第二日清晨，沈府庭院里薄雾未散。
卫菡一夜睡得不算安稳，昨夜河滩上那些哀戚的面孔仍旧断断续续浮现在梦里，小腹的坠痛已然消去大半，只是精神依旧有些倦怠。
海雁捧着温热的汤药走入屋内，伺候着娘娘时，将今日听闻一并告诉了她。
“娘娘，方才府里下人传来消息，说是沈姑娘昨夜忽然染了风寒，身子发热，如今闭门静养，不便见客。”
卫菡正扶着窗沿望向院中落着薄露的花木，闻言动作微微一顿。
她脑海里浮现出昨日沈令微甜甜浅浅的笑意，那个十五六岁，眉眼干净，说起河滩旧事时一副天真模样的少女。
“风寒？”卫菡低声重复了一句，眸色轻轻晃动，轻轻呢喃道：“昨日同我出门尚且好好的，怎的一夜之间便病了。”
“听丫鬟说夜里受了凉。”海雁未觉娘娘眼底的复杂，答道，“沈夫人还特意派人过来致歉呢，说本该由小女陪着娘娘在清河县四处散心，如今只能作罢，还望娘娘莫要怪罪。”说着，她还笑了笑：“这沈家夫人真是仔细，谁也没要求沈姑娘必须陪着娘娘，这有什么好致歉的？”
卫菡轻轻摇头，心里头却已然明白了。
沈夫人想来是极为聪明的，并且她的敏锐超乎寻常，她定是察觉到女儿的反常，才会有沈姑娘“病了”一说，而她特意过来与自己说明，也有两层缘由。
一则，她赌自己未察觉此事微妙，那么致歉便只是单纯的致歉。
二则，她怕自己心思敏锐，察觉到了沈姑娘的反常，那她特意来说一套，便是在告诉自己，孩子她已经管教了。
卫菡看着指尖，其实她没有打算说什么，更不会去与一个孩子计较。
恰在这时，门外传来沉稳的脚步声，秦璋推门而入。
昨夜二人短暂相处过后，他便回了外院处置随行官员递上来的折子，直至天色将亮才稍稍歇下片刻。
他一眼便看见卫菡立在窗边，单薄的身影笼在薄薄晨雾里，神色淡淡的，好像在走神。
“听闻沈家姑娘病了。”秦璋走到她身侧，声音平静，看不出情绪，“你昨日与她一同去往澄涟河滩，也处了几分情意，要不要去看看？”
卫菡侧过头看向他。
她轻轻摇了摇头：“许是夜里不慎着凉，沈夫人已经派人来致歉了，说是小女病了，无法陪我，我倒觉得没什么。病了，就好好休养，我就不去看她了，沈家人规矩大，我若是过去，她少不了要起身来折腾。”
秦璋深深地看了她一眼，了然地点了下头。
他自然也已经收到下人呈报的消息，沈夫人昨日与沈令微在房中密谈许久，过后不过短短几个时辰，沈令微便骤然抱病不出。
其中蹊跷，秦璋心中已然有数，只是眼下不便同卫菡明说，方才对她试探，她也不像是察觉到什么的模样。
“我们在此地至多还剩三日停留。”他转开话题，目光落向远处的院墙，“清河县的堤坝卷宗，我已经命人调取核查。去年水患一案，未必如同表面记载那般简单。”
卫菡的心猛地一跳，目光闪烁地看着他。
他竟然当着自己的面，提起了那段往事，并且还直言此事不简单……
他说这种话，难不成是想替魏延翻案？
……
此刻的沈令微在房中，哪里是真的卧病。
屋内窗帘拉得半掩，光线昏沉。
沈令微斜倚在铺着软褥的床榻上，人中处搭着一方湿布，脸色看着苍白，眼底却无半分病后的疲惫，满是烦躁的不耐，母亲的行为令她上了火，鼻中火烧火燎的疼。
昨夜母亲那一番强硬的话语，提前婚配的威胁，犹在耳畔回响。
袖中掌心被指甲掐出的浅浅伤痕依旧发疼。
她闭了闭眼，长长的睫毛颤了颤。
母亲以为将她关在这院落，断了她接近贵妃的门路，便能就此拦住她心中所想。
可有些念头一旦生根，哪里是几句话便能掐灭的。
沈令微缓缓睁开眼，看向窗缝间漏进来的一缕微光，唇角极淡地勾起一抹几乎察觉不到的弧度。
越是拦着，她便越是想要试一试。
夜色沉沉，一轮冷月悬在檐角，清辉洒遍沈府的青砖甬道。
待到府中大半灯火次第熄灭，四下渐渐归于寂静。
沈令微示意贴身侍女先出去探路，侍女借着花木阴影，小心翼翼绕到后院院墙之下，确认四下并无仆役看守，便折回窗下，轻轻叩了三下窗棂。
沈令微心头微紧，拢了件素色外衫，悄悄推开房门。
沈夫人虽出言警告，甚至拿婚配之事相逼，但到底是亲生骨肉，心底仍存着几分侥幸，只当一番严厉叮嘱，便能叫女儿收了心思，并未特意调拨下人把守院墙，严加看管。
也正因这份信任，沈令微今夜才得以这般顺利翻出后院高墙。
双脚落在墙外微凉的泥土上时，她长长呼出一口气。
其实连她自己也说不清，连夜逃出院落究竟想要做些什么，她只是不想被困着，仿佛困在院子里，她就输了，
如今四下寂静，那些盘旋在心底的念头缓缓浮现，想要入宫，想要站到高处，想要同贵妃一较高下……说出口时掷地有声，可真要一步步付诸行动，每一步都重重叠叠，满是阻碍。
她心里明镜似的，以自己如今的身份，未必真有那样的本事，未必争得过深宫之中根基深厚的贵妃。
同母亲争执时那一股不服输的锐气，到了此刻空旷的夜色里，反倒慢慢冷却下来。
晚风带着夜里的凉意拂过衣袖。
沈令微漫无目的地沿着街巷缓步往前走，脑子里乱糟糟的，万千思绪纠缠在一处，一时半会儿理不出半分头绪。
风静寂寥，沿路过去，早已熄灯，唯有几盏零星的灯火在风里轻轻摇晃。
转过一道弯，前方树影婆娑，一道修长挺拔的身影正独自立在假山上，负手而立。
月光落在那人的衣袍上，勾勒出冷峭分明的轮廓。
沈令微脚步猛地顿住，整个人僵在了原地。
是皇上？
……