齐昭没有在意，继续说道。
“我看见有个僧人，眉眼慈悲，身披袈裟，笑着对那婴儿说，没事的，血流干了就好了。”
“血流干了，他的阵法就成了。”
“你身在寺院，所以方便焚化尸体。”
“你身为僧人，所以熟知各项药理。”
“你为一己私欲辛苦筹谋，残忍地杀害五个稚儿。”
“慈光，是也不是？”
慈光没有说话，只是静静地看着她。
过了许久，他忽然笑了。
那笑容不再慈悲，而是带着几分玩味，几分阴沉。
“你到底是什么人？”
齐昭没有回答。
慈光站起身，缓缓走到她面前，俯视着她。
“长生。”他说，“我只是想长生，有什么错？”
他的声音低沉而平静，像是在诉说一件理所当然的事。
“那些蠢货，不过是求财求名，我给他们希望，他们把孩子送过来，各取所需罢了。”
“他们自己愿意信，能怪我吗？”
慈光猛地伸出手，五指收拢，掐向齐昭的脖颈。
然后他的动作顿住了。
慈光的眼睛微微睁大，随即，他收回手大笑了起来。
那笑声在禅房里回荡，带着几分了然。
齐昭趁机抬起手，将一直攥在掌心的东西用力抛向窗外。
“咻——”
一声尖锐的啸响划破夜空，紧接着，一朵红色的烟花在暮色中炸开。
慈光仿佛毫无所觉，笑得更加疯狂。
“难怪，难怪你能看见那些东西，难怪你能找到我这来。”他盯着她，目光里闪过一丝复杂的意味。
“你是个活死人，现在死不了，以后却也活不了多久的。”
他说完这句话，在官兵破门而入的前一秒，狠狠地撞向了那棵巨大的槐树。
“天命难违……你我，也不过是早晚而已。”
——
五日后，刑部。
慈光畏罪自杀，尸体被凌迟示众，以慰五个孩子在天之灵；五个孩子的父亲作为从犯被押入死牢，刑部判处斩立决，只等秋后问斩。
赵怀慎坐在案后，看着面前站着的齐昭。
“案子结了，”他说，“那一千两赏银，稍后会有人送到义庄去。”
齐昭垂眸：“多谢大人。”
赵怀慎看了她片刻，忽然道：“有没有兴趣来刑部当差？”
齐昭抬起头。
赵怀慎的手指轻轻敲着桌面：“你这本事，留在义庄可惜了。”
齐昭沉默了一会儿，摇了摇头。
“多谢大人抬爱，”她说，“民女只想在义庄当个小小仵作，安生过日子。”
赵怀慎盯着她看了许久，最终摆了摆手。
“去吧。”
齐昭行礼，转身往外走。
走到门口，她停下脚步，回头看了一眼。
赵怀慎已经低下头，继续批阅公文，仿佛刚才的招安不过是随口一提。
齐昭收回目光，推门出去。
活死人。
她低头看了看自己的手，在暮色中苍白得近乎透明。
还能活多久，她不知道。
但至少现在，师傅的药钱有了。
这就够了。
——
黑暗。
窒息。
河水倒灌进喉咙，冰冷的窒息感席卷全身。
齐昭拼命挣扎，挣开死死缠住手脚的水草，极力向上游去。
终于破开浑浊的河水，她大口的喘息，带着劫后余生的欣喜。
却不想下一秒，一双手猛地扼住她的脖子，随着骨头折断的脆响，她再次沉入水中。
黑暗吞噬一切前，她的视野中，只剩下自己无力垂落的右手腕上，醒目的蝴蝶状疤痕。
齐昭猛地惊醒。
又是这个梦。
自从半个月前婴孩失踪案解决后，她便总是在做这个梦。
齐昭叹口气，突然，外面传来剧烈的砸门声。
齐昭匆匆披上外袍，点上烛灯去开门，怕吵醒隔壁的齐老鬼。
他的身体才刚将养得健朗了些。
门开，浓重的夜气裹着几个身着皂衣、面色冷硬的差役一齐闯进来。
为首的开口：“有活儿，急案。”
话音落下，齐昭才注意到他身后的两个差役抬了具草席裹着的尸体。
随着砰的一声闷响，尸体被重重放在地上。
“城南捞上来的女尸，看着是有一段时间了，”为首的顿了顿，望着齐昭叮嘱道，“上头说了，不管是失足落水还是自己跳河寻死，什么都行。天亮之前就要给个说法，我明早当值就来取格目。”
齐昭听懂了上头的言外之意，点头应是，出门送人。
自从婴孩失踪案之后，她在刑部有了点名气，活儿也多了起来。
她回到堂屋，蹲下检查那被裹着的尸体，冰凉的指尖沿尸首颈项一路扪摸而上，触至后颅骨下，指腹便是一滞。
此人筋肉僵结，深处似有骨节错缝。
这绝非水流冲撞能成的伤损，水溺之人颈项伤痕多浮泛，这分明是瞬间遭人大力扼掐所致。
齐昭不免想起了那个无休止的噩梦，有些在意，下意识地向尸体的右手看去。
这一看，齐昭顿时愣住了。
冷意从脚底窜上脊背，冻得她头皮发麻。
虽然被河水泡得肿胀发烂，但这尸体右手腕内侧，赫然是一块暗红色的蝴蝶状疤痕。
与她噩梦中的位置、形状……一模一样。
齐昭回过神来，只当没看见，写好失足落水的格目后便回屋继续蜷在吱呀作响的木板床上。
她睁着眼，盯着门缝漏进来的月光，却毫无睡意，被子沉甸甸的压得慌。
齐昭翻了个身，硬逼自己闭上了眼。
总算酝酿出点睡意，无边的黑暗如同潮水般涌来。
突然，一口巨大的，冰冷的河水倒灌进她的口中。
她的双手正不受控制地依着求生本能往上划动。
头顶有光，是月光透过水面的破碎光影，正影影绰绰地照出一个高大人影。
齐昭有些怔愣，下意识回头看去，身后是刚被挣脱的水草，在水中飘摇。
意识到自己因为刚刚触碰过尸体能够操控身体改变梦境的瞬间，齐昭硬生生止住了上浮的冲动，四肢一松，任由身体像真的尸体一样向下沉去。
水包裹着她，耳边只剩下自己迟缓的心跳与水流划过耳廓的嘶嘶声。
就在这时，岸上的声音渗了进来，模模糊糊，像隔了层屏障。
“确定死了？”一道沙哑的声音传来。