燕青率领的二百轻骑如同夜色中涌出的铁流，马蹄裹着厚布，在崎岖山道上疾驰却声响不大。他亲自冲在最前，那双在黑暗中依旧锐利的眼睛死死盯着前方——欧鹏等人仓皇逃窜留下的痕迹在受过严格追踪训练的他看来，清晰得如同白昼下的车辙。
“快！他们刚过去不到半个时辰，跑不远！”燕青低声喝令，马鞭在空中炸响。
欧鹏确实没跑远。
他带着五十余名亲信，借着对梁山地形的熟悉，专挑险峻难行的小径，试图甩开可能的追兵。但背负着叛逃的心理重压，又担心前方“幽寰”哨探的拦截，队伍行进速度并不如预期。
“头领，翻过前面那个山坳，就是南麓地界了！”一名在前探路的亲信气喘吁吁地折返回报，“但……但是坳口好像有火光，怕是‘幽寰’的哨卡！”
欧鹏心头一紧。是福是祸？若真是“幽寰”哨卡，他们这五十余人手无凭信，贸然接近，会不会被当成梁山探子射杀？可若回头，燕青的追兵恐怕已在身后。
“头领，后面有动静！”队尾的哨探压低声音急报，“像是马蹄声，离咱们不到三里了！”
前有狼，后有虎。欧鹏咬紧牙关，眼中闪过决绝：“管不了那么多了！冲过去！到了哨卡前就扔下兵器，高举双手，大喊‘宋江’名号！公明哥哥既写信劝降，必会交代下面接应！”
“是！”众人虽心中忐忑，但到了这一步已无退路，只能硬着头皮向前冲。
山坳越来越近，果然看见两堆篝火在坳口两侧燃烧，火光映出几个持弩而立、全身黑甲的身影。对方显然也发现了这群不速之客，弩箭立刻抬起，对准了欧鹏等人冲来的方向。
“别放箭！我们是来投诚的！奉宋公明哥哥之命！”欧鹏一边狂奔一边嘶声大喊，率先将手中钢刀扔在地上，高举双手。身后亲信纷纷效仿，兵器落地声叮当作响。
黑甲哨兵显然一愣，弩箭却没有放下。一名小头目模样的黑甲兵从暗处走出，头盔下幽绿的目光扫过这群狼狈不堪的梁山叛军，冷声道：“原地止步！报上姓名，有何凭证？”
“在下欧鹏，原梁山马军头领！有宋公明哥哥亲笔书信为证！”欧鹏急道，手忙脚乱地从怀中掏出那封油布包裹的信。
那黑甲小头目正要上前查验，身后山道上，急促的马蹄声已如雷鸣般逼近！
“叛贼休走！”燕青的怒喝在山谷间回荡，二百轻骑已冲出树林，在火光照耀下露出森然阵列！
“是燕青！”欧鹏脸色煞白，“快！快让我们过去！”
黑甲小头目见状，不再犹豫，一挥手：“放他们过来！”同时朝身后打了个唿哨。坳口两侧的弩手立刻调转方向，弩箭上弦，对准了追来的燕青所部。
欧鹏等人连滚爬过坳口，扑倒在黑甲军阵前，个个气喘如牛，惊魂未定。
燕青勒住战马，二百轻骑在他身后一字排开。他目光冰冷地扫过欧鹏等人，最后定格在那黑甲小头目身上：“‘幽寰’的？我梁山清理门户，与尔等无关。交出欧鹏，可免一战。”
黑甲小头目发出嘶哑的怪笑：“燕青？久仰大名。不过这些人既已投诚我‘幽寰’，便是圣军之人。想要人，得问问我手中弩箭答不答应！”
话音未落，坳口两侧山坡上突然冒出更多黑影，粗略一看不下百人，手中弩箭在火光下泛着寒光——显然这处哨卡绝非表面上那么简单，而是早有准备的接应点！
燕青瞳孔微缩。对方早有埋伏，且占据地利。硬冲过去，即便能胜，也必是惨胜，且欧鹏等人很可能趁乱逃入南麓大营深处。
“燕头领，形势比人强，请回吧。”那黑甲小头目得意道，“替我向卢员外问好，就说欧鹏头领在我圣营中，定会得到厚待！”
欧鹏此时已稍稍定神，在黑甲兵搀扶下站起，回头望向燕青，脸上神色复杂，有羞愧，有恐惧，也有一丝破罐破摔的狠厉：“燕青！回去告诉卢俊义，我欧鹏对得起梁山，是梁山先对不起我！公明哥哥尚且如此下场，我留下也是死路一条！”
“住口！”燕青厉声喝道，“背主投敌，还敢妄言！今日就算你逃到天涯海角，也休想活命！”
他说话间，右手已悄然缩回袖中。燕青除了一身武艺，最擅长的便是暗器，尤其是淬毒的金钱镖，见血封喉，防不胜防。
欧鹏还想再说什么，忽然觉得喉头一凉，像是被蚊虫叮了一口。他下意识地抬手去摸，指尖触到一点微小的、冰凉的金属物——那是一枚几乎看不见的金钱镖，正正嵌在他咽喉下方！
“你……”欧鹏瞪大眼睛，难以置信地看着燕青。对方明明还在二十步开外，马未动，身未移，这镖是如何射出的？
剧痛瞬间袭来，紧接着是麻痹感，从喉头迅速向全身蔓延。欧鹏张了张嘴，却发不出任何声音，只感觉力气正从四肢百骸飞速流逝。他踉跄后退，被身后的黑甲兵扶住。
“头领！”亲信们惊呼。
那黑甲小头目大惊，立刻上前查看，只见欧鹏咽喉处一点乌青迅速扩散，伤口渗出黑血，显然镖上淬有剧毒！
“好毒的手段！”黑甲小头目又惊又怒，抬头怒视燕青，“暗箭伤人，算什么好汉！”
燕青面无表情：“对付叛徒，何须讲究手段。这‘阎王帖’三个时辰内若无独门解药，必死无疑。想要他活命，就让宋江亲自来求我。”
说罢，他不再看欧鹏等人，调转马头：“撤！”
二百轻骑来得快，去得也快，转眼间便消失在来时的山道中，只留下滚滚烟尘。
坳口处一片混乱。欧鹏已被放平在地，脸色以肉眼可见的速度变得青黑，呼吸微弱，眼看就不行了。亲信们围在四周，有的惊慌失措，有的痛哭流涕。
那黑甲小头目急得团团转。欧鹏可是玄冥尊使点名要的人，若就这么死了，他如何交代？可燕青那“阎王帖”的毒，他闻所未闻，更别说解了。
“快！抬上头领，立刻回大营！或许尊使有办法！”他嘶声下令。
众黑甲兵七手八脚抬起欧鹏，也顾不上那些刚投诚的梁山士卒了，匆匆向大营方向奔去。欧鹏的亲信们面面相觑，犹豫片刻，也只得咬牙跟上——到了这一步，他们已无处可去。
……
南麓水寨，“幽寰”大营。
玄冥尊使接到急报时，正与几名头目商议下一步的进攻方略。听闻欧鹏中毒垂危，他沉默片刻，青铜面具下看不出表情。
“带他进来。还有，把宋江也叫来。”他声音平静，听不出喜怒。
很快，欧鹏被抬入大帐。他此刻已是气若游丝，脸上笼罩着一层死灰，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。那枚金钱镖仍嵌在喉下，周围皮肉已完全乌黑溃烂。
宋江被黑甲兵带到时，一眼看到地上的欧鹏，如遭雷击：“欧鹏兄弟！你……你怎么……”
他扑到欧鹏身边，看着那张熟悉却濒死的脸，又看到喉下那枚熟悉的、带着燕青独门标记的金钱镖，浑身颤抖起来：“是燕青！是他下的毒手！”
“不错。”玄冥尊使淡淡道，“燕青的‘阎王帖’，见血封喉。他说，想要解药，需你宋江亲自去求他。”
宋江猛地抬头，脸上血色尽失：“让……让我去求他？这……这分明是陷阱！是要引我出去，好让卢俊义抓我回去千刀万剐！”
“或许吧。”玄冥尊使不置可否，“但欧鹏若死，你在梁山旧部心中最后一点情分，也就荡然无存了。连来投奔你的心腹兄弟都护不住，谁还会信你、跟你？”
宋江如坠冰窟。他明白玄冥尊使的意思——欧鹏是他劝降来的，若就这么死了，其他可能动摇的梁山旧部谁还敢来？他宋江在“幽寰”眼中，也将彻底失去利用价值。
“可是……可是我去求燕青，他岂会给我解药？只怕我刚露面，就被乱箭射死了！”宋江颤声道。
玄冥尊使走到欧鹏身边，俯身仔细查看了伤口，又翻了翻欧鹏的眼皮。片刻后，他直起身：“这毒虽烈，但发作需要时间。燕青说三个时辰，本座看，以欧鹏的体质，或许能撑四个时辰。现在是丑时三刻，到天亮还有两个多时辰。”
他看向宋江：“你不必真去梁山。只需写一封亲笔信，言辞恳切，求燕青赐解药。本座自有办法将信送到他手中。同时——”他顿了顿，“本座会尽力为欧鹏延命。至于燕青给不给解药，就看天意了。”
宋江知道，这是玄冥尊使给他最后的机会，也是考验。若他连一封信都不肯写，那他在“幽寰”眼中，就真的一文不值了。
“我写！我这就写！”宋江慌忙道，“求尊使无论如何救欧鹏兄弟一命！”
玄冥尊使点了点头，示意左右取来纸笔。宋江几乎是扑到案前，颤抖着提笔，脑中却一片空白。写什么？怎么求？燕青会看他宋江的面子吗？可事到如今，他只能硬着头皮写：
“燕青兄弟台鉴：愚兄宋江，泣血再拜。欧鹏贤弟乃受我牵连，方有今日之祸。千错万错，皆在宋江一人，与欧鹏无干。乞念昔日同寨之情，赐下解药，救他一命。宋江愿以残生为质，任杀任剐，绝无怨言。万望垂怜！宋江顿首再拜。”
写罢，他双手捧起信纸，泪流满面地呈给玄冥尊使。
玄冥尊使接过，扫了一眼，淡淡道：“信，本座会派人送去。至于欧鹏——”他看向帐中一名始终沉默立于阴影中的老者，“鬼医，可能救？”
那老者身形佝偻，面容枯槁，闻言缓缓走出阴影，声音嘶哑如同破锣：“‘阎王帖’乃燕青独门秘毒，老朽只能以金针封穴，药石吊命，最多延他一日生机。若一日内无解药，神仙难救。”
“那就尽力施为。”玄冥尊使道。
被称为“鬼医”的老者点了点头，走到欧鹏身边，从怀中掏出一个布满细针的皮囊。他动作极快，手指翻飞间，十余根金针已刺入欧鹏周身大穴。欧鹏原本微弱的呼吸竟稍稍平稳了一些，脸上死灰色也略淡，但喉下伤口处的乌黑仍在缓慢扩散。
“最多十二个时辰。”鬼医收针，嘶声道。
玄冥尊使不再多言，拿着宋江的信走出大帐。宋江瘫坐在地，看着昏迷不醒的欧鹏，又想起远在梁山的卢俊义、燕青等人，心中五味杂陈，最终化为一声压抑的、绝望的呜咽。
……
梁山主寨，天色微明。
燕青已率队返回，正向卢俊义复命：“……欧鹏身中属下的‘阎王帖’，逃入‘幽寰’大营。若无独门解药，必死无疑。属下故意放话要宋江来求，是想看看‘幽寰’反应。”
卢俊义听罢，沉吟道：“你做得好。欧鹏投敌，罪不可赦。他若死，‘幽寰’少一员熟知我内情的悍将；他若活，也必成‘幽寰’与宋江之间的一根刺。只是——”他看向燕青，“你那‘阎王帖’，真无药可解？”
燕青平静道：“毒是属下独门配制，解药自然也只在属下手中。除非对方有医术通神之辈，能配出药性相克之物，否则天下无人可解。”
正说着，帐外亲兵来报：“员外，寨门哨卡收到一支箭书，箭上绑着信，指名要交给燕青头领。”
“箭书？”卢俊义与燕青对视一眼，“拿进来。”
很快，一支寻常的羽箭呈上，箭杆上果然绑着一卷信纸。燕青解下展开，只看了一眼，便递给卢俊义。
正是宋江那封泣血求药的信。
卢俊义看罢，冷笑一声：“倒是写得情真意切。燕青，你怎么看？”
燕青淡淡道：“宋江以为属下还会念旧情，却忘了欧鹏叛逃时，已自绝于梁山。这信，不过是‘幽寰’试探我等态度的棋子罢了。”
“那便不必理会。”卢俊义将信随手丢在案上，“传令各营，欧鹏叛逃投敌，已被正法。再有动摇军心、私通外敌者，这便是下场！”
命令迅速传遍梁山。得知欧鹏死讯(尽管实际尚未断气)，寨中又是一阵骚动。有人唏嘘，有人愤怒，也有人免死狐悲。但卢俊义铁腕之下，无人敢公开质疑。
吴用私下对卢俊义道：“员外，欧鹏虽死，但此事恐加剧旧部疑虑。当务之急，是尽快与‘幽寰’决战，以战功和胜利凝聚人心。否则，拖延越久，变数越大。”
卢俊义何尝不知？他望向南麓方向，目光锐利如刀：“‘幽寰’连日未有动静，必在谋划更大动作。传令全军，加强戒备，枕戈待旦。同时，让阮氏兄弟的水军做好准备。这一战，不远了。”
……
南麓大营中，玄冥尊使接到箭书被原封不动射回的消息，并不意外。
“看来卢俊义是铁了心要清理门户了。”他淡淡道，“欧鹏这条命，救不救得回来，已经不重要了。重要的是，梁山内部因此事产生的裂痕，已经无法弥补。”
他看向帐中昏迷的欧鹏，以及在一旁失魂落魄的宋江，缓缓道：“传令各部，按原计划准备。明日丑时，总攻梁山。”
“至于欧鹏——”他顿了顿，“若能活到明日，就让他看看，他选择的‘生路’，是如何踏平他曾经的家。”
帐外，天色渐亮。秋日的晨光透过营帐缝隙，照在欧鹏青黑的脸上，照在宋江绝望的眼中，也照在玄冥尊使那冰冷无情的青铜面具上。
决战的气息，已弥漫在梁山泊的每一寸空气中。