一天只给一顿，还经常记岔，今天记成明天。
结果就只能干熬着，一天光喝水。
现在瘫在烂泥地上，强子牙根咬得生疼。
早知道那天该把那群小崽子拦住！
不，干脆拎根棍子把他们都揍趴下！
他脑子里反复闪过那天的情景。
几个半大孩子围在墙头，指着院里笑。
“吱呀”一声，破木门被推开。
拖沓的脚步声停在门槛外两尺远。
强子眼皮都不抬，但眼珠子悄悄一斜。
是那个瘸老头！
他左腿短一截，右脚外翻，拄着一根豁了口的榆木拐杖，裤管空荡荡地垂着。
一股火腾地窜上脑门，恨不得扑上去咬断他的脖子！
可他不敢。
他闭紧眼，连呼吸都屏住，身子一动不动。
老头八成是看穿他装死那点小把戏，要么就是压根懒得搭理。
直接从门缝底下塞进来一个黑乎乎的团子，转身就走！
门又被“砰”地撞上。
等脚步声彻底没了，强子才哆嗦着撑起身子。
一把抄起地上那个沾满泥巴、硬邦邦的团子，狼吞虎咽往嘴里扒拉。
那团子比拳头还小一圈，全是野菜剁的，边缘还裹着几片干草叶。
又苦又麻，嚼两下舌头都发紧，口水不受控地往外涌。
咽下去没一会儿胃里就翻腾，直往上冒酸水。
可强子连皱一下眉头都不敢。
他生怕露出一点不满，就会招来更重的责罚。
三口两口就干干净净吃光了。
这玩意儿根本顶不了饿。
喝下去不到半刻钟，胃里就开始发空，咕咕叫得清晰可闻。
它连最糙的黑面窝头都不如。
但他现在哪敢挑？
他刚被拖进这屋子时，大腿上还带着新抽的鞭痕。
不吃？
那真就得活活饿死在这破屋子里。
门外锁着铁链，窗框钉死了木板。
他怎么可能让自己烂在这儿？
等哪天爬出去，第一个就拧断那老东西的脖子！
而千里之外的小县城边上，杨冬芽天刚擦亮就起了床。
生火、淘米、扫地、擦桌子，家里活儿一样没落。
街坊邻居路过院门口，压低声音议论开了。
“啧啧，老刘头真是捡着宝啦！花俩钱买个媳妇，人长得清爽，手脚还勤快。”
“可不是嘛！不吵不闹，天天抢着干活，老刘头逢人就夸，说这辈子最值的一笔买卖。”
“唉……我要是我家那个有她一半省心，至于拿绳子拴着吗？买回来供着当菩萨，她还不乐意呢！”
“大牛，要不你让老刘头家媳妇去劝劝？让她教教你家那位。”
大牛一听，眼睛立马亮了。
“对啊！我咋没想到！”
扭头就奔老刘头家去了。
杨冬芽正蹲在灶台前搅粥。
听他一说，手顿了一下，锅铲悬在半空。
琢磨两秒，她垂眼看着灶膛里跳动的火苗，轻轻点头。
“行吧，我去试试。成不成，我不敢打包票。”
大牛乐得差点蹦起来，立马跑去跟老刘头招呼一声，牵着杨冬芽就往自己家走。
老刘头平时盯得紧。
连她出个院门都要数步数。
所以这是杨冬芽头一回跨进别人家门槛。
推开门一看。
床上躺着个女人，眼神空得像被掏空的瓦罐。
瘦得只剩一把骨头，肋骨一根根凸出来。
门响了，她眼皮都没抬一下，连喘气都像在偷懒。
杨冬芽站在门口看了几秒，心口悄悄松了一小口气。
幸亏自己没硬顶着来，不然躺这儿的，可能就是她了。
“哎哟，妹子，你咋钻牛角尖钻成这样啦？我说句实在话啊。咱们女人过日子，嫁谁不是过？硬顶着干啥？顺点应着，反倒少吃点苦、少挨顿打。”
杨冬芽这话，真不是假客气，是打心眼里这么琢磨的。
她其实挺烦这地儿的，巴不得天天窝在部队大院那片家属楼里。
可她心里也门儿清。
这就是她逃不掉的命。
被绑来这儿的人，还能飞上天不成？
就算真撒丫子跑出去了，前不着村后不着店。
连县城在哪个方向都摸不着，咋找回去？
床铺上那个女人，听见这话，总算动弹了一下。
慢慢把脸扭过来，眼皮一抬。
“听说你头婚嫁的是个当兵的？还是带杠杠的干部？他要是看见你现在这样，乐呵呵给人端茶倒水、铺床叠被，还喊人家爹，得气成啥样？”
这话，还是杨冬芽自己先跟人吹的。
老刘头一听她原来是个军官的老婆，当场笑出褶子。
第二天就嚷嚷得满屯子都知道。
他特意买了两斤红糖，揣在怀里挨家串门，逢人就说。
“我家儿媳可是正经部队出来的！”
打那以后，他最上瘾的事就是往炕上凑，恨不得一天三回不带歇气儿。
全村老少爷们儿背地里嚼舌头。
哪句不提老刘头捡了个金疙瘩？
那女人一句话，戳得杨冬芽脸上青一阵、白一阵，嘴都哆嗦了。
“你凭啥这么埋汰我？我又不是自个儿乐意来的！”
现在身上早不干净了。
哪怕郑连峰真找上门，她站那儿都不好意思抬头看他一眼。
床上那人嗤地一笑，嘴角扯得老高。
“你这就叫拿软骨头当挡箭牌呗。可惜啊，那位穿军装的要是知道你转身就给老刘头生火做饭，连碗汤都舀得毕恭毕敬，怕是当初连喜糖都不会给你剥！”
杨冬芽脸刷地一下烧到耳根。
“那你又神气啥？咱俩都是被人用一麻袋苞米换来的，你还真当自己是千金小姐啊？你姓啥？名谁？户口本上写的是哪个村子？哪年入的伍？哪年退的役？你自己掰手指头算算，你还能记起几条？”
那人眼皮都没眨，只轻轻哼了一声，翻个身，背过去了。
杨冬芽这顿劝，没拉回一个人。
倒把自己气得胸口发闷，饭都吃不下两口。
她把筷子往桌上一搁，碗里还剩半勺玉米糊。
最后骂骂咧咧甩门走了。
老刘头正蹲门口抽烟，见她回来，立马拍大腿。
“甭理她！你看她犟，大牛迟早再把她打包转手。这回卖远点，让她哭都找不着调！”
当晚照样烧水、暖被窝、伺候老刘头喝热酒。
她把酒壶在灶膛余火上煨着，倒出三小盅。
一盅递过去，一盅自己抿了一口，最后一盅浇在门槛外的泥地上。
一个月后，她月事没来，一验，怀上了。
老刘头乐疯了，当天拎两瓶烧刀子，把隔壁大牛拽来屋里灌了一宿，边拍桌子边吼。
“瞧见没？我老刘头也能当爹喽！”