刚才对许初夏那股横劲，早飞得没影了。
侯夫人眼皮都没抬一下，只把茶盏往桌上轻轻一磕。
瓷底与木面相碰，发出一声清脆短响。
“你们不是一直惦记着，要把小闺女塞进我们吗？今儿我敞开了说，南宫冥，不纳妾！平妻？想都别想！初夏现在是咱们侯府的顶梁柱，坐月子养身子还来不及。”
“谁敢让她受半点委屈，就是跟整个侯府过不去！亲家、亲家母，话就到这儿，初夏正休养呢，不便见客，二位请回吧。”
许母脸一阵青一阵白，嘴唇动了好几回。
刚要张嘴，胳膊就被许父一把攥住。
许母胸口直起伏，呼吸急促，可看着丈夫绷紧的下颌线。
舌尖抵住上颚，喉头上下滚动了一次，终究一个字也没吐出来。
眼看这事就这么掀过去了，两口子转身准备走。
谁知许鸢红“扑通”一声就跪在了初夏床边，膝盖撞在青砖地上，闷响一声。
她眼泪哗啦啦往下掉，哭得肩膀直抖。
“姐姐……从小到大，我没跟你抢过一口糖、没争过一句话……就这一回，妹妹求你！真的求你成全！因为我……早早就喜欢上世子了！求你看在咱们一起长大的份上，让让我吧！”
她哭得那叫一个楚楚可怜，肩膀一耸一耸。
许初夏却盯着她看了两秒，忽然翻了个白眼。
“许鸢红，你说你喜欢南宫冥，这话是真是假，我懒得琢磨。可我要问一句——真喜欢，怎么不早点露面？非等我生完孩子、坐满月子，你才来‘深情告白’？说白了，你不就是怕死？怕嫁进侯府还没焐热被窝，就跟着一道送命？喜欢？你爱的只有你自己罢了。”
她顿了顿，嘴角一扯，冷笑浮上来。
“还有，少拿‘姐妹情分’压我。刚才爹不还当着大家面说，‘男欢女爱全是虚的’吗？怎么？轮到你头上，就成了金科玉律？你说你喜欢南宫冥，他就得点头娶你？”
“那我还说爱吃红烧肉呢，难不成肉能自己端上桌、主动跳进我碗里？收起你那些弯弯绕绕的心眼，趁早歇了这份心思！”
许父万万没想到，自己随口说的话，竟被亲闺女拿来当刀使。
当场气得手指发颤，脸色铁青，额角青筋突突直跳。
“好！好得很！你以为靠肚皮生了个儿子，就在侯府横着走了？我倒要瞧瞧，没了许家撑腰，你能硬气几天！”
说完，袖子一甩，转身就走。
也不管身后多少双眼睛盯着。
一手拽起跪着的许鸢红，朝许母使了个狠厉的眼色，怒气冲冲跨出了侯府大门。
刚出大门，许鸢红立马擦干眼泪，眼神亮得吓人。
“爹，娘，这门亲，我必须拿下！咱们商户出身，想攀高枝？哪那么容易！可现在不一样了，侯府的霉运解了！往后指不定就是京城最烫手的香饽饽！我只要嫁进去，再生几个儿子，咱许家就能一步登天！鸡犬升天都算轻的！”
她越说越起劲。
“肥水不流外人田，世子身边的位置，与其便宜外人，不如由我坐稳！我有的是法子让他离不了我，侯府内宅、银钱调度、人事安排……样样都能攥在手里！到时候弟弟想升官？”
“四品起步！只要我能站稳脚跟，许家脱掉‘商’字换上‘官’袍，那是迟早的事！爹、娘，这不正是你们盼了一辈子的翻身局吗？”
许父和许母越听，心越热，眉头舒展，连呼吸都重了几分。
那个不听话的大女儿早废了。
如今有个懂事又能拼的小女儿顶上，何愁大事不成？
“你放心！”
许母一拍大腿，斩钉截铁。
“这桩婚事，娘给你兜底！”
许家父母一走，院子立马冷清了。
脚步声远去，门轴轻响。
柴垛边晒着的几件旧衣裳被风掀动一角。
廊下那只陶罐里还盛着半罐清水。
水面浮着几片枯叶，纹丝不动。
许初夏仰面躺着，脊背贴着竹席，凉意从皮肤渗进去。
心里五味杂陈，说不清是松了口气，还是又添了点愁。
要不是她嫁进了侯府，摊上个拎得清、还处处护着她的婆婆，再配上一个眼里只有她、恨不得把心掏出来哄她的丈夫。
这日子在古代怕是要过成苦瓜汤。
那时候男人纳几房小的，确确实实跟吃饭喝水一样寻常。
“发啥呆呢？”
侯夫人瞧她眉头皱得能夹蚊子，生怕她刚生完孩子胡思乱想，伤身子。
她放下手里的针线簸箕，挪了张矮凳坐到床沿，伸手探了探许初夏额角，温度正正好好。
许初夏眨眨眼，回过神来，眼珠子转了转，冲侯夫人一笑。
“娘，咱这府门，怕是要热闹起来了！”
侯夫人一挑眉，俩人目光一碰，眼神里都闪出一点光。
侯夫人是什么人？
心里比明镜还亮。
哪能不懂这笑里藏的话？
她下巴一抬，语气利落。
“哼，净是些闻着腥味就扑上来的蚂蟥！咱们府现在穷得锅底朝天，灶膛里柴火都要掐着根数，连门神都快揭下来换钱了，外头几句话风一吹，倒有人削尖脑袋往里钻！真当我们南平侯府是菜市场后门，谁想进就进？先掂掂自己几斤几两，再看看咱们门槛硌不硌脚！”
许初夏噗嗤笑出声。
这位婆婆，嘴真够敞亮的！
“不过娘……”她顿了顿，小心瞄了眼侯夫人绷着的脸，喉头微微一动，“您有没有琢磨过……”
“琢磨你爹会不会哪天牵个大肚子的女人进门，说肚里揣的是咱们侯府的种？”
侯夫人干脆接过去，嗓门都不带降的。
“这事我早想过。不光想，还问过老太医，翻过祖宗留下的族谱，连府里三间耳房改小院的图纸我都亲手画过两遍。”
许初夏轻轻嗯了一声。
也是，侯爷才四十出头，胳膊腿儿结实，精神头旺。
再说老夫人那边，常年闭门礼佛，可每逢节庆必召侯爷过去问话。
真能由着侯府断了香火，一句不提？
“琢磨过。”
侯夫人望着她，眼神清亮。
“早八百年就想过了！我还偷偷合计过，要是自己能多生几个，彻底破了‘侯府子嗣薄’这个邪门说法，让家里鸡飞狗跳都热闹着，让他眼里脚下全是我，可真等到生砚修那会儿，疼得魂都要飘出去了，我只剩一个念头：活着，真他娘的踏实。”