路过？能从这偏远的地界路过，也实在是太巧合了吧。
卫菡微微一笑：“闲来无事，便与沈姑娘过来走一走。”
凛冽的河风卷着细小的冰粒吹过三人身侧，空旷的河滩一时寂然。
秦璋轻轻颔首，没有立刻接话，他抬步往前走了两步，玄色锦靴碾过滩地上冻硬的碎冰，发出细碎的咯吱声响。
他缓缓环顾这片荒滩，枯木横斜，冻土上满是洪水冲刷的印记，良久，才像是触景生情，慢悠悠开口。
“此地这般模样，每每过来，总免不了想起去岁那场大水。”
话音轻轻落下，激起一片涟漪。
方才她们二人私下聊的，却未说开的，正是水患一案，这份心照不宣的心事，被秦璋一句随口感慨轻轻点破。
卫菡的手指几不可察地收拢了几分披风系带，目光微微垂落，今日皇上会来，在她意料之外，陡然挑明此事，更是出乎意料。
沈令微也下意识往身后拢了拢衣襟，低下头避开帝王的视线，二人之间浮起一层淡淡的局促，谁都没有先接话。
秦璋仿佛并未留意二人微妙的神情变化，他的目光依旧望向结着薄冰的河面，语气松弛，如同闲话家常。
“大水过后，你便上书，自请茹素三月，为清河县受灾的百姓祈福，这件事，我一直记着。”
听见这话，沈令微猛地抬起头，一双眼满是愕然，侧过身看向身侧的贵妃。
这件事，贵妃从来没有向外提起，她半分风声都不曾听闻。
这一刻，往日里她藏在心底那些先入为主的揣测，悄然之间松动开来。
卫菡面上依旧维持着平和的神色，心底却漫开一层浅浅的愧意，她知道，皇上这是刻意在沈令微面前提起的。
她正要开口，秦璋却先一步转过身子，深邃的眼眸定定落在她的身上，方才闲谈一般的语气，慢慢沉了下来。
河滩之上风声呜咽，衬得他的声音格外清晰。
“彼时满朝文武的矛头尽数指向魏延，最后朕一道旨意，将他下放凉州，一场大祸，所有罪责都归在了他一人身上。”
他顿了顿，目光沉沉：“贵妃，这件事，你心里可怨朕？”
周遭仿佛一下子安静下来，只有寒风掠过披风的簌簌声响。
沈令微站在一旁，心头缓缓泛起波澜。
她细细琢磨着帝王这句问话，心底生出一丝恍然，倘若魏延的罪责板上钉钉，皇上只需依法处置便是，又何必要来询问贵妃是否心怀怨怼？
唯有整件事另有隐情，那个人只是用来平息朝野非议的棋子，今日才会有此一问。
许许多多从前理不清的疑点，此刻在她心底慢慢串联起来，更多的是贵妃此人对此事的反应。
这一回，卫菡脸上的讶异再无半分伪装。
她万万没有想到，秦璋竟会选在这样一个地方，当着沈令微的面，挑明此事的关窍，洪灾一世，致使人命丧亡，背后的情况盘根错节，这是现在在查的事情，未有定论之前，以皇上的性子又怎会这般直白的问出来？
短暂的怔忪过后，她的余光瞟到沈令微，心下稍稍一琢磨，也明白了几分，定了定神，从容开口。
“皇上这是哪的话？他若有错，便该治他的罪，国家律法又怎会因私人感情动摇呢？”
秦璋深深地凝望着她，正月的寒风扬起他衣袍的边角。
他没有当即回话，视线缓缓越过卫菡，落向一旁默然出神的沈令微。
少女垂着眼帘，长长的睫毛垂落，将眼底所有心绪尽数遮住。
片刻之后，他才缓缓出声，一声轻叹散在风里：“律法写在纸上，可人心、时局，从来都不像纸上条文那样分明。”
话音消散在呼啸的河风之中。
秦璋收回远眺河面的目光，脚下慢慢挪动，靴尖轻轻踢开一块嵌在冻土之中的碎石，石块顺着坡岸滚了两圈，最终停在一片发黑的淤泥边上。
卫菡静静立在原地，心头早已泛起涟漪。
她太了解秦璋，若无来由，断不会在河滩之上、当着沈令微的面说出这一番话。
他今日专程到此，本就不是一场偶然的偶遇。
这番言语，既是说给自己听，也是有意讲给一旁的少女。
她没有接话，此刻她心里的疑问不会比沈令微少，但她也只是垂眸，静静等候他的下文。
一旁的沈令微呼吸放得极轻。
帝王短短几句话，已经推翻了她长久以来固有的认知。
从前她笃定一切皆是贵妃吹起枕边风，才救下魏延一条性命，可眼下看来，整件事情远比她想象的盘根错节。
她袖中的手指下意识按住衣襟内侧，那张记满疑点的麻纸隔着一层布料硌着手心，一时间，她竟不知道这份证据，究竟该如何处理。
秦璋终于将视线转向沈令微。
少女垂着头，肩头单薄，一身浅藕色的夹棉长裙被河风吹得微微晃动，一副心事重重的模样。
“沈姑娘今日也来此处，想来对去年水患一事，也颇有感触。”秦璋的语气平和，听不出半分审问的意味，只是寻常闲谈一般。
沈令微心头一凛，连忙敛神，上前半步躬身回话：“回皇上，臣女生长于此地，河滩遭难，乡邻流离，心中自然难以释怀。”
“难得。”秦璋淡淡吐出二字，随即转头看向卫菡，“此地风寒，久站伤身，一同回城吧。”
卫菡微微颔首，侧眸看着沈令微。
姑娘年岁小，又怎是皇上的对手？若无人提点，她怕是永远想不到，皇上问她的这句话，本就突兀。
海雁远远见到这边的动静，快步走上前来，伸手扶了一把卫菡。
三人沿着河滩的土路往车马停靠的方向走去，一路之上没有人再多言语，只有脚下冻土被踩踏时发出咯吱的声响。
到了分别的岔路口，秦璋的队伍与她们的马车各行一边。
临上马之前，秦璋回过头，又深深往马车的方向望了一眼，卫菡没有立即上车，鞋底沾了许多泥，她不愿就这么上去弄脏了内饰。
车厢之内，沈令微再也按捺不住，悄悄将那张麻纸从怀中取了出来，指尖抚过上面一行行字迹，眉头紧紧锁起。
而另一边，立于河岸的秦璋唤来身后一名暗卫，低声吩咐了几句。
寒风卷起尘土，将二人之间简短的话语尽数吞没，无人听见暗卫领命之后悄然退去，朝着沈府的方向而去。
“娘……娘娘，从前是我不好。”
沈令微喃喃自语：“是我自以为是了……”
……