天工院建在港口北侧，离海近，潮气重，廊道地面总是泛湿。
云瑶走进去的时候，里面已经灯火通明，三排炉子都开着，烟气沿着通气口往上走，出去的地方装了铁网，防的是火星。
院正徐明礼迎上来，手上还沾着药粉，白的，指缝里嵌进去的，洗不干净那种。
“太后。”他停下，侧了侧身，“昨夜试过了，第三批配比，射程比前次又远了一截，我让人记了数，您要不要看？”
“先带我看库房。”
徐明礼顿了下，应声，转头往里走。
库房在天工院最里侧，厚墙，单独起的，和旁边的工坊隔了一条防火道，地上铺了细沙，潮气能往下渗。
她走进去，巡了一圈。
木架一排一排，炮弹码放整齐，火药桶用油布封口，旁边缀了编号，哪一批、哪一炉、哪天出的，写得清楚。
“现在的总量。”
徐明礼跟在她身后，“实心弹目前备了四千余颗，开花弹一千二，火药桶——”他停了一下，把手里的薄册翻开，“三百一十八桶，每桶依旧制，合一百斤。”
云瑶没有立刻说话。
她站在库房中间，看那些整齐码放的油布桶，算了一遍。
一场大规模海战，打起来，一艘船的炮位打满，实心弹一轮要消耗多少，开花弹接上去，打近了用霰弹清甲板——她在心里把那个数字转了一圈，嘴边紧了一下。
“够打一场。”她说，“够不够打两场？”
徐明礼没有回答，手里的册子握紧了一截。
“说。”
“……勉强。”他声音放低，“开花弹不够，霰弹更缺，目前霰弹备量只有八百包，这个数，打一场海战打到中段，就见底了。”
云瑶转头，看他，“你昨晚试的第三批配比，比例是什么？”
“硝石提了半成，炭粉细研，出来的火药燃速快，压出的力也足，实测射程比第一批出来的，远了四十丈出头。”徐明礼抬眼，“就是硝石的用量大，现在库存的硝石，再按这个配比做下去，再支撑一个月就要见底。”
一个月。
云瑶没有动，把那个数字压在心里。
十月。
一个月的时间，已经是拉满的进度，没有富余，一点儿都没有。
她走到架子旁边，随手拿起一颗实心弹，掂了掂，表面凉，铸口磨过，手感平整。
“铸口的公差，是谁在管？”
“老周，铸炮那边的工头，盯着的。”徐明礼说，“他这个人死板，一颗弹出来，不合尺，直接回炉，不讲情面。”
“好。”她把弹放回去，“死板是对的，炮弹不合口，出去打转，白费的不止一颗弹，还有时机。”
她从库房里转出来，站在防火道上，海风从北侧过来，带着腥气，把衣角掀了一下。
“我改的配比，你记下来没有？”
徐明礼一顿，随即把册子翻到后半段，“记了，太后上次来，口述的，我当场就记了。”他翻出来，递过去。
云瑶接过来，看了两行，“这里，炭粉的目数写错了，不是八十目，是一百二十目，目数不够，燃速达不到，威力打折。”
徐明礼脸色微变，“是我记漏了……”
“无事，”她把册子还给他，“今天改，今天起按改过的配比出料，从这批开始都按这个走，出来的每一批留样，我过几天来看数据。”
“是。”
徐明礼低头，在册子上划了一道，重新写，手稳，但写完之后，停了一下，没有立刻合册子。
云瑶已经往外走了两步，听见他没跟上来，回头，“还有什么？”
他抬头，“硝石的缺口……我原本想等您问，这两天一直没开口，”他顿了顿，把话挤出来，“北边的货商说最快半个月，但半个月等不起，云岭那边的矿口有存货，只是路程远，走陆路要十天，走海路天气不稳……”
“走海路，”云瑶说，速度快，没犹豫，“天气不稳是天气的事，今夜拟文书，我来签，明早发出去，催货商加急走料。”
徐明礼嘴动了一下，“要是……路上出了岔子……”
“出了岔子，再想第二条路。”她转头，朝外面走，“站在原地等，才是最大的岔子。”
身后，徐明礼静了一下，然后快步跟上。
工坊那边还在开炉，炉里的火光从窗口透出来，把廊道照了半截。
一个小工匠端着一只铁盘从里头出来，见了云瑶，停住脚，铁盘差点歪，他用膝盖顶了一下，才稳住，脸红了，“太、太后……”
盘里是几颗出炉还带着温度的弹丸，表面还没磨，粗糙，有铸口飞边。
云瑶扫了一眼，“拿去老周那里，让他量，有公差的回炉，别自己判断。”
小工匠猛点头，“是。”
她走过去，没有再多说话。
夜里，她坐回那间工坊，烛台换了新的，光稳，没有跳。
桌上摊开的，是弹药的备量清单，她把徐明礼说的数字重新写了一遍，实心弹，开花弹，霰弹，火药，硝石余量，分三列，并排列着。
看一遍，再看一遍。
够打一场，够不够打两场，这个问题她在库房里问出口，自己心里其实已经知道答案了。
不够。
缺口在霰弹，在硝石，在时间。
她拿笔，在霰弹那一列旁边画了个圈，往下写，加急铸模，扩产一倍，配合硝石到货时间，十月前再出两批，打满这个缺口。
写完，她把笔搁下，把右手摊开放在桌面上，手心朝上，看了一眼。
老茧，指节上有压出来的印，最近搬图纸搬多了，虎口那里磨了一块，结了痂，有点干裂。
她把手握起来。
外头，天工院的炉子还没停，风从通气口过，带着一丝硝石的呛气，淡淡的，嗅惯了，倒也不觉得难受。
一场大规模海战。
她不知道会在哪里打，不知道会打几轮，不知道对面会不会更快比她准备好。
但她知道，炮要能打，弹要有的打，这两件事，一条不能差。
差一条，出去的船，就是白送。
她把清单折起来，压在砚台下面，拿起另外一张空白纸，开始起草那份催货的文书。
写到一半，外头的磨刀声又响了起来。
还是那个人，还是那把刀，刃口在磨石上走，沙沙，有耐心，不急，一遍一遍，磨到满意为止。
她停了一下，继续写。
文书写完，她在末尾落款，把印押上，吹干，放到一旁。
火药配比的改动今天夜里就会进炉，明天能出第一批料，后天入库，能不能在十月前把缺口补上，还要看硝石到不到，到多少，路上有没有意外。
变量太多。
但不能因为有变量就站在原地算变量。
她站起来，把文书拿在手里，走到门口，外面的夜风一下子扑过来，凉，把刘海吹起来一截。
“陈松年。”
旁边候着的人应声，快步过来，“太后。”
“这个今夜发出去，”她把文书递过去，“不要等天亮。”
陈松年接过来，手稳，抬眼看了她一眼，没多问，低头，“是。”
她看了一眼手里空出来的掌心，转身走回去。
烛火还亮着。
清单还压在砚台下面。
缺口一条一条，等着她一条一条填进去。
十月。
弹要准备好，一颗都不能少。