苏云云在连队停留的头两日，心头始终萦绕着一丝挥之不去的紧绷，只是她刻意收敛情绪，半点不曾外露。
次日清晨，她终于见到了司年与司月。两个孩子相较上次见面清瘦了不少，手背脚踝布满冻疮，司月左手食指还缠着一截破旧布条，瞧模样是受过轻伤，只草草处理了事。可令她意外的是，两个孩子不再一味黏着林兰香，各自提着半桶清水，稳稳当当往返菜地，行路从容，桶中水也未曾洒出多少。
她并未当场出言心疼，等孩子们放下水桶归来，才唤过司年，轻轻捏了捏他冻红的手背，顺势查看司月手上的伤口。细看之下才知晓，这处伤口是数日前劈柴时被木刺扎伤所致，虽未曾发炎化脓，伤口勉强愈合，周遭肌肤依旧泛红。她连忙取出随身行李里常备的家用草药，细心为司月重新清理包扎，又悄悄塞给他一颗从师部食堂省下的硬糖。简简单单一颗糖，瞬间哄得孩子眉眼弯弯，满心欢喜。
屋内的林兰香将这一幕尽收眼底，默默放下手中针线活，往灶膛里添了一把柴火，默默温热着饭菜。
短短时日，两个孩子的成长远超苏云云预料。司年已然识全拼音字母，蹲在地上用树枝书写，一笔一画工整认真；心思活络的司月则格外擅长算数，不仅能理清连队分发口粮的分配明细，还能大致推算出半月之内的粮食余量。见孩子对数字这般敏锐，苏云云趁着营地操练的空闲，足足耗费一个下午，以黄豆当作算筹，耐心教他基础统计与估算之法，一点点悉心点拨。
此番她带回的东西不多，皆是精挑细选的实用物件，丝毫不敢惹人注目。几样干货腌菜、一罐猪油、两块厚实粗毛料，还有分装在普通玻璃瓶中的草药粉末。至于珍稀灵泉，她只取了极微量，悄悄掺入日常饮水与米粥之中，用量把控得恰到好处，既能慢慢调养一家人的身体气色，又不会显现出太过反常的奇效，稳妥不引人猜忌。
林兰香常年操劳落下的手腕旧疾，入春受寒后再度复发。苏云云一边为她推拿活络筋骨，一边细细询问平日饮食作息，搭配随身药材调配出一剂温和养气方子，叮嘱她按时煎服。林兰香接过药材，轻轻掂量分量，低声劝她莫要这般破费。苏云云只是淡淡一笑，直言身为医者，见人病痛终究无法坐视不理。
平和温情的日常之下，潜藏的暗流从未平息。
自从上次战士就医一事过后，副连长对待苏云云始终维持着表面客套，平日里碰面照常寒暄，神色毫无异样。可这份刻意的平和，远比直白的抵触更让人警惕。苏云云渐渐察觉，营中几名战士撞见她时总会刻意绕道而行，刻意回避目光，显然是提前受人叮嘱过。
后来司景告知实情，那日事发之后，副连长狠狠训斥了前来求助的通讯员许久，句句指责其私自接引外人、违反营中规矩，虽未曾下达书面处分，仅有口头训诫，可这番轻飘飘的警告，已然暗藏敲打之意，让人无从辩驳。
苏云云将此事藏于心底，不再多加计较，索性把所有心思都放在陪伴孩子身上。
第三天，她借着讲故事的由头，将地理常识、基础医护知识与应急施救办法慢慢讲给两个孩子听。活泼好动的司月听到骨折固定之法，当即找来树枝与袜带动手实操，虽说绑得歪歪扭扭，手法要领却全然记在了心里；性子沉稳的司年听得格外认真，还把关键要点写在地上，虚心请教正误。苏云云耐心指点，引导他自行改正练习。
她心底虽清楚离别将至，却不愿提前流露不舍，可两个孩子早已默默做好了离别准备。第四天清晨，司年捧着一捆亲手编织的草绳走到她面前，这是他跟着连队老兵慢慢学会的手艺，耗费数日方才编成，虽绳头打理得不算整齐，却格外结实耐用，一心想着能帮她稳固行李。
苏云云满心暖意，小心翼翼将草绳收好，放置在行李之中。
离别前夜，昏黄煤油灯下，苏云云与司景细细敲定申诉材料的大体框架。二人手中握着诸多线索，有焚毁字条暗藏的人脉关联、连队排查干部家属的时间线索、物资倒卖牵扯出的人名与凭证日期，还有郑怀仁那句暗藏深意的话语。
只是如今师部与连队皆是耳目众多，白纸黑字写下的材料极易暴露行踪，万万不可贸然动笔。司景思索许久，决定借着日后军务汇报的契机，将整理好的材料悄悄带出，托付给一位立场中立、尚未被势力拉拢的老军需员代为保管中转。苏云云十分赞同，再三叮嘱务必先敲定稳妥的递送门路，切勿急于一时，免得计划未成反而引火烧身。
二人直至灯油将尽才停歇，定下共识，分头寻找可靠人脉，静待时机成熟再行事。
次日清晨，司景一路将她送至车辆停靠的岔路口。两个孩子默默追出老远，在营地边界驻足停下，安静伫立着目送她离开。没有哭闹不舍，也未曾言语挽留，司月轻轻挥手道别，司年静静站直身子，满眼皆是不舍。苏云云强忍离愁，坐上补给车，始终没有回头。
车辆行驶不足二十里路，驾车的老班长看似随口闲聊，道出一桩内情：“前几日有外人前来连队核查后勤存档，逗留许久，询问了不少您休假期间的行踪日常。”
苏云云沉默聆听，未曾开口接话。
老班长继续说道，那人临走之时，还特意核对连队驻地坐标，翻看的地图范围远超营区地界，一路向东延伸，恰好连通着几条去往省城的老旧通路。
苏云云指尖轻轻摩挲着怀里粗糙的草绳，心中瞬间了然。
已然有人提前暗中探查，摸清了通往省城的所有路线。
郑怀仁那句没能说完的话再度萦绕耳畔，陈继川手中的档案，从来不止一份复印件。
倘若秘密档案另有留存，另一方势力早已悄然动身送往别处，这般速度，已然远远快过她与司景筹谋许久的所有对策。