是寻常人，她……”
“我知道她不是寻常人，”他打断，语气里有什么东西结成了块，“正因为知道，才不能让她一个人在那里。”
“您进去，是帮她还是害她？”手下这话问出来，陆沧停住了。
沉默。
他把倒掉的椅子踢到一边，没说话，在屋里转了两圈，脸上的神情绷得像是随时要断。
“探一下，”他最后说，“探一下她现在情况，吃没吃，有没有伤，牢里的人怎么对她，探清楚告诉我。”
他顿了顿，“今晚探，现在去。”
手下应声，走了。
陆沧一个人留在屋里，重新坐下来，手肘撑在案上，低着头。
他想起上一次见她，她端着药碗，和他说话时候的语气，不温不火的，像是什么都行，又像是什么都无所谓，但眼睛里，有活的光。
他不允许那个光在牢里灭掉。
孟珍不知道外头有这么多动静。
她只是觉得夜比平时长，油灯彻底灭了，黑得四方都严实，她把膝盖抱起来，下巴搁上去，脑子没停，一条线一条线地捋。
贡纸那条线，她托人走了，有没有到，不清楚。
宋大夫那条线，依赖宋立能不能被找到，能不能去城门，城门那两个守卒能不能开口。
傅先生那条线，他说门没关死，但她不打算走那扇门，走了等于承认，承认了裴淮的案子就算坐实了，不行。
三条线，两条断的，一条是陷阱。
然后是王爷。
她把这两个字在心里转了一遍，没什么特别的情绪，只是在评估一颗棋子和棋盘之间的位置关系。
傅先生说他用人不养人，这话她认，一个字都不反驳。
但她现在要的不是他养她，她要的是在这个棋盘上多走几步，多走到她把那些线捡起来为止。
至于走完之后，那是之后的事。
她仰头靠上去，看着黑洞洞的顶，眼睛慢慢适应了暗，看出一道细缝，是瓦片之间的，有一点极细的夜色从那里渗进来。
她忽然想到一件事，想到时候自己都楞了一下。
她不怕。
这个发现有点奇怪，进来之前她预设了很多，预设会乱，会慌，会开始胡思乱想，但现在坐在这里，反倒有一种很稳的感觉，像是把所有的线都摊开来摆好了，她现在只是在等。
等什么，不确定，但等这件事本身，她做得到。
也许是因为她本来就不是第一次在黑暗里等了。
大夫这行，有时候就是这样，该你做的都做了，剩下的是病人自己扛，你在旁边等，等他烧退，等他醒，等那口气吊住还是断掉，你没法替他，你只能等。
等惯了，就不那么怕了。
药材包在天将亮时候送进来。
狱卒放在门缝里，没说话，走了。
孟珍把那包东西拆开，先摸清里头是什么，连翘，桑叶，薄荷，没有什么异样，然后摸到最底下，摸到那张纸。
她捏着纸，没急着看，先想是谁的。
字迹潦草但结构稳，不是年轻人的手，是写了几十年字的人，力道均匀，落笔不飘。
王先生。
她低头，就着那一缕细缝渗进来的灰蒙蒙天光，把纸上的字看完。
“只要你点头，明日便可出狱。莫要拖了。”
她把纸叠起来，握在手心里，停了很久。
点头，两个字，很轻，但压下来不轻。
点这个头，代表她把那条线亲手掐断，代表她认了那个定性，代表之后的路，她只能依附，没有主动权，走一步算一步，看别人脸色。
她摸了摸那包药材，连翘桑叶，是退热散风的，不是她现在需要的，但王先生送来，一定有他的用意。
他知道她没发热，他知道她不会用这个，他送这个，只是为了有个由头让东西进来。
她把那包药放好，把纸条重新叠了一遍，收进袖口，站起来，活动了一下手脚。
天快亮了。
议事的时辰，就在今天。
她还没走出那一步棋，但宋立有没有被找到，城门那两个守卒有没有开口，这两件事，今天就要见分晓。
等，再等一等。
她在心里把整个棋盘又过了一遍，然后闭上眼睛，靠着墙，打算再睡一个时辰。
能睡就睡，睡不着也要闭眼，攒着力气，等天大亮。