一月后
越州的江面还带着薄雾，码头却已热闹起来，第一批瓷器准时出窑，打包好的木箱一只只抬上船。那一刻起，两忘斋的瓷器卖到东京的消息，飞进了城里大街小巷。
名声一响，两忘斋的铺子里，来客比从前密了许多。
林子逸坐在柜台后，袖口挽起，手指飞快拨着算盘珠子，算盘下还压着几张单契。
纪青仪走到柜台，林子逸就停下手里的动作，笑得眉眼弯弯，把算盘下的两张单契推到她面前，“这两张单子，需要你亲自做。”
她俯身细看，纸上写的都是瓷器摆件，款式讲究，数量不多，却处处透着挑剔。视线落到价格处，她指尖一顿，惊得抬眼：“一只青釉如意双耳梅瓶十贯钱？”
“没错。”
“你何时变成奸商了？”
“你瞎说什么呢！”林子逸差点从凳子上弹起来，急忙解释，语速也快了，“他们要的是高价货，不能有一点瑕疵，废率自然就高。”他说到这儿，声音又压低了一点，“而且这单子也不是我谈下来的。”
“那是谁？”
“是苏大人！”
“是他......”纪青仪拿过那张单契，“先借我用一下。”
“你干嘛去？”
“去谢谢人家苏大人。”
当日傍晚，纪青仪提前在望月楼备好了席面，她让小厮去递话，请苏维桢前来赴宴。
等菜都上齐，门外脚步声才稳稳响起。
苏维桢走进雅间，掩不住眉眼间的愉悦，“纪娘子，久等了。”
纪青仪起身相迎，“来得刚刚好，苏大人，请坐。”
待他落座，她没有绕弯子，从袖中取出那份单契，“今日请苏大人来，是想感谢苏大人。”
苏维桢看了单契一眼，语气诚恳：“不必客气，你的瓷器值得。”
“只是以后，还希望苏大人不要再这样做了。您有官位在身，若是掺和两忘斋的生意，只怕会被有心人揣测。”这句话说得体面，却满是拒绝。
她那种拒人于千里之外的分寸感，让苏维桢感到失落，“我只是想帮上你的忙。这单子也并非我滥用职权。”他抬眼看她，目光坦荡，“纪娘子，你不必多虑。”
“苏大人，其实你不必对我这么好。”话外之意是她不明白苏维桢为何要这么做。
苏维桢沉默了片刻，他抿了抿唇，问得很慢：“纪娘子，你还记得十年前元宵灯会，你曾遇见过一个快要冻死的小男孩吗？”
纪青仪记忆被点亮，她不由得睁大眼：“你是那个在槐树下的小哥哥？”
“是我。”
十年前的元宵节，彼时的苏维桢还叫桑奴，家乡遭灾，他一路跟着流民辗转到富庶的越州，饥肠辘辘，拖着冻僵的腿，倒在老槐树下，蜷缩着身子等死。
意识浮沉间，有一道红色的身影闯进了他的视线。
那是个穿红袄子的女孩，发间簪着小小的绒花，眉眼干净，她蹲下身来，从怀里掏出一块还温热的水云糕塞到他嘴边。
见他手指冻得通红发紫，她便把他的手拢进自己掌心里，用力揉搓，他听见她低低地念着：“小哥哥，你别死。”
没过多久，远处传来男人的呼唤，“娐娐！娐娐！”
女孩回头张望了一眼，对他说：“你别怕。明天我一定来找你。”
而那个女孩就是纪青仪。
“你不是死了吗？”纪青仪不敢相信，“第二天我去找你的时候你已经不见了，他们都说树下的人冻死了。”
苏维桢摇头，“你来时，我已经被带走了。我的养父母是来越州做生意的商人，他们膝下无子，见我可怜，就收养了我。后来他们养育我长大，供我读书。”说到这里，他的目光一黯，“只可惜前几年，他们也过世了。”
雅间里一时安静下来。
纪青仪终于抬手端起酒杯，露出一丝笑，“那时，我以为你死了，还大哭了一场。”
苏维桢听见这句话，把杯中酒一饮而尽，“要不是你，我一定撑不过那个夜晚。”语气遗憾，“你说要来找我，可惜错过了。”
“你还活着就好。”
他身体微微前倾，追着问：“所以，我们是朋友吧。”
“嗯。”纪青仪点点头。
“朋友之间，你可不要再如此生分了。”
“那这杯酒就正式感谢你亲自为两忘斋谈下的生意。”
“好！”酒杯轻触，整个氛围也变得轻松起来。
“上菜喽！”伴随门被推开，小二端着一碟菜走了进来，却又在门边停住，满脸歉意：“对不住送错了，打扰客官。”
小二端着菜来到隔壁的雅间。
桌前的赵语芳神色端方，指尖夹着几文钱递过去：“出去时把门带上。”
付媚容却看在眼里，不满地嘀咕：“你花钱可不能这样大手大脚的，得省着点。”
“何必省钱，我嫁到杜家，除了这点小钱什么也没捞着。”赵语芳明显语气变得不耐烦，“您今天找我有什么事？”
“是你哥哥的事。”付媚容见她不绕弯子，把身子往前凑，“宗儿有门路，可以买个小官做做，就是手头的钱有些不够。”
听到要钱，赵语芳没有拒绝，也没有打算帮忙，“当初杜家送来那么多聘礼，难道还不够吗？”
提到聘礼，付媚容的目光躲开了。
她得知可以买官的消息，第一时间就去库房翻那一口口大箱子，想着变卖了凑出银钱，结果发现那些大箱子已经见底了。
一打听，她才知道这段时日赵惟总不在家，竟染上赌瘾，日日泡在赌坊里，输赢不定，花钱如流水。
“那些钱不够。”
“还要多少？”
“三千贯。”
“三千贯！”赵语芳脸色当即难看起来，眼底的火苗一闪而过，“您真把我当银号了？哥哥读了这么多年书，自己去科考不就行了，何必花这冤枉钱。”
付媚容放低姿态，连称呼都改得亲热：“芳儿，你就帮帮哥哥吧。若是他当上官，你在杜家的日子不也能好过一些？”
“不是不帮忙，是我真没钱，杜家只给我固定的月钱，三千贯我可拿不出。”
“你再想想办法。”
赵语芳忽然眼里掠过一抹精光，嘴角慢慢抬起：“我听说，纪青仪的瓷器都卖到东京了，两忘斋的生意忙得转不过来，她肯定有钱啊。”
付媚容立刻摆手，脸上先是抵触，随即又露出几分忌惮：“她早和我们撕破脸了，哪能出钱给宗儿买官。”
沉默了片刻，赵语芳笑了起来，“那就瞒着她，不就行了。”
“什么意思？”
赵语芳附在她耳边低语。
话说尽了，转头就催促付媚容离开，“娘，我还有些事，你先回家吧。”
“行，我先去打听打听。”
付媚容前脚刚走，胡卓廷就上了楼，来到赵语芳所在的雅间秘密私会。
纪青仪下楼时刚好撞见了这熟悉的马车，回望楼中，心中了然。