灰岸防线，岸防堡垒的议事厅内，灯火昏沉。
墙上悬挂的东海郡布防图上，密密麻麻标注着兽人各部的进攻方位，红圈与黑线交错，处处透着焦灼。
空气中弥漫着淡淡的血腥气与草药味，连日鏖战下来，堡垒内的每一个人都带着挥之不去的疲惫。
伊莱德·威尔逊侯爵坐在主位上，脸色依旧苍白，指节轻轻叩击着桌面，听着麾下骑士逐一汇报各处战损与补给。
他身上的伤势尚未痊愈，每一次深呼吸都会牵动内腑的隐痛，可眉宇间的威严却丝毫未减。
“大人。”
一名政务官匆匆从外走入，手中捧着一封火漆信件，躬身道。
“蓝鲸城传来信报，洛特领的埃里克·特罗斯伯爵已率援军抵达芦苇渡要塞。”
“埃里克？”
伊莱德侯爵开口，声音沙哑低沉，指尖叩击桌面的动作骤然一顿。
垂在桌下的手缓缓收紧，指节泛白，眼底极快地闪过一丝毫不掩饰的戾气。
这个名字，如同一根尖刺，扎在他心头已经太久了。
坐在侧位的吉迪恩·威尔逊当即皱紧了眉头，语气带着几分怒意。
“西里尔也太放肆了！前几日我们连发数封军令问询渡口战况，他石沉大海杳无音信。
如今洛特领援军到了这么大的事，竟也不报备，眼里还有没有侯爵大人，还有没有军令！”
他说着，转头看向那名政务官，声音更沉了几分：“我前几日派出去的那支传令卫队，有回信了吗？”
政务官低着头，小心翼翼地回道：“至今……仍无音讯。”
“混账！”
吉迪恩猛地一拍桌案，站起身来，脸上满是怒色。
“够了。”
伊莱德侯爵淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的威压。
他摆了摆手，目光扫过厅内众人：“都先退下吧，各自回防，守好各自的阵地。”
众骑士虽有疑惑，却也不敢多问，齐齐躬身行礼，鱼贯退出了议事厅。
偌大的厅堂内，很快便只剩下父子二人。
“父亲。”吉迪恩压下火气，皱眉道，“西里尔这般行事，怕是……”
“不必多说。”
伊莱德侯爵打断了他，抬眼看向自己的长子，语气平静却带着不容置喙的决断，“你替我办一件事。”
“父亲请吩咐。”
“你暗中派人，去查洛特城。”
伊莱德侯爵指尖轻轻摩挲着扶手，眼神幽深，“查清楚埃里克带走了多少兵力，城中还有多少人留守，留守之人里，境界最高的是谁。”
吉迪恩愣了一下，眼中闪过疑惑。
如今前线战事吃紧，父亲不操心灰岸攻防，怎么反倒查起洛特领的底细了？
可他深知父亲行事素来有章法，从不会无的放矢，便也没有多问，当即躬身应下：“儿子明白，这就安排人去办。”
说罢，他转身退出了议事厅，脚步匆匆，去布置人手。
厅门缓缓合上，隔绝了外面的所有声响。
原本端坐的伊莱德侯爵，周身的平和气息瞬间碎裂。
他猛地攥紧了拳头，斗气不受控制地从体内迸发而出，周遭的空气都变得沉重凝滞。
一道模糊的淡蓝色领域雏形在他身周一闪而逝，光影斑驳，却已经初具轮廓，只差最后一层壁垒，便能彻底凝实。
可就是这最后一步，让他一直如鲠在喉。
“就差一点点……就差一点点！”
伊莱德侯爵低声自语，声音里压抑着浓浓的不甘。
他的目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛透过重重夜幕，看到了芦苇渡口那个年轻的黑袍身影。
当年若不是那只雪精灵逃走了，让他得以彻底吸收精灵本源，他早已突破桎梏，踏入圣域之境。
何至于像现在这般，被兽人压在防线之上，处处掣肘？
“埃里克·特罗斯……”
伊莱德侯爵一字一顿地念着这个名字，眼底的戾气几乎要溢出来。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沉闷的战鼓声便再次响彻了灰岸河口。
“兽人进攻了！”
哨兵的示警声划破晨雾，紧接着便是号角长鸣，整道防线瞬间动了起来。
果不其然，天光大亮之时，兽人联军便发起了比往日更加猛烈的攻势。
一头头淡水巨龟当先开路，厚重的龟甲挡下了绝大多数的床弩与投石，龟背上的兽人战士嘶吼着投掷长矛，压制得城头守军抬不起头。
紧随其后的兽人战船一排排压上，船舷边的重型弩炮齐射，密集的弩箭如同暴雨般砸向岸防工事。
布鲁图斯显然是想趁着人类援军未至，一鼓作气攻破灰岸防线。
岸防堡垒的最高处，伊莱德侯爵立在墙垛后，衣袍被河风吹得猎猎作响。
他望着下方节节败退的守军阵线，眉头紧锁，周身气息沉得像山。
身旁，一位魔导师法杖一挥，一道磅礴的水幕凭空升起，挡下了一波射向城头的毒箭。
水雾散去，脸色也略有发白，侧头对伊莱德沉声道：“侯爵大人，兽人数量太多了，这样打下去，最多撑到午后，前排工事就得全部被摧毁。灰岸防线……很难守住。”
伊莱德侯爵何尝不知道局势凶险。
他右手按在腰间的佩剑剑柄上，指节微微泛白，周身斗气隐隐翻腾，却始终没有出手。
他不能动。
河对面那艘巨型楼船上，布鲁图斯那只老乌龟一直盯着他。
双方的顶级战力本就是互相牵制的局面。
他一旦出手斩杀普通兽人，布鲁图斯必然会立刻下场，到时候战局只会更加失控。
圣域不出，天空骑士与大魔导师便是战场的定海神针，轻易动不得。
可再这么耗下去，防线崩溃只是迟早的事。
就在这时，伊莱德侯爵忽然抬头，望向了北方的天际。
原本凝重的脸色骤然舒展，嘴角勾起一抹释然的笑意。
“放心吧。”他声音平缓，带着几分笃定，“援军，已经到了。”
魔导师一愣，循着他的目光望去。
只见云层深处，忽然响起了此起彼伏的清越鹰唳。
下一秒，数百只通体雪白的巨鹰从云层之中俯冲而出，每一只雪鹰的背上都端坐着一名全副武装的骑士。
他们身披轻甲，手持骑枪，腰间挎着短弩，动作整齐划一，如同一片白色的云团，朝着下方的兽人阵线狠狠砸落！
“是雪鹰骑士团！”
堡垒之上，吉迪恩眼睛猛地一亮，兴奋地大喊出声。
他认出了这支番号骑士团！
这是蓝宝石大公麾下最精锐的空中骑士团，每一名骑士最少都是骑士学徒修为，每一头雪鹰都是次级魔兽级别，来去如风，杀伐凌厉，是塔斯曼王国赫赫有名的王牌部队！
话音未落，雪鹰骑士团已然冲入了兽人阵中。
骑枪横扫，短弩齐射，所过之处，兽人战士如同割麦子般成片倒下。
雪鹰的利爪与尖喙亦是杀伤力惊人，一抓一啄便能轻易撕开兽人的皮甲。
数百名骑士结成阵型，来回俯冲穿插，原本势如破竹的兽人阵线，竟被他们硬生生冲得七零八落，混乱不堪。
原本节节败退的人类守军见状，顿时士气大振，喊杀声震天，竟开始趁着兽人混乱发起了反攻。
战局，瞬间逆转。
河面中央，巨型楼船的船头。
布鲁图斯拄着萨满木杖，佝偻的身影立在晨风中，望着天空中肆意冲杀的雪鹰骑士团，浑浊的眼睛微微眯起，长长叹了口气。
苍老沙哑的声音顺着风传开，带着几分遗憾：“还是慢了一步啊。”
蓝宝石大公的嫡系王牌都到了，再强攻下去，只会徒增伤亡，占不到半点便宜。
他缓缓抬起手中的木杖，在船板上轻轻一顿。
呜呜——
撤退的号角声随即响起，苍凉悠长，传遍了整个战场。
原本还在猛攻的兽人部队听到号令，立刻开始有序后撤。