建炎二年，大燕王朝，丑时三刻。
深夜，一声尖锐的猫叫划破寂静。上京城死了一只猫，尸体直到次日才被发现。
本来，一只猫而已，死便死了。偏偏这猫的主人非同一般，乃是上京城里地位最尊贵的长公主。
大燕长公主萧华阳，性情刁蛮，且极不讲理，未出嫁时便以此名扬京城；出嫁后更是不知收敛，接连打死两任夫君。皇帝几经劝诫，但终究毫无效果。
于是，就这样一个普通的猫尸案，转眼间成了烫手山芋。
“所以，这就是你们把案子甩给我的理由？”
朝天阙内，叶琉璃不可思议地问道。
面前的上司无奈摊手：“没法子，眼下正值年关，朝天阙人手紧缺嘛。”
“那你们也该找衙役，实在不行找金吾卫。死了一只猫而已，何必动用朝天阙？”
“这也是没办法的事啊。”上司苦笑连连，“谁让长公主一口咬定，她的猫是死于妖鬼之手呢？我等身为臣子，自当尽心调查。”
“所以你们就找到了我来敷衍她。”
“这可不敢，这可不敢！”上司吓得连连摆手，“可别瞎说，若是被旁人听到，那可是要掉脑袋的！”
……
瞧着他这副欺软怕硬的怂包模样，叶琉璃当即没好气地白了一眼：“这事你找别人去吧，反正我是不干。”
她说着便要离开，原本端坐的上司竟猛地越过桌案，一把抓住了她的袖子。
“哎，有话好商量嘛，琉璃。”他压低声音，“别看这案子寻常，背后牵扯的人可不简单。这事你若办好了，神诡簿上那也是能记上一笔的。”
叶琉璃闻言，简直气笑了。
所谓神诡簿，是朝天阙一种特制的法器，每个朝天阙成员入职后人手一册，用以记录贡献点，兑换法器和秘术。
所谓“记一笔”则是另一套评价体系。
一本神诡簿，最多可添七笔，每笔对应不同位阶：白身、黑牌、银牌、金牌、天阙使、镇阙使。
其中镇阙使地位最高，也才不过六笔，那传说中的第七笔更是从未有人见过。坊间甚至有传闻：若有人能添上第七笔，便意味身负大功德，可凭此得道飞升。
若是在刚入朝天阙那会儿，叶琉璃还会被上司这番话诱惑。可待了这些时日，每逢脏活累活，难办的差事，上司总拿这套说辞钓她，她早已不吃这一套了。
她朝上司竖了个中指，随即转身离开。
上司却忽地端坐回去，慢悠悠道：“行，你走吧。不过你若真走了，你之前托我瞒的那件事我可就瞒不住了。”
叶琉璃身形蓦地一僵。
几刻钟后，在将上司的八代祖宗都问候了个遍，叶琉璃终究还是接下了这桩差事。
看着上司那副老神在在的模样，她特意折返，咬着牙补上一句：“下不为例。”这才转身离去。
真是倒霉，当初竟让这老东西抓到了把柄。
当朝礼部尚书叶崇礼的独女叶琉璃，其母曾是朝天阙的五笔天阙使，距镇阙使仅一步之遥，后不知为何辞官归家，嫁与她父亲。又因写出了诸多与朝天阙相关的话本而名扬上京城。
受这些话本影响，叶琉璃从小便对朝天阙心生向往。
但正所谓“世间万般痴念，皆因隔岸观火”，加入朝天阙后，叶琉璃发现其中的差事与自己的想象相去甚远。
尽管如此，她也并未打算放弃。
虽然破坏公物这种事就算被捅出去，她也不会有什么实质性的处罚，但闭门思过几日却终究在所难免。自家父亲本就不赞成她加入朝天阙，此事若再被他知晓，少不了又是一阵唠叨。
于是，经过一番聊胜于无的斗争后，叶琉璃终是穿着一身靛蓝外袍，独自一人站到了长公主府门前。
时值年关，上京城中张灯结彩，节日氛围渐浓。
冷风呼啸而过，叶琉璃下意识打了个喷嚏，终究心一横，朝长公主府正门走去。
“站住，来者何人？”门口的侍卫将她拦了下来。
叶琉璃当即举起身份令牌，沉声道：“朝天阙叶琉璃，奉命前来查案。”
守卫验过令牌，确认无误后便放她入内。
迎接她的是公主府的管家。“叶大人这边请，长公主已等候多时。”管家躬身引路。
叶琉璃微微颔首，目光却不着痕迹地扫过对方。
来人穿着一身剪裁得体的土黄衣衫，形制用料颇为考究，只是不知为何，眼底青黑，神色畏缩，举止间透着一股紧绷。
“管家先生……”叶琉璃试探着开口。
谁曾想那管家却像是应激般猛然一颤。
几乎同时，一阵尖锐的斥骂伴随着打砸声从主殿方向传来：“废物！都是废物！”
那声音清脆悦耳，语气却狰狞得令人心悸。
“叶、叶大人，到了……长公主就在里面，小人先告退。”
管家话音未落，便已连滚带爬地匆匆退去，只留叶琉璃一人立在殿前。
殿内的打砸声渐歇，殿外的公主府陷入一片死寂。
良久，一名浑身发抖的小丫鬟才挪步出来，将她引入殿内。
“臣叶琉璃，见过长公主，长公主万福金安。”
一进殿门，叶琉璃单膝跪地，朝殿上行礼。
殿内已被迅速洒扫干净，丝毫看不出方才的狼藉。
死寂弥漫了片刻。
殿上的长公主缓缓抚摸着怀中一只黑猫，待那猫慵懒地打了个哈欠，她缓缓开口，声音沙哑：“你就是叶琉璃？朝天阙就派你这么个人来敷衍本宫？”
诡异的氛围下，叶琉璃冷汗直冒：“不敢。”
“不敢最好。”长公主的声音轻飘飘的，却带着刺骨的寒意，“限你七日之内，查清此案。否则……本宫可没那么多刀可供糟蹋。”
“……是。”叶琉璃艰难应声。
殿内的丫鬟将她引出殿外，此刻，叶琉璃已是悔意翻涌。
事情远比预想中麻烦。早知如此，当初真不该接下这差事。
身为礼部尚书之独女，她清楚，旁人这般威胁多半是虚张声势，但长公主……她还真做得出。
冷汗顺着额角滑落。长公主府中这诡异的氛围，几乎压的她喘不上气来。