谢霖下意识地攥紧了女孩的手，心跳不自觉地咚咚加速，连呼吸都变得小心翼翼了起来。
听到女孩清脆的呼唤声，那道背对着帐门的身影缓缓抬起头，从案上的舆图上收回目光，不急不缓地转过身来。
帐中光线略显昏暗，仅在帐顶开着一扇小窗。
天光透过窗洞，斜斜洒下一缕微光。
那人半张脸映在明处，半张脸隐在暗处，光影交错间，谢霖只来得及看清一道清隽的轮廓，还有那双深邃如寒渊的眼眸。
就在这时，帐帘忽然被人从外面掀开，一名身着铠甲的亲兵匆匆走进来，在他耳边低声禀报了几句。
那人听罢，眉头几不可察地微微一动，随即侧头看向谢霖，目光在他身上不动声色地打量了一瞬，随即又收了回去，朝亲兵微微颔首，似乎吩咐了什么事。
亲兵应了一声“是”，便躬身退了出去，轻轻合上帐帘。
帐内又恢复了先前的安静，只余一缕天光斜斜垂落，衬得帐中愈发沉谧无声。
目送着亲兵退出帐外，那人才将目光重新收回，转而落在女孩身上，原本深邃冷峻的眼眸瞬间柔和了几分，周身的威严之气也随之消散了大半。
他嘴角微微弯起一抹浅淡的弧度，声音低沉而温和，带着几分不易察觉的宠溺道：“欢儿，什么事？”
——
一炷香的工夫转瞬即逝，望河楼前依旧人声鼎沸。
褚玉和霁月几乎同时赶回了茶楼门口。
目光交汇的那一刹那，不需要任何言语，两人便已经从彼此脸上那显而易见的失落和焦灼中读懂了一切。
原来，她也没有找到霖儿。
霁月素来性子沉稳，喜怒皆不形于色，可到了这种时候，她那张素来冷静的脸上，也不可避免地浮现出了几分难以掩饰的忧色。
她深吸一口气，快步走向褚玉，面色沉重地禀报道：“少夫人，属下已将城东一带里里外外搜寻了一遍，每一条巷子都找过了，都没有看到小少爷的影子。”
说罢，她语气稍顿，嘴唇翕动了几下，却没有再继续往下说，似乎是在犹豫要不要将接下来的话说出口。
褚玉察觉到她的异样，心头一紧，连忙握住她的手，语气急切道：“都这个时候了，还有什么话不能说？你尽管如实道来，不必有什么顾虑，无论是什么消息，我都能承受。”
霁月咬了咬牙，终究还是狠下心来，抬眸看向褚玉，神色近乎凝重道：“属下在城东打听时，听闻附近的百姓说，近来清河城里拐子猖獗，专挑落单的孩童下手，行事隐秘，下手极快。属下是担心，小少爷他……”
她没有继续说下去，可那未尽之言，褚玉又怎会听不明白？
听到“拐子”这两个字的时候，褚玉只觉心头猛地一沉，一股刺骨的寒意瞬间窜遍全身，连手脚都禁不住微微发颤。
清河城繁华热闹，市井喧嚣，四方商旅云集，三教九流无所不有，这般鱼龙混杂之地，的确最容易滋生宵小之辈。
今日带谢霖出来散心之前，她不是没有考虑过这一点。
但她想着，谢霖有自己在身边，还有白露霁月近身照应，只要行事谨慎些，便不会出什么大碍。
可她却万万没想到，竟然还是出了纰漏。
若是霖儿真的落入拐子手中……
想到这种可能性，褚玉只觉得眼前阵阵发黑，全身的力气仿佛瞬间被抽干，身形不受控制地往后一倾，眼看就要瘫倒在地。
“少夫人！”
霁月眼疾手快，一个箭步上前，扶住了褚玉的手臂，这才将将稳住了她的身形。
褚玉缓缓摇着头，声音不住地发颤。
“不会的，不会的……”
她虽然这般说着，但语气中却满是掩饰不住的慌乱。
比起笃定，倒更像是在拼命说服自己，给自己些许慰藉罢了。
“我教过霖儿的，在外面不能相信任何人，更不能跟着陌生人走，他记性很好，我说过的话他都记得住，他一定不会有事的……一定不会……”
说到后面，她的声音已经低得几乎听不见了。
其实她心里非常清楚，纵然谢霖再机灵，再听话，可他到底只是一个五岁的孩子。
若是真的有成年人对他动了歹念，强行将他掳走，他又能有什么反抗的余地？
一时间，褚玉心底充满了无尽的自责与懊悔。
要是她不曾带着霖儿逛清河城、不曾选在人来人往的望河楼歇脚、不曾让白露独自带霖儿去巷子里买东西……一切是不是都会不一样？
都怪她……
都怪她太大意，没有尽到做娘亲的责任，才得害霖儿陷入这般危险的境地……
这般想着，褚玉绝望地闭上了双眼，眼角的泪水再也控制不住，顺着苍白的脸颊滑落下来。
看着褚玉这幅自责的模样，霁月心头满是不忍。
她素来不善言辞，不懂得如何劝慰人，却还是拼命在脑中搜刮着语句，语气笨拙却真诚地劝道，“少夫人，您先别放弃，或许事情还没有到最坏的那一步，小少爷吉人天相，说不定遇上了好心人，被保护起来了也未可知。”
褚玉闻言，缓缓睁开了双眼。
对，霁月说的没错。
那只是最坏的猜测，并非既定的事实。
只要事情还未定论，一切便尚有转机。
眼下还未到绝境，她不能先乱了心神，不能就此灰心认命。
霖儿还在等着她，她必须找到他。
这般想着，褚玉扶着霁月的手臂，缓缓站直身子，深吸了一口气，将心底翻涌的恐惧、慌乱与自责强行压了下去，眼神重新变得坚定了起来。
“走，我们去报官！”
“无论付出什么代价，我都要将霖儿寻回来！”
霁月重重地点了点头，扶着褚玉的手臂，转身便要往府衙的方向走去。
就在这时，一道熟悉的声音忽然从不远处传来。
那声音带着几分显而易见的急切，穿透了街头的喧嚣，清晰地传入两人耳中：
“小姐——！小姐——！”
褚玉和霁月同时循声望去，只见白露正从街巷的另一头气喘吁吁地跑了过来。
她一手提着裙摆，一手胡乱抹着额上的汗珠，发髻跑得有些散了，可脸上却分明带着难以抑制的欢喜，仿佛黑暗中的一线曙光，瞬间照亮了两人心头的阴霾。
只见白露三步并作两步，飞快地冲到褚玉面前，一把抓住她的手，上气不接下气道：“小姐，有……有小少爷的消息了！”