第二日一早。
正月将尽，料峭春寒还未散去，清晨的空气冷得人鼻尖发僵。
卫菡早早吩咐海雁备妥车马，此行没有大肆声张，只带上沈令微与海雁二人，轻车简从，动身往城外滩涂而去。
卫菡身上披着一件月白色的夹棉披风，领口滚着一圈细软的浅狐缘边，专门用来抵挡河畔的寒风。
披风之下，一身烟粉色交领夹袄，料子素雅温润，不见繁复的绣纹珠饰，恰合她今日出游的闲淡装束。
经昨日一番提点，沈令微也换下了那一身侍女般的青灰布裙。
一身浅藕色的夹棉长裙，外头罩一件薄青布披风，乌黑长发简简单单挽成一个垂鬟，一支素润的白玉簪束住发髻，打扮干净得体，不事张扬。
马车缓缓驶出县城，一路行至河滩边上才缓缓停稳，几人依次下车。
时值正月末尾，河水边上的寒气比城中更重几分。
河滩之上尚散落着一块块尚未消融的残冰，冻土硬邦邦地铺在岸边。
那场大水留下的痕迹依旧清晰，被冲折的枯木横七竖八散落在泥地里，淤泥冻成硬块，厚厚覆在河滩的石块之上。
四下冷冷清清，少有人迹，寒风掠过空旷的河岸，发出呜呜的轻响。
卫菡缓步向前，走在最前面，沈令微落后半步，安安静静跟在她身侧，海雁则隔着一小段距离，守在后方，留心周遭动静。
“上一回过来，行色匆匆。”
卫菡望着脚下结了一层薄冻的滩地，轻声开口，“今日无事，便好好看一看这里。”
沈令微垂眸望着脚下冰封一般的泥地，喉头微微发紧，一时之间不知应当说些什么。
她并不迟钝，早已预料到贵妃今日绝不是偶然带她到这里来，自昨日贵妃娘娘说，还要再来这里的时候，她便一直在想，来了要做什么？贵妃又会说什么？
卫菡慢慢往前走，边走边说起河滩往日的模样。
往年正月里，河畔尚有不少乡民出来走动，走亲访友、捡拾柴薪，河岸边上的村落炊烟连绵，一派安稳的人间烟火。
谁曾想一场大水过境，把沿岸的村落搅得支离破碎，到如今正月都快要过完，岸边依旧不见多少人影。
那日人影疏疏，场景凄凉，今日不见人影，一片虚无。
“一场水患，牵动无数人家。”卫菡侧过头看向身侧的少女，语气平和，“很多人只看得见最终的结果，却很少有人愿意静下心来，好好看一看这片受难的土地。”
沈令微的心猛地一跳，抬眼对上贵妃的目光，嘴唇翕动，她不知贵妃娘娘这番极富暗示的话，是想挑明什么，埋藏心底许久的那些疑问几乎就要脱口而出。
二人四目相对，短暂的沉默漫开。
两个聪明人，一个特意将地点选在此处，一个已然读懂对方此举背后的用意。
几番犹豫之后，沈令微终究不想再沉气，选择明牌。
“娘娘上次来脸色不好，我以为，娘娘此生都不愿再到此处来了。”
卫菡闻言，知她话中带着憋闷，与不敢直言的质问，她抿了抿唇，缓缓转过目光，望向河滩深处那一片荒凉冻土，良久方才出声：“世人皆不愿回首，正视自己的过错，只要事情能够平息，稀里糊涂地过去，甭管流了多少血，多少泪，都可以视而不见。”
沈令微怔住，定定地站在原地。
“可我却不是这般性子。”
沈令微抬头，呆呆地看着她。
卫菡也转过脸望向她，面容平静，语声清晰：“曾经有人教导过我，要在过错中进步，要在挨打中吸取经验，不断的试错才能不断的前进。若遇到错处，只是一味地避过去，那我此生将没有敬畏之心，人心，就是这么变得浮躁的，可我偏偏又是个脚踏实地的性子。”
河风卷起她披风的边角，在空中轻轻扬起，那双温柔沉润，黑白分明的眼眸摆的很正，沈令微便知道，她字字肺腑，绝无虚言。
“世人会犯错，那贵人，也会犯错吗？”
问话一出，河滩上的风声仿佛一下子清晰了许多。
沈令微垂在身侧的手指不自觉攥紧披风的系带，一颗心高高悬起。
这句问话在她心口盘旋多日，今日终于借着这片埋骨之地，问出了口。
她半垂着眼，却又悄悄抬眸，紧张地等候贵妃的答复。
卫菡脚下步子一顿，目光落向脚下冻得坚硬的淤泥。
冻土之上，还留着洪水冲刷过后纵横交错的痕迹，如同一道道难以愈合的伤疤。
她静默片刻，缓缓开口，声音被河风吹得略轻：“贵人也是人。是人，便皆有犯错的可能。”
沈令微的肩膀微微一颤，连忙追问：“既然贵人也会犯错，那犯了错之后，应当如何？是否身份尊贵，便可以一笔勾销，不必受半分责罚？”
这一回，卫菡转过身子，完全面对少女。
寒风拂动她鬓边几缕碎发，那双沉静的眼眸直直望向沈令微。
“错分大小，罚有章法，身居高位之人，手中权势愈重，一旦行差踏错，牵动的便是万千百姓的性命，这般过错，自然不能轻描淡写，只是世间之事，很多时候并非非黑即白，一桩案子背后，盘根错节，牵连甚广，并不是只凭一腔义愤，便能分出对错。”
沈令微听得心头激荡。
贵妃这番话，没有直接为魏延开脱……
她嘴唇开合，那些在心底反复推演的疑点、河滩上听闻的种种传闻，几乎就要一股脑地倾诉而出。
“沈姑娘。”卫菡轻轻唤她。
沈令微一个激灵，猛的看向她。
脸上的情绪毫无掩饰，心底的忐忑也不作伪，此刻，她全然没了伪装。
“你是个聪明的姑娘，应当能明白我今日带你到这里来的用意，既然踏上了这片土地，我，便对着这滩涂之下埋着的枯骨，与你说一句明话。”
沈令微滞住呼吸，瞪大了眼睛将她看着。
“民生大事，任何人都不能轻忽，大启的每一位百姓，都是皇上的子民，谁都不能欺负。无论这个人是哪家权贵的女儿、儿子，都一样，谁都不例外，我也是。”
沈令微说不出话来。
“有些事情并非你看到的模样，有些人也已经为此付出了代价，我知道，这些代价与这片地里埋着的百姓来说太轻、太小，可是沈姑娘，难道不是将这件事查个水落石出，让真正做错了事的人受到惩罚，才是真正的，对这片土地亡魂的交代吗？”
沈令微心头重重一跳，她捂着胸口，好半晌才找回自己的声音。
“娘娘的意思是，这件事情确然另有隐情？”这一次，她话语里的质疑少了很多，不知不觉间，她已经信赖贵妃的话。
就在这时，身后传来一阵清晰的马蹄之声。
二人齐齐回头。
道路的尽头，一行护卫簇拥着一道熟悉的身影，正缓缓朝河滩这边行来。
秦璋一身玄色常服，骑在马上，远远地便看见了河滩之上的两道身影。
沈令微身子一僵，下意识往后退了半步。
她万万没有想到，皇上竟也会来到此地。
卫菡倒是神色如常，只是眼底掠过一丝浅浅的讶异。
秦璋翻身下马，遣开身后一众侍卫，独自走上前来，目光先落在卫菡身上，而后，缓缓移到一旁神色局促的沈令微身上。
“朕路过此处，远远瞧见这边车马，便过来瞧瞧。”秦璋淡淡开口，目光扫过一望无际、尚覆着残冰的河滩，“你们二人，怎的跑到这里来了？”
……