雄鹰之冠主厅之内，魔晶灯明亮，肃穆恢弘。
贝鲁·诺拉单膝跪地，身姿挺拔，脊背笔直，神色恭敬又带着久别归来的赤诚，静静等候着领主的问话。
主位之上，埃里克俯瞰着下方的少年，眼底满是真切的欣慰。
缓缓开口，声音温和却带着笃定的重量。
“安全回来便好。”
简单五个字，却藏着埃里克心底深埋的庆幸。
他都清楚此番科林多行省之行的凶险。
如今整片科林多行省战火燎原、乱象丛生，边境要塞烽烟四起，局势动荡到了极致。
兽人大军大举进犯人类防线，重兵围攻长歌要塞，前线厮杀不休、血流成河，后方腹地也是毫无秩序可言。
贝鲁带队远离领地数月，辗转于混乱腹地，能保全整支商队、全员大部平安归来，已然是莫大的幸运。
贝鲁听闻领主宽慰，心中一暖，连忙沉声应答，语气诚恳。
“一路虽历经数次凶险波折，遭遇劫杀与围堵，但属下谨记大人嘱托，谨慎调度、步步为营，总算不负使命，平安归城。”
“嗯，起来说话吧。”
埃里克微微抬手，示意他起身回话。
贝鲁应声起身，依旧躬身垂首，姿态恭敬，随即便有条不紊地开启了此行的成果汇报，条理清晰、分毫不乱。
“大人，此番属下带队远赴科林多行省，核心任务便是为领地吸纳人口、扩充民生根基。
科林多战火连绵、流民遍地，奴隶市场规模极大，但杂乱不堪、良莠不齐。
属下考虑到商队人手有限，无法大批量运送普通劳力奴隶，便舍弃了寻常无技力的底层奴隶，专门筛选吸纳身怀专精手艺的人才。”
说到此处，贝鲁眼底闪过一丝自得，继续沉声禀报。
“此番远行，属下一共购置六百名奴隶，无一例外，尽数掌握一技之长。
其中涵盖铁匠、木匠、药师、裁缝等各类稀缺手艺人才，皆是能直接落地务工、助力领地建设的实干人才，无需重新培养打磨。”
闻言，埃里克眼底瞬间掠过一抹明显的惊讶之色，神色微微动容。
六百名人手，且全员皆是持证身怀手艺的专业匠人，这般资源放在任何领地都是极为珍贵的底蕴。
寻常战乱小镇，想要凑齐数十名同类型匠人已是不易，贝鲁能在乱世夹缝中，筛选、谈判、收拢整整六百名各行各业的专精人才，其中耗费的心力，可想而知。
“六百匠人奴隶，难得。”
埃里克轻轻颔首，语气满是赞许。
“你此番确实用心了，这批人才归来，能极大补齐洛特领基建、工坊等诸多底层缺口，领地发展速度，又能再上一层。”
稍作沉吟，埃里克顺势问出心中疑惑。
“我听闻你此次归来，商队之中带回了不少体型硕大的魔兽，可是当真？”
提及此事，贝鲁瞬间精神一振，眼底亮起兴奋的光芒，连忙上前一步详细禀报。
“回大人，那些魔兽名为踏石兽，乃是贫瘠之地牛头人部族专门驯养的坐骑，所有品级达到次阶魔兽层次！”
“属下是在科林多行省霜火堡的地下黑市将其全数购入。
据黑市商贩所言，这批踏石兽皆是长歌要塞前线战场的俘获品，前线战事吃紧、军方无暇处置，便有人暗中私下倒卖牟利，属下机缘巧合之下，倾尽此番贸易所得大半利润，将这批踏石兽尽数拿下。”
得知踏石兽的来历与品级，埃里克心中骤然一喜，眼底满是意外之喜。
如今洛特领高速发展，骑士团规模持续扩张，麾下骑士数量与日俱增，可坐骑储备一直是领地的短板。
此前他从克莫丹平原采购的一批次阶战马，数量有限，早已无法满足现有骑士的配装需求，不少新晋骑士依旧处于无坐骑可用的状态。
这批踏石兽体魄强悍、耐力惊人、跋山涉水如履平地，还拥有次阶魔兽的基础战力，比起普通战马优势极大，可谓雪中送炭，恰逢其时。
“胆子倒是不小。”
埃里克看着贝鲁，语气带着几分赞许与提点。
“数十头次阶魔兽，野性难驯、战力不弱，一旦途中突发暴乱、集体失控，仅凭你麾下商队的护卫力量，根本难以压制，凶险万分。”
面对领主的提点，贝鲁坦然一笑，从容解释。
“大人放心，属下早已摸清踏石兽的习性。这类魔兽性情憨厚温顺，只要无人刻意恶意激怒、强行驱使，平日里极为安稳，极少滋生凶性。”
“除此之外，此番返程途中，除了有基罗操控的改良Ft-1型蒸汽傀儡，还有商队两名骑士学徒顺利突破，晋级成为初级骑士，足以稳稳镇住场面，全程未曾出现半点差错。”
埃里克闻言微微点头，心中了然。
基罗的蒸汽傀儡战力稳定、攻防兼备，实打实的中级骑士巅峰战力，再加上两名新晋初级骑士辅佐，这般战力配置，确实足以压制温顺的踏石兽，保得返程路途安稳。
贝鲁行事稳妥、思虑周全，的确堪当大任。
贝鲁稍作停顿，继续奉上此行的又一重大收获，语气郑重。
“除此之外，属下还特意购置了两百名山羊兽人。
这类兽人天生体魄壮硕、力大无穷，采矿、掘石的绝佳人力。”
提及山羊兽人，埃里克微微沉默片刻，眼底神色平和。
在这片大陆，人族与兽人纷争不断、恩怨深重，多数贵族领主极度排斥兽人。
但埃里克心中从无这般狭隘偏见。
只要愿意恪守领地律法、踏实劳作、效忠洛特领，无论人族还是兽人，皆可成为领地发展的一份子。
如今洛特领本就容纳诸多异族人才。
第一骑士团副团长矮人米尔、第二骑士团副团长狼人布莱尼亚、炼金药剂师牛头人奥格，皆是异族。
却个个忠心耿耿、能力出众，为领地立下汗马功劳。
埃里克的短暂沉默，落在贝鲁眼中，却让他心头悄然一紧，顿时生出几分忐忑。
他生怕自己擅自购置兽人奴仆的举动，触犯了领主的心意，连忙轻声试探：“大人？”
闻声，埃里克瞬间回过神来，收敛思绪，目光转向一旁记录政务的丹尼尔，沉声颁布全新政令。
“丹尼尔，即刻记录颁令。
所有随商队归来的山羊兽人，全数分派至领地各资源点劳作。
同时确立领地贡献制度，异族劳作子民亦可累积功勋贡献点，贡献达标者，可与领地奴隶民一般，转为领地自由民。”
“成为自由民后，可正常就职务工、领取俸禄、购置房产、享受领地庇护，拥有领地合法子民的一切基础权利。”
此言一出，主厅之内无人有半分诧异。
自家大人的包容风气早已深入人心，领主善待异族、唯才是举、不看出身的行事风格，众人皆是心知肚明，早已习以为常。
丹尼尔快速落笔记录，躬身应声：“属下记下，即刻梳理条文，明日全城公示执行。”
一旁的贝鲁闻言，悬着的心彻底落地，取而代之的是满心敬佩。
他愈发敬佩自家领主的胸襟格局，远超这片大陆的所有贵族。
稳住心神后，贝鲁眼底再度亮起一抹极致的精光，上前一步，压低声音，语气郑重无比，抛出了此行最重磅的收获。
“大人，我还带回了一位魔法师！”