雨是在后半夜开始下的。
起初只是零星的雨点，敲在军帐的油布上，噼啪作响。渐渐密集起来，连成一片沙沙的雨幕，把整个紫金山笼罩在潮湿的黑暗里。到了寅时，雨势转急，瓢泼一般倾泻而下，山中溪流暴涨，浑浊的泥水从山坡上冲刷下来，在营地周围汇成一道道急流。
沈清辞是在雨声中惊醒的。她趴在萧启床边睡着了，手还握着他的手，梦里全是兵戈铁马、火光冲天的景象。醒来时浑身酸痛，肩上的伤口又开始渗血，把绷带染红了一片。
帐外传来急促的脚步声。
“主上！”龙七掀开帐帘进来，蓑衣上还在滴水，“出事了。”
沈清辞立刻站起身:“什么事？”
“徐州急报。”龙七递过来一封湿透的信，信封已经被雨水浸得发软，墨迹有些晕开，但还能辨认，“张之远……反了。”
沈清辞的心猛地一沉。她接过信，就着昏暗的油灯快速浏览。信是徐州城内的探子用飞鸽传回来的，写得很简略，但字字惊心:
“四月三十，王勇率五百人抵徐，持吴襄手令，要开仓取粮。张之远初拒，后夜半开城门迎之。今晨，徐州四门紧闭，守军皆换吴襄部。张之远已公开投敌，称‘清君侧，诛妖女’。”
妖女。
沈清辞盯着这两个字，嘴角浮起一丝冷笑。果然，还是这套说辞。男人打了败仗，是时运不济；女人掌了权，就是祸国妖孽。
“徐州一失，漕运就断了。”龙七沉声道，“金陵城内的存粮，最多撑两个月。而且……徐州是北境军南下的必经之路，张之远反了，等于给吴襄开了门。”
“不止。”沈清辞放下信，走到地图前，“徐州往南是宿州，宿州往南是滁州，滁州过去……就是金陵。如果吴襄够快，他甚至可以分兵两路，一路走陆路直扑金陵，一路沿运河南下，控制长江沿岸。”
那样的话，金陵就是一座孤城。
“陈公子那边有消息吗？”她问。
“还没有。算时间，他们应该刚到徐州附近，可能还不知道城里的变故。”
沈清辞闭上眼睛。陈文秀带五百人去断粮道，本就是个九死一生的任务。现在徐州反了，他的退路被切断，前有吴襄大军，后有叛军堵截……几乎是绝境。
“派人去接应。”她睁开眼，眼神决绝，“从死士里再抽一百人，轻装快马，往徐州方向搜索。找到陈公子，立刻带他们回来。如果找不到……”她顿了顿，“就在沿途留下记号，告诉他们，退往扬州。”
“扬州？”
“对。”沈清辞的手指在地图上移动，“扬州守将刘琨，是晚棠父亲的旧部，忠诚可靠。而且扬州临江，有水师，易守难攻。如果陈文秀能退到扬州，或许还有一线生机。”
“属下明白。”龙七转身要走。
“等等。”沈清辞叫住他，“还有一件事。派人去查查，张之远为什么会反。他做徐州知府五年，政绩不错，口碑也好，没理由突然投敌。要么是被人胁迫，要么……就是有什么把柄落在吴襄手里。”
“是。”
龙七走后，帐内又只剩下沈清辞和昏迷的萧启。雨声更急了，像无数只手掌在拍打帐布，要把这小小的庇护所掀翻。油灯的火苗在风中摇曳，忽明忽暗，把她疲惫的影子投在帐壁上，像个孤魂。
她坐回床边，重新握住萧启的手。那只手依旧冰凉，脉搏微弱得像随时会断掉。陈太医说，如果三天内醒不过来，可能就永远醒不过来了。
今天就是第三天。
“萧启，”她轻声说，“你听，雨下得多大。就像我们第一次见面那天，也是这么大的雨，你把伞让给我，自己淋了一身湿。你还记得吗？”
当然没有回应。
“那时候你说，你是来江南游学的书生。我还真信了。”沈清辞笑了笑，眼里有泪光，“后来才知道，你是皇帝，是这天下的主人。可我觉得，你还是那个在雨里给我让伞的傻瓜。”
她俯下身，把脸贴在他手背上。眼泪终于忍不住，大颗大颗地掉下来。
“所以你得醒过来。这天下太大了，我一个人撑不住的。你得醒来，告诉我该怎么办，告诉我怎么救陈文秀，怎么守金陵，怎么……活下去。”
帐外忽然传来一阵骚动。
沈清辞立刻擦干眼泪，站起身。龙七去而复返，脸色比刚才更难看。
“主上，”他的声音有些发紧，“宫里……出事了。”
“什么事？”
“德妃……自尽了。”
沈清辞愣住:“什么？”
“就在半个时辰前。”龙七说，“看守她的宫女发现时，人已经凉了。用的是白绫，挂在房梁上。桌上留了一封信，是……是给皇上的。”
沈清辞的心跳得厉害。德妃是萧珏的生母，王家的表亲，王魁死后就被软禁在长春宫。她一直很安静，不哭不闹，沈清辞以为她是认命了。没想到……
“信呢？”
龙七递过来一个信封。很普通的宫笺，上面用娟秀的楷书写着:“皇上亲启”。
沈清辞犹豫了一下，还是拆开了。信不长，只有一页:
“臣妾刘氏，罪该万死。不敢求皇上宽恕，唯有一事，须禀明圣听:臣妾之所以投靠太后，并非贪图富贵，亦非畏惧权势，而是……臣妾之子萧珏，非皇上血脉。”
看到这里，沈清辞的手一抖，信纸差点掉在地上。
她强忍着震惊，继续往下看:
“三年前中秋，臣妾奉太后命，在御花园设宴。席间酒醉，与侍卫赵某……有染。事后太后以此要挟，命臣妾为其耳目。臣妾懦弱，不敢不从。萧珏出生后，臣妾日夜惶恐，唯恐事发。今太后倒台，王家覆灭，臣妾自知罪孽深重，无颜苟活。唯愿一死，以赎罪愆。至于萧珏……稚子无辜，恳请皇上网开一面，留他性命，送往民间，永不复入宫闱。臣妾九泉之下，亦感圣恩。”
信的最后，是一行颤抖的字迹:
“另:太后曾言，若事败，则‘焚城’。臣妾不知其意，但觉凶险，特此禀告。皇上珍重。”
焚城。
沈清辞的脑子里嗡的一声。她想起太后在密室里那个诡异的笑容，想起她说“这局棋才刚刚开始”。原来，她还有后手。
“龙统领，”她猛地抬头，“立刻带人去长春宫，把德妃的寝宫彻底搜查一遍！还有她身边的宫女太监，全部隔离审问！”
“是！”
“还有，”沈清辞站起身，抓起披风，“备马，回宫。”
雨还在下，而且越下越大。山路泥泞不堪，马走得很艰难，好几次差点滑倒。等沈清辞赶到长春宫时，天已经蒙蒙亮了，雨势稍歇，但乌云依旧厚重，压得人喘不过气。
德妃的遗体已经被放下来了，平躺在榻上，盖着白布。几个宫女跪在一边，瑟瑟发抖。龙七正在搜查，翻箱倒柜，连地板都撬开了几块。
“有什么发现？”沈清辞问。
“暂时没有。”龙七摇头，“但是主上，你看这个。”
他递过来一个小瓷瓶。很精致的青花瓷，只有拇指大小，里面是空的，但瓶口残留着一点白色粉末。
“这是什么？”沈清辞问。
“太医验过了，是‘逍遥散’。”龙七说，“一种迷药，服用后会让人神志恍惚，任人摆布。药效过后，还会忘记期间发生的事。”
沈清辞盯着那个瓷瓶，脑子里闪过德妃信里的话:“三年前中秋，臣妾奉太后命，在御花园设宴。席间酒醉，与侍卫赵某……有染。”
酒醉。也许不是酒醉，是被下了药。
太后好狠的手段。用这种药控制一个妃子，让她生下野种，再以此要挟，把她变成棋子。而德妃，到死都以为是自己醉酒失德，愧疚自尽。
“那个侍卫赵某，找到了吗？”沈清辞问。
“找到了。三年前就‘暴病身亡’了。”龙七说，“尸骨都已经化成灰了。”
死无对证。太后做事，从来不留后患。
沈清辞在殿内转了一圈。长春宫布置得很雅致，看得出德妃是个有品味的女子。墙上挂着几幅字画，都是她自己写的，笔法清秀，内容多是些伤春悲秋的诗句。书案上还摊着一本《女诫》，翻到“贞静”那一章，旁边有娟秀的批注:“女子之德，首在贞洁。一失足成千古恨。”
她大概每天都在这样的自责中煎熬吧。被药物控制，被权力胁迫，生下不属于丈夫的孩子，还要装作恩爱，装作幸福。最后连死的权利，都被太后算计在内——自尽，是最好的封口方式。
“主上，”一个死士走进来，手里拿着一卷东西，“在房梁的暗格里发现的。”
沈清辞接过来。是一卷画，用油布包着，保存得很好。展开，是一幅《金陵城防图》。
不是普通的城防图。上面用朱笔密密麻麻标注了许多记号——哪里是粮仓，哪里是武库，哪里是水源，哪里是官员府邸……还有几条用虚线标出的通道，从皇宫通往城外，她从来没见过的通道。
而在图的右下角，有一行小字:
“景和五年制。若事不谐，焚之。”
景和五年，是三年前。正是德妃“失身”的那一年。
原来太后从那时候就开始准备了。控制德妃，拿到城防图，标记所有关键位置……“焚城”的意思，是要在失败时，一把火烧了金陵？
不，没那么简单。
沈清辞仔细看图。那些虚线通道，其中一条的起点，赫然是——太庙。
她想起太庙下的密室，想起那道关着刘璟的小门，想起太后说“这里关着哀家最想见的人”。
难道……
“龙统领，”她猛地抬头，“立刻派人去太庙！掘地三尺，也要找出那些通道的入口！”
“是！”
“还有，”她指着图上标记的粮仓和武库，“加强这些地方的守卫，三班轮值，不得有丝毫松懈。尤其是粮仓，从今天起，没有我的手令，任何人不得靠近。”
“明白。”
沈清辞把图卷起来，握在手里，手心全是冷汗。太后的局，比她想象的更深，更毒。德妃是棋子，王魁是棋子，吴襄可能也是棋子……那她自己呢？在这盘棋里，是什么位置？
她走出长春宫，站在廊下，看着渐渐亮起来的天色。雨停了，但天空还是阴沉沉的，云层低垂，像要压到宫殿的飞檐上。远处传来钟声——是奉先殿的晨钟，为德妃敲响的丧钟。
一个宫女匆匆走来，跪在地上:“沈姑娘，皇上……皇上醒了！”
沈清辞一愣，随即拔腿就往紫金山赶。
回到行营时，萧启已经坐起来了。陈太医正在给他喂药，他喝得很慢，每喝一口都要喘很久，但眼睛睁着，虽然还很浑浊，但确实醒了。
“萧启……”沈清辞走到床边，声音有些发颤。
萧启转过头，看向她。看了很久，像是在辨认，然后，很慢地，扯出一个虚弱的笑容。
“清辞……”他的声音很哑，几乎听不见，“你……瘦了……”
只这一句话，沈清辞的眼泪就掉下来了。她握住他的手，用力点头:“嗯，瘦了。所以你得赶紧好起来，给我炖汤补补。”
萧启笑了，笑得很吃力，但很真实。他看向陈太医:“朕……睡了多久？”
“三天，皇上。”陈太医说，“您中了两种毒，幸好沈姑娘及时找到解药，否则……”
“毒……”萧启皱起眉，努力回忆，“太后……下的？”
“嗯。”沈清辞点头，“不过太后已经被抓了，关在密室里。王魁死了，王家倒了，但是……”她顿了顿，决定还是说实话，“吴襄反了，带着五万北境军南下。徐州知府张之远投敌，漕运断了。还有德妃……今早自尽了，留了封信，说萧珏不是你的孩子。”
她说得很平静，但每句话都像刀子。萧启的脸色一点点变得苍白，呼吸急促起来，陈太医连忙给他顺气。
“皇上，您刚醒，不能激动……”
“朕……没事。”萧启摆摆手，闭上眼睛，深吸了几口气。再睁开时，眼神清明了许多，虽然依旧虚弱，但已经有了帝王的锐利。
“吴襄……到哪儿了？”他问。
“前锋应该到宿州了。”沈清辞说，“最快七天，就能兵临城下。”
“我们……有多少兵？”
“赵将军带来一万二，禁军能调动的有三千，加上龙统领的三百死士，还有临时征调的民兵团……总共不到两万。”
两万对五万。而且对方是常年征战的边军，这边大多是没上过战场的江南兵和民兵。
胜算渺茫。
但萧启听完，没有惊慌，反而很平静。他看向沈清辞:“你……有什么打算？”
沈清辞把那张城防图展开，铺在床上，指着上面的标记:“德妃留下了这个。太后三年前就准备好了，标记了金陵所有关键位置，还有几条秘密通道。我怀疑，她打算在失败时，焚城。”
“焚城……”萧启的眼神冷下来，“她做得出来。”
“我已经派人去查那些通道了。”沈清辞说，“但最麻烦的是粮草。徐州一失，漕运断了，城里的存粮最多撑两个月。”
“两个月……”萧启沉默了片刻，“够了。”
“够了？”
“吴襄的兵，撑不了两个月。”萧启说，声音虽然虚弱，但语气笃定，“北境军常年戍边，粮饷本就紧张。吴襄这次南下，是仓促起兵，粮草肯定不足。他一定想速战速决。只要我们守住一个月，他的军心就会动摇。”
“可是怎么守？”沈清辞问，“两万对五万，守城也是劣势。”
萧启看着她，忽然笑了:“清辞，你读过《孙子兵法》吗？”
“读过一点。”
“《孙子》说:上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”萧启的手指在地图上慢慢移动，“吴襄选择攻城，就已经落了下乘。我们要做的，不是跟他硬拼，而是……让他自己乱。”
“怎么让他乱？”
萧启看向龙七:“龙统领，你手下的人，擅长潜入吗？”
龙七点头:“主上的三百死士，都是潜行、暗杀的好手。”
“好。”萧启说，“派几个人，潜入吴襄军中，散布谣言。就说……朝廷已经调集二十万大军，从湖广、山东两路包抄，不日就到。还有，吴襄克扣军粮，中饱私囊，士兵的粮饷都被他贪了。”
沈清辞眼睛一亮:“离间计？”
“对。”萧启说，“吴襄这个人，我了解。贪婪，多疑，对手下刻薄。他的军队，表面看起来精锐，实际上军心不稳。只要谣言一起，他必然猜忌部下，部下也会对他不满。到时候……不用我们打，他自己就乱了。”
“可是，”沈清辞皱眉，“就算军心乱了，他还是有五万人。万一他狗急跳墙，强攻金陵……”
“所以我们要给他一个‘机会’。”萧启的手指停在地图上的一个点，“燕子矶。”
燕子矶是金陵城外的一处险要，临江而立，易守难攻。但如果从江上进攻，反而容易得手。
“你的意思是……故意放个破绽给他？”
“对。”萧启说，“在燕子矶布下疑兵，装作那里防守薄弱。吴襄求胜心切，一定会从那里进攻。而我们在江上埋伏水师，等他半渡而击之。”
“可是我们没有水师……”沈清辞说到一半，忽然停住，“扬州！扬州有水师！”
萧启笑了:“看来我们想到一起了。刘琨是慕容老将军的旧部，忠诚可靠。只要给他一道圣旨，他一定会派水师来援。”
“但是扬州到金陵，水路至少要三天。而且吴襄的斥候一定会发现……”
“所以要让陈文秀去。”萧启说，“他不是去断粮道吗？那就让他做得‘失败’一点，让吴襄以为他的主力在陆上，忽略江上的威胁。”
沈清辞看着萧启，忽然觉得，这个昏迷了三天的男人，醒来之后的第一件事，就是在脑子里下完了一盘棋。每一步都算到了，每一个细节都想到了。
这就是帝王心术吗？
“可是陈文秀那边……”她担心地说，“徐州反了，他的退路被切断，现在生死未卜。我已经派人去接应了，但能不能找到……”
“他会活着的。”萧启握住她的手，力道很轻，但很坚定，“陈文秀是聪明人，又是武林世家出身，没那么容易死。而且……他答应过晚棠，要替她看着这江山。”
提到晚棠，两人的眼神都黯了黯。
“晚棠……”萧启轻声说，“她走的时候……痛苦吗？”
沈清辞摇头:“不痛苦。她杀死了王魁，报了仇，走得很……安详。”
她在撒谎。晚棠死的时候，胸口的血像泉涌一样，疼得整个人都在抽搐。但她不能告诉萧启，不能让他再添愧疚。
萧启沉默了很久，然后说:“等战事平息，以皇贵妃之礼安葬她。追封……镇国公主。”
镇国公主。这是女子能得到的最高封号，有史以来，只有开国皇帝的长女得过这个殊荣。
“她会喜欢的。”沈清辞说。
帐外忽然传来号角声。
是警报。
龙七立刻冲出去，很快又回来，脸色凝重:“主上，皇上，探子回报:吴襄的前锋骑兵，已经到滁州了。照这个速度……最快五天，就能到金陵。”
五天。
比预计的还快两天。
沈清辞和萧启对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“传令下去，”萧启说，声音虽然虚弱，但带着不容置疑的威严，“全城戒严，准备迎战。”
“是！”
龙七转身要走，沈清辞叫住他:“等等。派人去扬州，给刘琨送信。还有……告诉陈文秀，计划有变，让他见机行事，务必保住性命。”
“属下明白。”
帐帘落下，帐内又只剩下两个人。
萧启靠在床头，脸色苍白如纸，刚才那一番话耗尽了他刚恢复的力气。沈清辞给他掖好被子，轻声说:“你再睡会儿。接下来的事，交给我。”
“清辞……”萧启握住她的手，“辛苦你了。”
“不辛苦。”沈清辞笑了笑，“等你好了，记得给我炖汤就行。”
萧启也笑了，然后闭上眼睛，很快又昏睡过去。
沈清辞坐在床边，看着他沉睡的侧脸，心里涌起一股复杂的情愫。有心疼，有担忧，有坚定，还有……一丝说不清道不明的依赖。
原来不知不觉间，她已经习惯了有他在身边。习惯了他温和的笑，习惯了他坚定的眼神，习惯了在绝望的时候，知道还有一个人，会和她一起扛。
她俯下身，在他额头轻轻印下一个吻。
“萧启，你一定要好起来。”她轻声说，“这江山太重了，我一个人……背不动。”
然后她站起身，整理好衣衫，擦干眼泪，掀开帐帘走了出去。
帐外，天色大亮。雨后的天空洗得干干净净，阳光从云缝里漏下来，照在湿漉漉的山林上，泛着晶莹的光。
远处，金陵城的轮廓在晨雾中若隐若现，巍峨，庄严，像一头沉睡的巨兽。
而北方，战火正在逼近。
沈清辞握紧腰间的剑，眼神坚定。
来吧。
不管来的是谁，不管有多少人。
这座城，她守定了。