赫连曜下意识低头看去。
掌心里，躺着一只颜色褪尽的荷包。
边缘磨损，却被人用细密整齐的针脚，小心地缝补好了最大的那道裂口。
用的线颜色相近，若不细看，几乎察觉不出修补的痕迹。
荷包角落，曾经模糊不清的纹样，也被同色丝线轻轻勾勒出了轮廓。
这是他母亲留下的唯一一件旧物。
许多年前就已破损，被他扔在箱底，从未想过还能复原。
他不敢去碰，怕一碰，就连这点形迹都留不住。
杀气骤然凝固在赫连曜的眼底。
掐着棠宁脖颈的手，力道不由自主地松懈了。
“咳……咳咳咳！”
大量空气涌入，棠宁剧烈地咳嗽起来，身子软倒，单手撑地，脖颈上一圈刺目的红痕。
她泪眼模糊，低着头。
幸好，她赌对了。
这个东西对于赫连曜，的确很重要。
赫连曜盯着手中失而复得的荷包，轻柔地抚过那些细密的针脚。
良久，赫连曜握紧了荷包，抬起眼。
他看着瘫软在地的棠宁面前，蹲下身，再次捏住她的下巴，迫使她抬头。
两人呼吸可闻，他眼底风暴未歇。
“谁允许你动它的？”
棠宁脸色苍白，却迎着风暴，轻声开口：“我只是在帮王爷收拾东西的时候，它掉出来了，所以……”
闻言赫连曜半眯了下眸子，猛地甩开她，霍然起身，背对着她，肩膀绷紧如拉满的弓弦。
那只修补好的旧荷包被他紧紧攥在掌心，贴在胸口最靠近心跳的位置。
“滚出去。”
他声音低沉压抑。
棠宁撑着地面，艰难地爬起来，慢慢退向帐门。
直到走出帐子，棠宁才敢喘口气。
“王爷竟然对你动手了？”
棠宁扶着帐外的木柱，脖颈上火辣辣的疼。
她没有回答那个北朔士兵带着讥诮的问话，只是低着头，捂着脖子，发出痛苦的抽气声。
几个围过来的士兵见状，哄笑声更大了些。
在他们眼里，这个从中原掠来的女子，不过是个玩物，王爷今日兴致好或许留两分耐心，惹怒了便是这般下场。
“瞧着细皮嫩肉的，也不知道能扛几天。”
一个络腮胡士兵摸着下巴，语气轻佻。
棠宁肩膀微微抖动，似乎怕极了。
她抬起泪眼，声音细弱蚊蚋。
“我……我脖子好疼，喘不过气……能不能……能不能让我去找巫云姑娘看看？”
巫云是营中唯一的医女，略通草药，常为兵士处理些简单外伤。
她示弱的样子取悦了这些粗莽的汉子。
络腮胡挥挥手，不耐烦道：“去吧去吧，别死在这儿晦气！认得路吗？”
“认……认得，多谢军爷。”
棠宁垂下头，瑟缩着身子，避开那些不怀好意的目光，快步朝着记忆中医女营帐的方向走去。
直到拐过几个帐篷，背后的视线消失，她才缓缓直起腰。
眼底的惊恐脆弱瞬间褪去，取而代之的是冷静的盘算。
脖颈上的伤是真的疼，但远不到要命的程度。
找医女，是她需要一些东西。
巫云是个沉默寡言的年轻女子，看到棠宁颈间骇人的淤紫，也只是皱了皱眉，并不多问，熟练地拿出药膏替她涂抹。
药膏清凉，带着浓郁的草药气味。
“多谢巫云姑娘。”
棠宁哑着嗓子道谢，目光状似无意地扫过帐内简陋的木架。
上面摆放着一些晒干的草药，罐子，捣药的石臼。
“姑娘这里……可有能安神助眠的草药？我……我夜里总是惊惧，难以入睡。”
棠宁语气怯怯，带着恳求。
“一点点就好，不然明日怕是更没精神伺候王爷。”
巫云看了她一眼，眼神平淡。
营中女子各有各的难处，讨些安神草药不算稀奇。
她走到木架前，取了一小包晒干的草药递给棠宁。
“曼陀罗叶，效力强，每次只用指甲盖大小，泡水喝。多了会昏睡不醒，切记。”
“我记住了，多谢姑娘！”
棠宁接过，感激地道谢，将那不起眼的小药包紧紧攥在手心。
离开巫云的帐篷，棠宁并未立刻回去。
她借口想吹吹风清醒一下，绕到了营地边缘堆放杂物和马料的地方。
这里气味混杂，守卫相对松懈。
她飞快地蹲下，在几捆干草掩盖下，摸出几个早已藏好的小陶罐和一根磨尖的骨刺。
那是她之前偷偷打磨的。
她可不信赫连曜真的会放过她，三天不过是为了给她一个缓冲的机会。
只有跑出去，才能安生，在这里，谁知道会出什么变数。
回到靠近赫连曜主帐的小帐篷里，棠宁立刻反身掩好帐帘。
她迅速将曼陀罗叶用石臼捣成极细的粉末。
又从怀里摸出另外两样东西，一点之前搜集的、味道浓烈的马醉木碎屑，以及几粒晒干后磨碎的闹羊花果实。
这些都是在平日外出时，一点点收集的，北朔荒原上并非寸草不生，有些毒草就生长在石缝边缘。
她按着记忆里的配方比例混合，再加入一点点油脂，搓成三根几乎无味的香料条。
成败在此一举，剂量必须足够放倒守卫，但又不能浓烟滚滚惹人注意。
天色渐渐暗沉下来，营地里燃起了篝火，巡逻交接的士兵脚步声传来。
棠宁将混制好的迷香条藏入袖中，用炭灰略微抹暗了脸颊和手背。
她最后检查了一遍计划中的路线。
从自己帐篷后方的缺口潜出，利用堆放辎重的区域向西，避开主营区。
绕过两个固定哨塔的视野盲区，西侧那里有个被杂草半掩的缺口，不大，但足够她瘦削的身体钻过去。
栅栏外不远，就是起伏的丘陵和更深的夜色。
夜色渐浓，营地的喧哗渐渐平息，只有巡逻队规律走过的脚步声和远处隐约的马嘶。
棠宁屏住呼吸，听着隔壁帐子传来士兵的鼾声。
她轻轻掀开帐篷后方的毡布，像一尾滑溜的鱼，悄无声息地钻出去。
靠着对地形的熟悉，她惊险地避开了几队士兵。
心跳声大得几乎要撞出胸膛。
棠宁看准哨塔上士兵转身的刹那，从草料垛后窜出！
可就在她冲过一半距离时，斜刺里忽然传来一声。
一个出来解手的士兵发现了不对劲！
棠宁魂飞魄散，想也不想，手腕一抖，一直捏在手里的细短迷香条被她用火折子点燃，猛地朝那士兵的方向扔去。
那士兵被迎面扔来的东西惊得一愣。
随即吸入一口飘散而出的淡淡烟气，只觉得头脑一昏，脚下发软，噗通一声软倒在地。
想喊，却只发出含糊的咕哝声。
这边的动静虽小，却已引起了附近巡逻队的警觉。
“那边有声音！”
“什么人？！”
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