暮春时节，京城的风里已经带着暖融融的花香。
太傅府的书房外，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，被往来的仆役轻轻扫去。书房内，却没有半分闲适的氛围，沈清辞正低头看着苏墨呈上来的账册，指尖划过密密麻麻的数字，眸中是掩不住的精光。
“国家银行开业不足一月，吸纳存款已逾千万两，清辞债的认购额更是突破三千万两，其中七成来自民间百姓，三成是江南富商的手笔。”苏墨站在一旁，声音里带着难掩的振奋，“那些被并入国家银行的旧银号，经过整顿之后，如今也都运转顺畅，百姓们再也不提挤兑二字了。”
沈清辞放下账册，抬眼看向他，唇角勾起一抹浅笑：“江南富商肯如此大手笔，倒是出乎我的意料。”
“并非意外。”苏墨躬身答道，“江南那些富商，早前就被守旧派的银号盘剥得苦不堪言，您推行的新政，不仅规范了金融秩序，还给予了商户合理的利润空间。再者，顾大人查抄守旧派官员时，顺藤摸瓜揪出了不少与他们勾结的江南劣绅，杀鸡儆猴之下，那些安分守己的富商自然知道该如何选择。”
“做得好。”沈清辞颔首，目光落在墙上悬挂的舆图上。舆图之上，以朱红标记的线条从京城辐射而出，连接着各州府的重要城镇——那是国家银行即将开设的分号据点，也是清辞债将要流通的区域。
“还有，那些旧粮行的掌柜们，按照您的吩咐，将囤积的粮食尽数平价卖给了朝廷，如今也都安分守己地经营着粮行，不敢再有半分异动。”苏墨补充道，“京郊的荒地开垦计划，也已经开始了。陆大人调拨了三千禁军，协助百姓开垦，第一批新稻种也已经运到了，不出半年，就能看到成效。”
沈清辞走到舆图前，指尖轻点在江南的位置：“水利兴修的款项，从清辞债的募集资金里调拨，务必专款专用，不得有半分挪用。另外，告诉那些参与开垦荒地的百姓，凡是愿意前往的，朝廷不仅提供稻种和农具，还减免三年赋税。”
“臣明白。”苏墨应下，目光落在沈清辞的侧影上，眼中满是敬佩与信服。
他追随沈清辞日久，从最初的怀疑，到后来的信服，再到如今的死心塌地，不过是因为亲眼见证了她如何以一介女子之身，搅动风云，力挽狂澜。她的每一步棋，都走得精准狠辣，却又处处透着为民着想的仁心。这样的人，才配得上“明主”二字。
“苏墨。”沈清辞忽然转头看向他，语气郑重，“国家银行的运转，还有新政的推行，往后都要多劳你费心了。”
苏墨心中一震，猛地跪倒在地：“臣愿为太傅效犬马之劳，万死不辞！”
他知道，沈清辞这句话，并非简单的嘱托。经此一役，旧势力的经济命脉已被彻底斩断，新的经济秩序由她一手建立，而他，就是她手中最锋利的剑，最可靠的盾。
沈清辞扶起他，拍了拍他的肩膀：“起来吧。你我之间，不必如此多礼。”
就在这时，门外传来脚步声，陆北辰大步走了进来，手中拿着一份奏折，脸上带着笑意：“清辞，好消息。陛下刚刚下旨，将全国的盐铁经营权，交由国家银行统一管理。”
盐铁之利，向来是朝廷的重要财源，也是守旧派势力盘踞的重地。皇帝此举，无疑是将国家的经济命脉，彻底交到了沈清辞的手中。
沈清辞接过奏折，快速浏览一遍，眼中闪过一丝精光：“陛下倒是越来越信任我了。”
“并非信任，而是不得不信。”陆北辰走到她身边，目光落在舆图上，“守旧派倒台之后，朝堂之上，再也无人能与你抗衡。百姓们感念你的恩德，称你为‘沈菩萨’。陛下若是不倚重你，又能倚重谁呢？”
沈清辞轻笑一声，没有说话。
她知道，皇帝的信任，从来都不是凭空而来的。这信任的背后，是她一手打造的经济帝国，是百姓们的民心所向，是陆北辰和顾长渊在朝堂之上的鼎力支持。
商权合一，这是她想要的局面，也是她实现宏图伟业的必经之路。
书房外的海棠花，依旧开得绚烂。阳光透过窗棂，洒在沈清辞的身上，将她的绯色官袍染得愈发鲜艳。她看着舆图上那密密麻麻的朱红标记，心中已经勾勒出了一个盛世的雏形。