夜露初凝，月华如水，泼洒在公孙羽府邸的青石板上，映得那几竿翠竹愈发青翠欲滴。府中静悄悄的，唯有书房的烛火还亮着，却无半分声响——芈曦在安置好的寝殿里，终于卸下了连日来的疲惫，沉沉睡去。
公孙羽立在府门前的老槐树下，一袭素色儒衫被晚风拂得微微晃动，手中握着一卷未看完的兵书，目光却望向郢都皇宫的方向，眸色深沉。他算准了，熊云酒醒之后，定会追悔莫及，定会寻来这里。
果然，约莫三更时分，一条黑影借着月色，匆匆穿过寂静的长街，停在了公孙羽的府门前。来人一身青布便服，头戴斗笠，遮住了大半面容，可那略显蹒跚的脚步，还有身上隐约散出的酒气，都逃不过公孙羽的眼睛。
公孙羽缓步上前，拱手行礼，声音不高，却带着几分笃定：“大王深夜到访，臣已等候多时。”
斗笠下的人影猛地一震，随即缓缓摘下斗笠，露出一张带着几分憔悴与悔意的脸——正是楚王熊云。他的眼睛里布满了红血丝，鬓角的白发在月光下格外显眼，哪里还有半分白日里沉迷酒色的昏聩模样。
“你……”熊云看着公孙羽，眼中闪过一丝惊讶，随即又化为深深的无奈，“你怎知寡人会来？”
“臣知大王心中，从未真正放下过楚国，更未放下过君上。”公孙羽语气平和，侧身相让，“深夜露重，大王不如入府内一叙？只是君上已然安歇，还请大王噤声，莫要惊扰了她。”
熊云闻言，目光下意识地望向府内寝殿的方向，眼中闪过一丝愧疚，点了点头，放轻了脚步，跟着公孙羽走进了庭院。
庭院里，石桌石凳早已擦拭干净，桌上摆着一壶温热的清茶，两只青瓷茶杯。公孙羽请熊云坐下，为他斟上一杯热茶：“大王，饮杯清茶，醒醒酒。”
熊云端起茶杯，却没有喝，只是怔怔地看着杯中晃动的茶水，半晌才叹了口气，声音沙哑：“寡人……是不是太过分了？”
公孙羽没有直接回答，只是望着庭院中那轮皎洁的明月，缓缓道：“君上自被立为储君以来，夙兴夜寐，宵衣旰食。春耕、漕运、边防、赈灾，桩桩件件，皆亲力亲为。她深夜批阅奏折，累得眼底发青；她力排众议推行变法，得罪了无数世家大族；她为了劝谏大王，不惜触怒龙颜，惹得大王厌烦。她所做的这一切，从来都不是为了自己的储君之位，而是为了楚国的万里江山，为了大王能做个开明的君主，为了天下百姓能安居乐业。”
熊云的手微微一颤，杯中茶水溅出几滴，落在青石板上，晕开一小片湿痕。他闭上眼，脑海中浮现出白日里的景象——芈曦那泛红的眼眶，那绝望的眼神，还有她转身离去时，那孤单落寞的背影。
“寡人知道她苦。”熊云的声音带着几分哽咽，“当年她生母景盈去世，寡人没能护住她，还让她流落民间多年，吃了那么多苦。后来接她回宫，本想好好补偿她，可……可寡人病愈之后，总觉得身子骨大不如前，便想着放纵几日，没想到，竟一发不可收拾，还那般斥责她……”
他睁开眼，眼中满是悔意：“寡人看着她在殿外站着，风吹着她的衣袂，那样单薄的一个身影，寡人心里……疼啊。”
公孙羽看着熊云眼中的悔意，心中微微松了口气。他知道，熊云并非是真的昏聩，只是被病后的倦怠和斗莲的刻意逢迎，迷了心智。
“大王只是一时糊涂。”公孙羽缓声道，“君上虽嘴上不说，心中却从未怨过大王。今日她提出将奏事衙署迁往臣的府邸，并非是要与大王决裂，只是想远离深宫的纷扰，专心处理朝政，不让大王再为朝堂之事烦心。”
熊云沉默了，他自然明白芈曦的心思。深宫之中，斗莲步步紧逼，昭烈一党虎视眈眈，芈曦留在宫里，处处掣肘，举步维艰。迁往公孙羽的府邸，看似是远离了皇宫，实则是为了更好地守住楚国的根基。
“寡人知道，她是个好孩子。”熊云叹了口气，目光再次望向寝殿的方向，“寡人能去看看她吗？”
公孙羽摇了摇头，语气诚恳：“大王，君上今日心力交瘁，方才好不容易才睡着。她睡梦中，眉头都还紧紧蹙着，想来是累极了。您若此时去看她，怕是会惊扰了她的好梦。”
熊云眼中闪过一丝失落，却还是点了点头：“也好，就让她好好歇歇吧。”
他站起身，缓步走到庭院中央，望着寝殿的方向，月光洒在他的身上，映得他的身影愈发孤寂。他想起芈曦幼时流落民间，他寻到她时，她穿着破旧的衣衫，怯生生地躲在公孙羽身后；想起她回宫后，努力学习宫廷礼仪，努力熟悉朝政；想起她亲率大军，在落凤谷生擒蜀侯刘子进，扬楚国国威……
这个女儿，太苦了。
“公孙羽，”熊云转过身，目光灼灼地看着他，语气郑重，“寡人今日来，是想求你一件事。”
公孙羽躬身道：“大王请讲，臣万死不辞。”
“好好护着她。”熊云的声音带着几分颤抖，“寡人知道，斗莲和昭烈一党，绝不会善罢甘休。他们视曦儿为眼中钉，肉中刺，定会想方设法加害于她。寡人……寡人如今身不由己，后宫的牵绊太多，朝堂的纷扰太甚，无法时时刻刻护着她。往后，曦儿就拜托你了。”
公孙羽心中一震，抬起头，看着熊云眼中的恳切与托付，郑重地躬身行礼，声音铿锵有力：“臣公孙羽，对天起誓，此生定当竭尽全力，护君上周全。若有半句虚言，天诛地灭！”
熊云看着他坚定的神色，眼中的泪水终于忍不住，夺眶而出。他这一生，身为楚王，有过辉煌，有过落魄，有过英明，有过昏聩。可他最亏欠的，便是这个女儿。如今，能将她托付给公孙羽这样的忠臣，他心中总算有了几分慰藉。
“还有，”熊云擦了擦眼角的泪水，声音压低了几分，“寡人今日出宫之事，还请你务必保密。若是传了出去，斗莲一党定会大做文章，说寡人偏袒曦儿，到时候，怕是会给曦儿招来更多的麻烦。”
“臣明白。”公孙羽点头道，“今日之事，天知地知，你知我知。绝无第三人知晓。”
熊云点了点头，心中的一块大石总算落了地。他再次望向寝殿的方向，眼中满是不舍，却还是转过身，沉声道：“寡人该回宫了。”
公孙羽没有多言，只是默默地送他到府门口。
熊云戴上斗笠，回头看了一眼这座清静的府邸，看了一眼那间亮着烛火的寝殿，心中默念：曦儿，父王对不起你，往后，你一定要好好的。
说罢，他转身，快步消失在夜色之中，身影很快便被浓重的夜色吞没。
公孙羽立在府门口，望着熊云离去的方向，久久没有动。晚风拂过，竹叶沙沙作响，像是在诉说着今夜的秘密。
他知道，熊云的心中，终究还是有楚国，有芈曦的。只是，他被后宫的软玉温香，被世家的明枪暗箭，困住了手脚。
而他，公孙羽，便是芈曦手中最锋利的剑，便是她最坚实的盾。他会护着她，助她扫清障碍，助她执掌楚国的江山，助她实现心中的抱负。
公孙羽转身回府，轻轻关上了府门，将夜色与喧嚣，都隔绝在了门外。
庭院里，月光依旧皎洁，石桌上的清茶还冒着热气。寝殿里，芈曦睡得正香，眉头渐渐舒展开来，嘴角似乎还带着一丝浅浅的笑意。
公孙羽走到石桌旁坐下，拿起那卷未看完的兵书，却没有再看。他望着那轮明月，心中思绪万千。
今夜的谈话，是熊云的悔悟，也是他的托付。这是一个秘密，一个关乎楚国未来的秘密。
他会守好这个秘密，也会守好他的誓言。
夜色渐深，万籁俱寂。唯有那轮明月，静静地俯瞰着这座府邸，俯瞰着这对父女之间，无声的牵挂与守护。
天边渐渐泛起了鱼肚白，黎明将至。新的一天，又将开始。而楚国的命运，也将在这清静的府邸里，悄然发生着改变。