一周的时间悄然流逝。
城寨外的血迹早已被新的积雪覆盖，断裂的围墙也被更加粗壮坚硬的木料修复，甚至比之前更高、更厚。
空气中，那种紧张到极致的氛围，随着一支支外出搜寻小队的回归而逐渐变得不同。
巨力哥布林们押送着一群群新的身影，走进了这座已经初具规模的寨子。
那是些身材更加瘦小、神情畏缩的哥布林，绝大多数都是雌性。
她们身上裹着破烂的兽皮，瑟缩地打量着这个对她们而言过分整洁、也过分威严的“新家”。
而那些押送她们的巨力哥布林，体格健壮，目光沉稳，与她们记忆中那些混乱、肮脏的同族截然不同。
一周之内，修因派出了一半的雄性巨力哥布林。
留下的一半，是为了即将到来的下一次生育潮保留生育力。
以小队为单位的辐射性搜索，成果斐然。
在一天半路程的范围内，他们扫荡了八个零散的哥布林部落。
总计一百一十三名可以生育的雌性哥布林，被带回了部落。
这是部落扩张的基石。
至于那些逃走的霜狼，再也没有出现过。
斥候回报，它们似乎彻底放弃了这片区域，头狼之死，让整个狼群向北退回了黑域山脉的更深处。
而另一个目标，那头巨熊的踪迹，直到昨天，才终于有了突破。
修因几乎已经放弃了短期内找到它的想法。
但一支巨力哥布林小队在翻越一道山坡时，嗅到了一股熟悉的、厚重的腥膻气味。
气味从一个被积雪半掩的洞穴中飘出。
那只巨熊，竟是找了个地方开始冬眠了。
确认了周边区域的安全，加上城寨的防御工事已经彻底完工，修因才敢亲自带队离开。
这段时间吃着霜狼的血肉，使得俢因受伤的腿有所好转，但是蚀骨的寒霜依然让他走起路来一瘸一拐，疼痛无比。
他站在洞穴前，冷冽的寒风吹动他身上披着的狼皮。
身后，是十一名最精锐的强体哥布林，以及数十名负责搬运和警戒的普通哥布林。
每个哥布林的手中，都提着几个粗糙的陶罐，里面装满了粘稠的动物油脂，一根布条浸透其中，露在外面。
燃烧瓶。
对付这种体型庞大、浑身覆盖冰霜的魔兽，火焰是唯一的捷径。
修因从一名哥布林手中接过一个燃烧瓶，掂了掂分量。
他亲自用火石点燃了布条，橘红色的火焰在风中摇曳。
手臂肌肉贲张，猛地一甩。
燃烧瓶在空中划出一道抛物线，精准地落入了漆黑的洞穴深处。
“砰！”
陶罐碎裂的声音在洞中回响。
紧接着，一团烈火轰然炸开，将洞穴内壁映照得一片通红。
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的怒吼，仿佛连地面都在随之颤抖。
整个洞穴都剧烈地晃动起来，积雪簌簌落下。
一头庞然大物从火焰中冲了出来。
它的体型比修因想象中还要庞大，浑身的白毛被熏黑了大半，一双赤红的眼睛死死锁定了洞口的修因。
它体型笨重，但四肢奔跑起来的速度却快得惊人。
沉重的脚步踏在雪地上，发出擂鼓般的闷响。
在场的哥布林中，也只有修因和那十一名经过基因强化的强体哥布林，才能勉强比它跑得更快。
巨熊冲出的瞬间，修因没有后退。
他冷静地侧身，从腰间又摸出一个燃烧瓶，点燃，然后狠狠砸向巨熊的后背。
火焰再次爆开。
粘稠的油脂附着在巨熊厚实的皮毛上，熊熊燃烧，将它背上那层晶莹的冰甲迅速融化。
“吼！”
巨熊吃痛，再次发出一声狂暴的怒吼。
它背部的肌肉一阵蠕动，一层崭新的、布满尖刺的冰霜铠甲以肉眼可见的速度重新生长出来，将火焰硬生生挤压、熄灭。
修因的瞳孔微微一缩。
但他对此早有准备。
“散开！扔！”
他的嘶吼声在雪地里传开。
一名强体哥布林抓住时机，将手中的燃烧瓶奋力掷出，正中巨熊的侧腹。
丢完就跑，毫不恋战。
火焰升腾。
巨熊狂怒地调转方向，朝着那名哥布林追去。
另一名哥布林又从另一个方向丢出了燃烧瓶。
一场漫长的“放风筝”开始了。
巨熊在雪地中不断地追逐、咆哮，而哥布林们则利用速度优势，不断地在它身上制造新的火点。
每一次火焰燃起，巨熊都会消耗能量重新凝聚冰甲。
每一次凝聚冰甲，它的速度和气势就减弱一分。
时间在消磨着这头巨兽的耐性与力量。
整整一个时辰过去。
当又一个燃烧瓶在它身上炸开时，巨熊发出了一声不甘的悲鸣。
它背上的冰甲闪烁了几下，最终没能再次凝聚成型。
火焰，第一次真正烧灼到了它的皮肉。
焦臭味弥漫开来。
巨熊痛苦地在雪地里翻滚，试图用冰冷的积雪扑灭火焰。
但混杂了油脂的火焰，根本无法被轻易浇灭。
燃烧瓶被源源不断地投掷过来，一团团火焰在它庞大的身躯上炸开，连成一片火海。
又过了很长一段时间。
巨熊的挣扎越来越微弱，最终，它庞大的身躯重重地倒在地上，再也没有了声息。
火焰仍在它身上燃烧着，一股股浓郁的肉香向着四周飘散。
修因没有立刻上前。
他示意所有哥布林保持警戒，又等火焰燃烧了一会儿，直到确认那头巨熊已经死得不能再死。
他这才迈步，缓缓走了过去。
焦黑的尸体散发着惊人的热量。
修因伸出手，触碰到了巨熊那粗糙坚硬的肌肉。
一行信息，在他的脑海中清晰地浮现。
【种族：霜铠熊】
【生命强度：352】
【核心基因片段：冰霜铠甲（中）、钢筋铁骨（强）】
三百五十二的生命强度。
修因心中了然，难怪能被活活燃烧这么久才死去。
他的目光扫过那条【冰霜铠甲】，后面的融合成功率依然是刺眼的0%。
这种涉及到超凡能量的基因，似乎存在着某种他目前无法理解的壁垒。
修因的注意力，最终定格在了另一条基因上。
【钢筋铁骨（强）】
这才是他此行的真正目的。
关于下一次融合的基因方向，他已经思考了很久。
那些能够操控元素、释放能量的超凡基因固然强大，但0%的成功率让这一切都成了空想。
而诸如毒素、腐酸之类的能力，对于已经拥有化学知识的修因来说，完全可以通过外部工具来实现，甚至做得更好。
从生物体内提取毒液，制造淬毒的武器，远比自身进化出毒囊要简单。
哥布林一族真正该走的路，是不断强化自身的体魄，再配合他所制造的、越来越精良的武器与工具。
这才是最稳妥、最强大的进化路线。
强悍的肉体，精良的武器，加上智慧的大脑。
这才是军队。