“她这件衣裳，用的是云州织造局新出的霜纹细麻，裁剪是南边来的老师傅一手操刀，缝线用的是蚕丝捻成的双股线，针脚密得连水都渗不进去，她这衣裳，你们掏空嫁妆也买不来！”
这话一出，魏蔓几个愣在原地，面面相觑。
连许初夏自己都懵了。
我这不就是块素麻布裁的衣裳？
连个花边都没绣，哪来的金贵？
“不就一件平平无奇的旧衣服嘛？从你嘴里一说，倒像捧着稀世宝贝似的，我们真没那么稀罕！这料子摸着软是软，可也没见多金贵，穿在身上更没觉出什么特别来。”
“可不是嘛！咱们在场哪个姑娘身上穿的不是绫罗绸缎？她这身打扮，站南平侯府门口怕都要被人当是新来的扫地丫鬟呢！”
“……”
这些话飘进耳朵里，许初夏连眉毛都没动一下。
她压根儿不在意别人咋说，心里就惦记一件事。
薛雪晴会咋夸她这身衣裳？
最好能夸得天花乱坠、神乎其神！
因为这真就是件再寻常不过的衣裳，还是去年刚嫁进南宫家那会儿，南宫冥顺手送的。
当时他还笑嘻嘻来一句。
“挑的都是你喜欢的样子。”
他递过来时随手抖了抖，布料垂顺无声。
“各位姐姐妹妹慢点喷，先看清楚再说话，这衣裳看着素净，可领口往下那幅《山鸟图》，是前朝飞鸟大师最后一幅亲手落笔的画！。”
“再说布料，全用的头道蚕丝，针脚密得看不见线头，夏天一上身，风一吹就透凉，跟没穿一样舒服。”
哈？
许初夏听完，嘴巴微张，眼睛都愣直了。
怪不得她总爱往身上套，原来不是图它便宜，是它真有点东西！
“你说真的？”
她眨眨眼，就差把这句话写脸上了。
薛雪晴冲她轻轻一点头，嘴角还带点小得意。
薛雪晴之所以认得，是因为小时候在外祖父书房里见过一张仿得特别像的。
外祖父眼光毒，赝品向来不收。
唯独这张，他破例留着，还亲口说过：“仿得再像，也盖不住真迹那股子魂。”
所以薛雪晴记得牢，一眼就认出来了。
“瞎扯！我进宫好几回，都没瞧见这画！你咋一口咬定？”
魏蔓立马跳脚，手指猛地指向薛雪晴身后的屏风。
“你不认识，不能代表天底下没人识货啊。”
薛雪晴低头抿了口茶，茶汤微温，她喉头轻轻一滑。
话没说完，意思已经明晃晃挂在脸上。
你是真没见识，还偏要大声嚷嚷。
“薛雪晴！你不就靠着外祖父兜底，手里有几个钱吗？拽什么拽！”
魏蔓被戳中软肋，嗓门都尖了八度。
“我兜里有钱，可我没嚷嚷；你姐姐是皇后，你倒是天天拿这个当喇叭使。问题是，皇后娘娘要是听见自家妹妹在外头这么咋呼、这么没分寸，回头会不会拧着耳朵把你拎回宫里好好念叨念叨？”
薛雪晴放下茶盏，青瓷盏底与紫檀案面磕出一声轻响。
魏蔓脸一下子涨成柿子红，想呛回去，张了张嘴，硬是没吐出一个字。
心里也发虚：真惹毛了姐姐。
一顿训是轻的，怕是要罚抄女诫三十遍！
她狠狠跺了下脚，鞋跟叩在金砖地上。
“等等……她是皇后亲妹妹？”
许初夏这时候才反应过来，转头小声问。
薛雪晴点点头。
“嗯，亲的，魏家最小的闺女。仗着姐姐撑腰，确实爱耍点小性子。不过说实话，人不坏，就是嘴笨，三句话就能被绕晕。平时爱端着皇后妹妹的架子横一横，可真到裉节上，比谁都怕挨骂，怕皇后姐姐不高兴，更怕宫里来人传话。说白了，挺拧巴一个人。”
许初夏听着直点头。
这话，一点没掺水。
“哎哟，您是说这件衣裳上绣的图样，真是飞鸟大师最后出手画的？”
许初夏又盯了两眼袖口那朵云纹，忍不住又问，目光细细描摹着丝线走向，指尖在袖边停顿片刻，又缩了回去。
“我光瞅着顺眼，穿起来软乎、不勒人，哪知道里头还有这么大讲究！”
“我当着这么多人面瞎咧咧？真有懂行的往这儿一站，我话音还没落呢，立马就被揭老底！”
薛雪晴翻了个白眼，右手指尖敲了敲案角，节奏短促。
“可你真的一点不知情？这料子、这画工、这来头，随随便便都值好几座铺子！”
许初夏直摆手。
“真不知道！南宫冥送我那天，我就觉着颜色搭、花样清爽，当场就换上啦，连他从哪淘来的都没问一句。”
“嘿，他还真挺会挑人的。”
许初夏连连点头。
“对对对，这人吧，不声不响，但心里门儿清。”
薛雪晴默默捂住嘴。
这瓜太甜，她不想啃。
刚才薛雪晴三两句把魏蔓赶跑，周围一下清净了。
偶尔有人凑过来，也不是找茬，纯粹想混个脸熟，拉点交情。
这种热脸，许初夏接得特别自然，笑呵呵全收下。
她说话时语速适中，语气平和。
既不刻意奉承，也不显得疏离。
别人递来的果子她接过就吃，递来的茶水她也笑着道谢，动作流畅，毫无迟疑。
中午开饭，皇后带着一干人一起用膳。
宫人抬来六张紫檀雕花圆桌。
每张桌边坐满八人，碗碟筷箸皆按品级排布齐整。
银制食盒一层层打开，热气裹着香气腾起。
开动前，大家挨个上前道喜，恭贺她怀上龙胎。
皇后全程脸上没起太大波澜。
她夹了一箸清炒豆苗，又舀了小半勺山药鸡茸羹，细嚼慢咽，举止沉稳。
饭后，她招呼大伙儿散散步，吹吹风，边走边聊。
御花园西角的紫藤廊刚修缮完毕。
檐下悬着十二盏素纱灯笼，廊外垂柳新绿，池中锦鲤游动。
她缓步前行，裙裾拂过青砖缝隙，步子不疾不徐。
她特地把许初夏拉到身边缓步走着。
别人不敢硬挤进来，只远远缀着，时不时瞄两眼。
这时候谁都瞧明白了。
皇后不是客气，是真上心。
只有魏蔓在角落咬嘴唇。
她越想越憋屈。
姐姐贵为六宫之首，犯得着对一个天天蹲田埂、数稻穗的村姑这般捧着？
图啥？
她指甲掐进掌心，喉头微动，却始终没发出一点声音。
皇后当然没听见妹妹腹诽。
这会儿她正听许初夏讲福清乡的新稻种。
“你说……今年秋收一过，明年初春就能在别处试种？没开玩笑吧？要是真成了，可是替陛下卸下心头一块大石头！”