女孩见他半天不说话，还以为他是被方才那一幕吓傻了，连忙快步走到他面前，伸出纤细的小手，在他眼前轻轻挥了挥，歪着脑袋道：“喂，你发什么呆呢？有没有听到我说话呀？”
谢霖猛地回过神来，像是被人戳破了心事一般，飞快地眨了眨湿漉漉的大眼睛，耳根子不自觉地红了一片。
他手指轻轻绞着衣角，声音又小又低，带着几分羞怯和腼腆道：“那个，方才……谢谢你救了我。”
女孩闻言，爽朗地笑了笑，露出两颗尖尖的小虎牙，眉眼弯弯的，模样灵动又俏皮。
紧接着，她微微扬起下巴，小手比划了一个利落的拔刀姿势，语气里带着几分小骄傲道：“不客气，路见不平，拔刀相助嘛！”
说罢，她上下打量了谢霖一番，目光在他那身质地上乘的衣料上停留了一瞬，又飞快收了回来，语气好奇道：“听你这口音，不像是清河本地人，你是从外地来的吧？是不是跟家里人走散了，才被那拐子盯上的？”
被她一语道破实情，谢霖顿时觉得有些羞愧，不好意思地垂下眼帘，微不可查地“嗯”了一声，算是默认了。
女孩见状，面上却没有显露出半分轻视之意，只了然地点了点头，语气轻快道：“难怪呢，这附近的本地人都知道巷子里常有拐子出没，不会让小孩子一个人乱跑的。”
她歪着脑袋想了想，又问道：“那你还记不记得，自己是在哪里和家里人走散的？若是记得，我可以陪你回去找找。”
谢霖缓缓摇了摇头，小嘴微微抿紧，眼底的光亮一点点黯淡下去，声音里带着难以掩饰的失落与委屈道：“不记得了，我在这附近找了很久，都找不到来时的路……”
他越说声音越小，眼睛又开始微微泛红，晶莹的泪珠在眼眶里不停地打转。
可他还是使劲咬着下唇，强忍着不让眼泪掉下来。
女孩看着他这幅既可怜又无助的模样，心底终究生出几分不忍。
她眨了眨眼，忽然伸出小手，轻轻拍了拍谢霖的肩膀，仗义十足地提议道：“你别难过，这样吧，我带你去见我爹爹，我爹爹手底下人多，让他们帮忙找你的家人，肯定很快就能找到，怎么样？”
谢霖猛地抬起头，原本黯淡下去的眸光又瞬间亮了起来，他小鸡啄米似的连连点头，声音里带着几分压抑不住的欢喜与希冀：“好！”
女孩笑了笑，牵起他的手，转身便往巷外走去。
她的步伐十分轻快，芒屩踩在青石板路上，发出“哒哒哒”的清脆声响。
谢霖握着女孩那只温热的小手，亦步亦趋地跟在她身后，心底的恐惧和茫然不知何时早已消失不见，取而代之的是满满的安全感。
两人穿过几条纵横交错的窄巷，眼前的景象豁然开朗。
只见城西尽头一片开阔的空地上，正赫然立着一座营寨。
寨墙高筑，守卫森严，木栅栏层层围绕着，门口站着几个身披亮甲、腰佩长刀的兵卒，个个身姿挺拔如松，目不斜视，神色肃然。
寨门上挂着一面玄色大旗，旗上绣着笔力遒劲的“镇北军”三个字，在秋风中猎猎招展。
营寨深处，隐约可见几排整齐的军帐，袅袅炊烟从帐顶升起，混着马匹的嘶鸣声和士兵们操练的呼喝声，一派肃穆威严的行伍气象，令人不由得心生敬畏。
女孩拉着谢霖，径直朝着营寨的大门走去。
门口的兵卒见到她，非但没有阻拦，反而纷纷垂首让路，神态间带着几分恭敬，半点不像是面对一个闯入营寨的孩童，反倒像是在迎接一位尊贵的小主人。
见此情景，谢霖不由得瞪大了眼睛，脸上写满了诧异之色。
他转头看向身边这个比自己高不了多少的女孩，心中忽然生出几分好奇。
她的爹爹，究竟是什么人？
谢霖正这般胡思乱想着，女孩却已经拉着他穿过了几座军帐，径直往营寨深处走去。
沿途巡逻的兵卒见到她，纷纷停下脚步，含笑点头示意，有的还亲切地唤她一声“小姐”，神色间满是宠溺与熟稔，仿佛这个小姑娘根本不是外人，而是与他们朝夕相处的家人。
走了不过片刻，两人便来到了营寨正中央最大的一座军帐前。
这座军帐与其他营帐截然不同，不仅体量比寻常军帐大了数倍，帐顶还高高挂着一面玄色的旌旗，旗上绣着一头栩栩如生的猛虎，虎目圆睁，獠牙外露，在秋风中猎猎翻卷，透着一股不怒自威的气势。
帐前站着两名身着铁甲的亲兵，腰佩长刀，面容冷峻，目不斜视地注视着前方，浑身上下透着一股久经沙场的肃杀之气，让人不敢轻易靠近。
谢霖不由自主地放轻了脚步，连呼吸都变得谨慎了几分，紧紧攥着女孩的手，心底的不安又悄然冒了出来。
他虽然年幼，却也看得出来，这帐中之人，必定是这整座营寨的核心人物，绝非寻常人能够随意求见的。
可那女孩却仿佛浑然不觉，只朝门口的两名亲兵随意摆了摆手，便拉着谢霖径直掀帘走了进去，一边走，一边扬声唤道：“爹爹！”
谢霖跟在女孩身后，一双眼睛小心翼翼地打量着帐内。
军帐内部比外面看起来还要宽敞，地上铺着厚厚的羊毛毡毯，踩上去柔软无声，隔绝了帐外的寒风与喧嚣。
军帐的正中央摆着一张宽大的木案，案上平铺着一幅偌大的舆图，图上用朱笔密密麻麻地标注着山川关隘、城池要道和行军路线，而案几两侧的架子上，则陈列着几副铠甲和数柄兵器，铠甲寒光闪闪，兵器锋芒毕露，皆擦拭得一尘不染，在帐顶日光的映照下泛着冷冽的光泽。
一股淡淡的兰草香和墨香交织在一起，在帐中的空气中弥漫着，驱散了军帐特有的肃杀之气，多了几分沉静而雅致的气息。
不远处，一道修长挺拔的身影正背对着帐门负手而立。
那人微微垂首，目光落在面前的舆图上，似乎在思索着什么。
他身着一袭玄色劲装，腰束革带，脊背笔直如松，浑身上下透着一股久居高位者才有的威仪与气度，叫人不由自主地心生畏惧。
他只是静静地站在那里，便自带一股慑人的凛冽气场，就连周遭的空气，似乎都因他的存在而添了几分压迫感。