夜色深沉，皇宫内外的气氛却截然不同。
乾清宫里，灯火通明了一夜。
王承恩小心翼翼地侍立在侧，看着灯下年轻的皇帝。
皇帝一夜未眠，却不见丝毫疲态。
他没有批阅奏章，也没有看书，只是坐在那里闭目养神。
王承恩看不透。
他完全看不透自家这位新主子到底在想什么。
昨夜秘召魏忠贤，已是冒天下之大不韪。
更让他想不通的是，魏忠贤离开时那副魂不守舍又带着些兴奋的古怪模样。
这二人在殿内到底说了什么？
皇帝为什么不杀魏忠贤？
难道还想继续倚重这个阉党？
他心中有无数疑问，却一个字也不敢问。
他只知道，自己唯一要做的就是无条件地忠于眼前的万岁爷。
朱由检忽然睁开眼睛，声音很平静：“什么时辰了？”
王承恩连忙躬身回答：“回万岁爷，寅时已过，卯时将至，该准备早朝了。”
朱由检点点头，站起身来。
他一夜没睡，精神却异常饱满。
从穿越到现在，他的神经一直紧绷着。
昨夜，是他下的第一步棋。
今天，就是检验这步棋成效的时候。
成，海阔天空。
败，满盘皆输。
他淡淡地吩咐道：“更衣吧。”
在王承恩和几个小太监的服侍下，朱由检换上了那身沉重的十二章纹衮龙袍。
他看着铜镜里那个年轻而陌生的面孔。
从今天起，他不仅是朱由检。
他还是大明帝国的主人。
与此同时，紫禁城外也开始变得热闹起来。
天色微明，晨雾弥漫。
一顶顶官轿、一辆辆马车从京城各处汇集到了午门之外。
官员们三三两两地聚在一起，一边等待宫门开启，一边低声交谈。
而他们谈论的焦点只有一个。
魏忠贤。
一个穿着绯袍的官员神秘兮兮地说：“诸位听说了吗？昨夜司礼监掌印的府上，可是灯火通明，人仰马翻啊。”
另一个官员不屑地嗤笑一声：“呵呵，还能为何？自然是知道自己死期将至，收拾细软准备跑路了呗。”
“跑？他还能跑到哪里去？普天之下莫非王土！我看他啊，是想把那些年搜刮的民脂民膏找个地方藏起来。”
“藏起来又有何用？等陛下下旨清算，抄了他的家，还不是一样要充入国库！”
众人议论纷纷，言语间满是对魏忠贤的鄙夷。
在人群的中心，几位穿着仙鹤补子的大佬正被一群官员簇拥着。
他们是东林党的领袖人物。
此刻，他们脸上都带着一丝矜持的微笑，听着周围同僚们的恭维。
而他们身边的御史李嵩，更是成了众人瞩目的焦点。
“李御史，今日朝堂之上，就看你的了！”
“是啊！昨日那份奏章真是有如神助，字字泣血，句句诛心！定能让那阉贼无所遁形！”
“李兄此番为国除奸乃不世之功，日后定然青云直上啊！”
面对众人的吹捧，李嵩显得十分受用。
他捋着胡须，脸上露出一副义正辞严的表情。
“诸位同僚谬赞了。李某身为言官，食君之禄、担君之忧，弹劾奸佞本就是分内之事，何功之有？”
他嘴上谦虚，眼中的得意之色却是怎么也掩盖不住。
在他看来，扳倒魏忠贤已是板上钉钉。
新皇年少，根基未稳，必然要依靠他们这些“清流”来稳定朝局。
顺应大势清算阉党，就是皇帝向他们文官集团递交的投名状。
而他李嵩，就是这件天大功劳里最关键的那个人物。
就在众人谈笑风生之时，一阵压抑的喧哗声从街道尽头传来。
众人寻声望去。
只见一队东厂番役簇拥着一顶黑色八抬大轿，正缓缓驶来。
轿子的样式，他们再熟悉不过。
那是魏忠贤的座驾。
一时间，所有人的目光都集中在了那顶轿子上。
原本嘈杂的人群瞬间安静了下来。
所有人的脸上都露出了看好戏的神情。
他们都想看看，这位不可一世的九千岁在倒台前夕，会是怎样一副模样。
轿子停稳，帘子被掀开。
魏忠贤穿着一身崭新的蟒袍，从轿子里走了出来。
众人立刻发出一阵压抑的低笑。
死到临头了，还穿得这么体面。
可是，当他们看清魏忠贤的脸时，那低笑声却戛然而止。
今天的魏忠贤，有些不对劲。
他那张老脸虽然疲惫，却毫无众人想象中的颓丧和惊恐。
他的眼神阴沉。
不见了往日的嚣张跋扈，反而多了一股令人心悸的死气。
他下了轿，没有看任何人一眼，就那么径直地、沉默地朝着宫门走去。
在他经过李嵩身边时，甚至连眼角的余光都没有瞟一下。
仿佛李嵩和他身后的东林党人，都只是空气而已。
这种彻彻底底的无视，让李嵩的眉头皱了起来。
他总觉得哪里不太对劲。
但这种感觉，很快就被即将到来的胜利喜悦所冲淡了。
他冷哼一声，心中暗道：“装模作样！等到了金殿之上，看你还怎么嚣张！”
咚!
咚!
咚!
厚重的钟鼓声从皇宫深处传来，回荡在清晨的薄雾之中。
宫门缓缓打开。
百官整理了一下衣冠，收起议论，换上一副严肃的表情。
他们迈开脚步，鱼贯而入。
一场所有人都以为结局已定的朝会，即将拉开序幕。