纵火案告破，内鬼清除，但秋收的压力丝毫没有减轻。
八月下旬，苞米开始灌浆，谷子低头，正是最需要雨水和阳光的时候。但天公不作美，连着半个月没下雨，土地开始干裂。
“要旱。”马三炮忧心忡忡，“再不下雨，灌浆不饱满，产量要减三成。”
魏莱看着蔫头耷脑的庄稼，心里着急。创业渠的水源来自山泉，今年雨水少，山泉水量也减了，只能保证荒甸子的灌溉，熟地顾不过来。
必须想办法抗旱。
他想起了“滴灌”的雏形——虽然做不到2025年那种精细，但土法上马，总比干等强。
“挖井！”他下令，“每个生产队，至少挖一口井！深的打水，浅的蓄水！”
挖井需要技术，更需要劳力。魏莱把开荒队的人全部调过来，又从各村抽调壮劳力，组成“挖井队”。张铁匠赶制了一批钢钎和铁锹，效率提高了不少。
但最深的井，挖到三丈（约十米）才见水，而且出水量不大。
“不够。”魏莱摇头，“得想别的办法。”
他想起了“坎儿井”——新疆的古老水利工程，挖地下暗渠，引地下水灌溉。四水镇地势有坡度，也许可以试试。
他带着马三炮和王老根，实地勘察。最后选定在荒甸子西侧的山坡上，挖一条地下引水渠，把山泉的水引到高处，再通过明渠分配到各块地。
工程很大，但魏莱算过时间：现在动工，秋收前能挖通主干部分，至少能救一半的庄稼。
“干！”李铁柱第一个响应。
挖井队转为挖渠队。山坡上，黑压压的人群挥汗如雨。魏莱也下了工地，用还能动的右手抡镐头，虎口磨出了血泡。
周明远负责后勤，组织妇女送水送饭，还编了顺口溜鼓舞士气：
“创业渠旁再创业，地下长龙引清泉。不怕老天不下雨，人定胜天夺丰年！”
口号虽然朴素，但有用。工地上，号子声此起彼伏，人们干得热火朝天。
就在工程进行到一半时，出了意外。
八月二十八日傍晚，挖渠队收工后，留下两个年轻人在工地看守工具。第二天一早，发现两人失踪了。
工具还在，但人不见了。现场没有打斗痕迹，只有几串杂乱的脚印，往山里去了。
“绑架？”李铁柱脸色铁青。
魏莱立刻组织搜山。护镇队三十人，加上各村青壮年一百多人，分成几队，进山搜寻。
搜了半天，在一个山洞里找到了人——两个年轻人被绑着，嘴里塞着破布，但没受伤。
“谁干的？”魏莱问。
“不认识…”一个年轻人哆嗦着说，“五个人…蒙着脸…说让我们带话给镇长…”
“什么话？”
“他们说…‘四水镇的事，别管太宽。毒气箱、高炉、粮食…都不是你的。再挡路，下次绑的就是你。’”
赤裸裸的威胁。
而且，对方知道毒气箱、高炉…显然不是普通土匪。
“往哪个方向跑了？”
“往南…说是…回关内复命…”
又是关内。国民党特务。
魏莱明白了。王主任只是前台小丑，真正的黑手，是国民党潜伏的特务组织。他们的目标很明确：破坏解放区生产，窃取战略物资（毒气），甚至刺杀干部。
“加强戒备。”魏莱对李铁柱说，“从今天起，你带护镇队，日夜巡逻。所有外来人员，一律严查。挖渠工地，加派双岗，夜里不准单人行动。”
“是！”
绑架事件虽然没造成实质损失，但像一块巨石，压在四水镇每个人的心头。
敌人就在暗处，随时可能再出手。
秋收在即，不能再出乱子了。