“那你可的替太子多添几炷香。别叫老子在沙州等成个白头翁，他都还没摸到龙椅呢。”
两声响动被许元用木杖点点地砖弄出，杖头刚好落在青砖缝里。听令的府兵全都分列在两侧。兵部的车马正是依次驶过州衙门前。
连头都没回，李元载靴尖踩住马镫翻身上鞍。队伍被他带着沿长街往东门行去，夹在中段的黑篷马车装了石灰匣，职方司弩手贴着车辕步行护送着。
东门吊桥放落，午时快到了。钦差仪仗和兵部随从拖成长线，黄土被旗角卷着。顺着官道往玉门关方向，他们正是走远了啊。
伤腿搭在矮凳上，就在城楼箭窗旁，因为许元要歇会儿。风从砖缝钻进拂过药布，这硬布边真特么硌肉。等一面旗没进沙尘，目光才被许元收回。
“关门，换守将。”
举臂传令的正是秦茂。绞盘绳索吱呀收紧，吊桥被铁链拖起。几根门栓落进槽口，那驻门校尉被两名亲兵夹着胳膊带下城楼去了。
谁进过驿站？哪家商号替李元载递过纸条？名册早被塞在秦茂甲衣里了，纸角都被汗水泡的发皱。
城南粮商范同被写在第一页。谁能想到此人竟借送米的由头夹带密信？他家中地窖里还藏着两副职方司腰牌呢。
户曹书吏吕成被写在第二页。五日内三份粮册被抄走，昨夜这鳖孙又作妖，竟想从夜香门把账页递出城去。
后面也列着药铺掌柜和驿站马夫。名单共三十七个人一点也没错。接头的时辰与地点被记在每个名字后头。
册子被许元接过，翻到末页又翻回中段。笔尖蘸过墨汁，其中两个名字直接被划掉了。
“这两个人只是个跑腿送货的，哪里知道信里写的啥玩意儿？打四十棍，赶出沙州，家产留给妻儿。”
余下三十五个名字被秦茂盯着。他拇指蹭过册页边沿，响起的全是纸面沙沙声。
“剩下的人咋整？”
“照勾结突厥细作办。不用送州狱，也别设公堂审问。这帮货色必须在今夜以前清理干净。”
“家眷要咋处置？”
“知情的一并拘拿，不知情的迁往西堡。田地和铺面被州衙收回，照账付清欠下的工钱。”
名册被秦茂塞回甲衣，他带着亲兵下了城。城南粮行被第一队人马直扑。街心的浮土被马蹄踩散，鸡犬全都惊的四散乱跑。
铺门被撞开时，范同搁柜后清点银钱，半串铜钱还攥在手里。转身扑向后窗的他刚落进巷子，难道还能跑了？直接被府兵按进泥水里。
密信和腰牌全在撬开的粮仓夹墙里被搜出，未送出的信还有三封。东营兵数与换防时辰正是纸上写的。
粮行被秦茂吩咐军士封住，没在街面宣读罪状。范同和伙计全被塞进运粮车，车帘放下，车厢里只剩下喘息声。
木盖被府兵掀开，吕成正藏在岳父家水缸里。抱着半缸凉水，他牙关磕的咯咯作响，嘴里还逼逼赖赖喊自己受钦差逼迫。
抄走的粮册丢在缸边，这全是秦茂搜到的。卷起的纸页沾了水，半角的墨迹洇开。吕成直接被吩咐的军士拖走了。
岳父一家查过之后确实并不知情。吕成住的西厢被州衙封了，封条贴在门上，院里的老狗一直吠到天黑。
入夜前三十五个人被押进军仓里。两队弩手守在门外，仓内亮着四盏油灯。灯油气混着潮土味，呛的人喉咙真是发涩啊。
姓名被秦茂核对完，凡有账册与密信作证的人全押往后院。证据不足的货色全留在前厅继续盘问。
抠着草席边跪在地上，药铺掌柜哭喊自己只是替李元载配过伤药。等响箭被军士从药柜底下翻出，他才咬出血舌尖。
“李元载给了你多少钱？”
“三十贯，小人只拿了十贯，剩下的埋在后院水槽下头。秦校尉饶命啊。我能作证，我还能指认别人。”
“你特娘的早就指认过了。昨日送去医馆的名单上，连你妻弟的名字都被写了进去。”
供词被秦茂合上。药铺掌柜被他命军士带去后院，挥手动作很快。没多久门帘落下，土坑旁又多添了一具尸首。
军仓里的油灯被一盏接一盏的灭掉。这批人被押出去时，二更鼓已经在城中敲过了。
黑水河旧道旁埋着全部尸首，坟坑底下垫的全是碎石和盐。等来年修渠，这里免不了会被水泥封的死死的。
送回的供词被许元在州衙书房里翻看。凡牵出暗桩名字的，全交给谢珩另抄一册。
商铺和田契全被重新登记，城门守将换成了秦茂旧部。三套府库钥匙被收回，许元与长史各持一套。
钦差住过的屋子在驿站里被拆了门板，床榻和桌椅连夜被烧成炭。压上石板的后院井口，直接改作军械库。
被撕开的口子被一处处的堵回。城门和粮仓全交给折冲府掌管，户籍钱粮在刺史大印下重新收回了。
陈武侯要的粮食在同夜装车，西仓运出的一批足有五万石。持沙州关牒的押粮军，改走小道送往陇右去了。
回到州衙的秦茂，甲衣下摆沾满了湿泥。名册上三十五个名字全被墨线抹去了。
“全办完了，留下九户家眷迁往西堡。查抄出银钱四千七百贯，粮一万六千石。”
名册被许元丢进火盆，纸页遇火卷起。火舌里的墨字瞬间缩成了黑点。
“银钱补给死伤军士，粮食拨归东营。改作官仓的范家铺面，别让底下人伸手去捞。”
“明白。”
佩刀被秦茂解下放在案边，他转身退出了书房，门外候命的小吏也跟着退下了。
更漏已过三更。被血浸透的药布被许元看着，他拆下腿上木板。撕开药布牵起皮肉时，疼的他额角全渗出了细汗。
内廷锦囊正搁在桌角。被他取出的纸条送到灯火上，留在纸上的只有御笔写下的顾怀章三个大字。
纸角刚被火苗烧到，窗外就传来翅膀扑打窗棂的声响。一只带蓝尾羽的海东青撞破窗纸，直直栽进书房。