东京汴梁，皇城司死牢。
潮湿、腐臭、血腥气混杂成一种令人作呕的绝望味道，弥漫在狭窄阴森的通道中。火把的光芒跳跃不定，在粗糙的石壁上投下扭曲晃动的鬼影，更添几分恐怖。
最深处的一间水牢，浑浊腥臭的污水淹至胸口。刘唐魁梧的身躯被碗口粗的铁链锁在冰冷的石壁上，琵琶骨被两根狰狞的铁钩洞穿，鲜血早已凝固成暗紫色。他身上几乎找不到一块完好的皮肉，鞭痕、烙铁印、刀口纵横交错，有些深可见骨，脓血混杂着污水，不断流淌。曾经如烈火般的赤发，此刻如同枯草般粘在惨白的脸上。
他低垂着头，气息微弱，如同风中残烛。但那双偶尔睁开的眼睛，却依旧燃烧着不屈的火焰，死死盯着牢门外那个穿着锦袍、面容阴鸷的中年人——高俅的心腹管家，富安。
“赤发鬼刘唐，骨头倒是真硬。” 富安捏着鼻子，声音带着刻毒的讥讽，“两天两夜了，鞭子抽断了三根，烙铁换了五块，盐水泼了十几桶……啧啧，硬是撬不开你这张铁嘴！那‘惊雷’计划到底是什么？陈默又是何人？你们如何盗得徐宁的宝甲？说出来，给你个痛快，免受这零碎之苦！”
刘唐喉咙里发出一声模糊的嗬嗬声，似乎想笑，却牵动伤口，变成剧烈的咳嗽，呕出几口带着内脏碎片的黑血。他艰难地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着富安，声音嘶哑微弱，却字字如刀：“狗……狗贼……想知道？跪……跪下来……叫……爷爷……爷爷……就……告诉你……”
“找死！” 富安勃然大怒，抓起旁边烧红的烙铁，狠狠按向刘唐的胸膛！
“滋啦——！”
一股皮肉焦糊的青烟升起！剧烈的痛苦让刘唐浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没有惨叫出声！只有喉咙里发出压抑到极致的、如同野兽般的低吼！
“好！好！我看你能撑到几时！” 富安狞笑着，“太尉有令，只要你开口，徐宁那副宝甲，赏给你陪葬都行！若是不说……” 他凑近刘唐耳边，声音如同毒蛇吐信，“你那两个兄弟，时迁和汤隆，还有那个偷甲的小贼，跑不了！早晚抓回来，在你面前，一刀一刀剐了！还有你们梁山……呼延将军的铁骑，已经踏平了你们的前哨！八百里水泊？哼，早晚是你们的葬身之地！”
梁山！兄弟！刘唐浑浊的眼中闪过一丝剧烈的波动，但随即被更深的决绝取代。他猛地啐出一口血沫，喷在富安脸上：“呸！做……做梦……”
“给我继续！往死里打！别让他咽气！” 富安抹去脸上的血污，恼羞成怒地咆哮。狱卒的皮鞭和棍棒再次如雨点般落下……
与此同时，甜水巷，徐宁宅邸。
曾经安宁祥和的府邸，此刻笼罩在无形的恐怖之中。门外、院墙四周，明里暗里布满了高俅的爪牙。徐宁如同困在精致牢笼中的猛虎，双目赤红，在书房内焦躁地踱步。香案上那空荡荡的暗格，如同一个巨大的伤口，日夜灼烧着他的心！雁翎圈金甲！徐家传承百年的命脉！竟在他的守护下失窃了！
高俅的监控与其说是保护，不如说是羞辱和警告！他的一举一动都在别人的眼皮底下！愤怒、屈辱、绝望，还有对妻儿安危的深深恐惧，几乎要将他逼疯！
“老爷……您……您吃点东西吧……” 老仆端着食盘，战战兢兢地站在门口。
“滚！” 徐宁猛地一挥袖，食盘被打翻在地，汤水四溅。他如同受伤的野兽，低吼道：“甲！我的甲！找不到甲，我徐宁……生不如死！”
就在这绝望的深渊中，一个意想不到的“转机”，悄然降临。
深夜，一个裹着破旧棉袄、挑着夜香桶的佝偻老者，“恰巧”经过徐府后巷。在无人注意的角落，一个裹着石子的纸团，被精准地抛进了徐宁书房那扇微开的窗户。
徐宁正枯坐灯下，心如死灰。纸团落地的轻响惊动了他。他狐疑地捡起，展开那张皱巴巴、带着怪味的纸条。上面只有寥寥数语，字迹潦草却力透纸背：
＞ “宝甲在握，欲归原主。梁山敬君忠勇，不忍宝器蒙尘。然甲重如山，需君自取。另：赤发鬼刘唐，义士也，因甲陷死牢，日夜受刑，命悬一线。君若念袍泽之情（刘唐曾为边军，与禁军或有旧谊），或可一探，全其忠义。三日后子时，济州‘黑石渡’，持此笺为凭，甲璧还。过时不候。——惊雷留痕”
纸条如同一道闪电，劈开了徐宁眼前的黑暗！
宝甲有下落了！在梁山手里！他们愿意归还？！条件……是让我去探视那个因盗甲而被抓的梁山贼寇刘唐？甚至……救他？
巨大的信息冲击让徐宁头晕目眩！是陷阱？还是……唯一的希望？梁山贼寇的话能信吗？但宝甲……那是他的命啊！而且，纸条上提到刘唐曾为边军……徐宁自己也是军伍出身，深知袍泽之义。一个悍不畏死、身陷囹圄的汉子……高俅的手段，他岂能不知？刘唐此刻，怕是生不如死！
纸条最后那句“全其忠义”，如同重锤敲在徐宁心坎上。他握着纸条的手，因为激动和挣扎而剧烈颤抖。一面是视若性命的祖传宝甲，一面是素不相识却因自己宝甲而受难的“义士”，还有门外如狼似虎的监视者……巨大的矛盾撕扯着他。
“老爷？您怎么了？” 老仆听到动静，在门外小心询问。
徐宁猛地将纸条揉成一团，塞进嘴里，强行咽下！他深吸几口气，努力平复狂跳的心脏，眼中闪过一丝疯狂的决绝！宝甲，他必须拿回来！刘唐……他无法坐视一个军人如此受辱而死！高俅……既然你不仁，休怪我不义！
他走到书桌前，铺开纸笔，手依旧在抖，却坚定地写下几行字：
＞ “恩相台鉴：卑职徐宁，痛失家传重宝，心神俱裂，寝食难安。恳请恩相念及卑职多年勤勉，允准卑职亲往死牢，提审盗甲贼首刘唐！一则，或可问出宝甲下落线索；二则，卑职满腔愤恨，欲亲睹此獠受刑，稍解心头之恨！伏乞恩准！——卑职徐宁泣血叩首”
这是一步险棋！利用高俅想找回宝甲的心理和他自己的“悲愤”，争取一个进入死牢的机会！至于进去之后……见机行事！
就在徐宁于绝望中抓住这根救命稻草、准备孤注一掷之时，千里之外的梁山泊，却迎来了惊天巨变！
晁盖院落，气氛凝重如铁。
陈默的身体在精心调养下已能下地行走，但脸色依旧苍白。他正与晁盖、公孙胜紧急商议济州传回的最新消息——林冲等人已秘密抵达白云观，时迁高烧稍退，但仍极度虚弱；宝甲暂时安全；向徐宁传递消息的渠道已启动，但结果未知。
“报——！！！天王！天王！不好了！” 一个浑身浴血、盔甲破碎的哨探连滚爬爬地冲进院子，声音带着无尽的惊恐和悲愤，“呼延灼……呼延灼的先锋营！昨日突然加速！绕过我们预设的疑兵和迟滞陷阱，直扑水泊西岸‘金沙滩’！林教头不在，鲁大师、武都头分守他处，金沙滩只有阮小五、阮小七两位头领和八百弟兄驻守！”
“什么？！” 晁盖猛地站起，“金沙滩地势平缓，易攻难守！我不是命他们示敌以弱，遇强则退吗？！”
“退……退不了啊天王！” 哨探嚎哭道，“那呼延灼狡诈！派小股精锐伪装溃兵诱敌，阮小七头领性急，率两百弟兄出击，中了埋伏！被……被那连环铁骑一个冲锋……就……就……”
哨探说不下去了，只是痛哭。
“小七如何？！” 晁盖目眦欲裂，一把揪住哨探衣领。
“阮小七头领……力战……被踏成肉泥！阮小五头领见兄弟惨死，红了眼，率剩余弟兄死守滩头，誓死不退！可……可那连环马……刀箭不入，铁蹄如墙……弟兄们……弟兄们死伤惨重！滩头……快守不住了！阮小五头领命我拼死杀出报信！求天王速发援兵！迟了……金沙滩就完了！阮五头领也……也危矣！”
噩耗如同晴天霹雳！阮小七战死！阮小五危在旦夕！金沙滩八百弟兄正在被屠杀！连环马的恐怖威力，第一次以如此血腥惨烈的方式，赤裸裸地展现在众人面前！
“小七！我的兄弟啊！” 晁盖发出一声撕心裂肺的悲吼，虎目含泪！阮氏三兄弟，是他最早的班底，情同手足！
“呼延灼！我晁盖不杀你！誓不为人！！” 冲天的怒火和刻骨的仇恨瞬间吞噬了这位托塔天王！什么运筹帷幄，什么固守待援！兄弟的血仇就在眼前燃烧！
“点兵！！” 晁盖的咆哮如同受伤猛虎的嘶吼，震得房梁簌簌作响，“擂鼓聚将！所有能战的兄弟，随我出征！驰援金沙滩！宰了呼延灼！为小七报仇！！”
他一把抓起靠在墙边的沉重朴刀，杀气如同实质般弥漫开来，转身就要往外冲！此刻的他，已被愤怒和悲痛彻底支配，只想着杀敌报仇！
“天王！不可！” 陈默脸色剧变，不顾伤势，猛地扑上前拦住晁盖，“金沙滩已成死地！连环马锋芒正盛！此时倾巢而出，正中呼延灼下怀！他巴不得我们离开水泊天险，在平地上与他决战！这是围点打援之计啊！”
“滚开！” 晁盖此刻哪里听得进去，赤红的眼睛瞪着陈默，“死的不是你的兄弟！那是跟了我十几年的老兄弟！你让我眼睁睁看着小五也死在那里？！让金沙滩八百弟兄白白送死？！”
“天王！冷静！” 公孙胜也上前一步，拂尘一摆，声音带着清心之力，“陈默所言有理！连环马野战无敌，此时出击，无异于以卵击石！非但救不了阮小五，恐将全军……”
“放屁！” 晁盖怒极，粗暴地打断公孙胜，“我托塔天王晁盖，岂是贪生怕死之辈！今日就是死，也要咬下呼延灼一块肉！为我的兄弟报仇！谁敢再拦我？！” 他手中朴刀一横，杀气凛然！
陈默看着被仇恨彻底蒙蔽理智的晁盖，心中冰凉。他知道，此刻任何劝谏都已无用！晁盖重情重义，阮小七的死彻底点燃了他心中的炸药桶！
“天王若执意要去，” 陈默深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“请带上陈默！我虽重伤未愈，但尚能骑马！或可……以‘雷公法器’，助天王一臂之力！阻那连环马片刻！” 他只能寄希望于手中仅剩的十几发子弹，能创造奇迹，至少……救下阮小五！
晁盖深深地看了陈默一眼，那眼神中有暴怒，有一丝感激，更有一种“同赴死”的决然：“好！有种！随我来！”
他不再犹豫，大步冲出房门，怒吼声响彻山寨：
“擂鼓！聚将！出征——！！！”
聚义鼓如同垂死的哀鸣，在梁山泊上空急促地响起。各寨头领虽惊疑不定，但在晁盖积威之下，迅速集结。秦明、戴宗等宋江旧部也默默加入队列，此刻大敌当前，私怨暂放。
一支由晁盖亲自率领、包含山寨大半精锐（除林冲、鲁智深、武松带走的小队）的悲愤之师，如同决堤的洪流，离开水寨，乘船渡过水泊，朝着金沙滩方向，带着赴死的悲壮，疾驰而去！
陈默强忍着伤痛，骑在马上，紧跟在杀气冲霄的晁盖身后。他握紧了怀中冰冷的枪柄，感受着那有限的子弹，看着前方烟尘滚滚、杀声震天的方向，心中充满了不祥的预感。公孙胜站在聚义厅前，望着远去的队伍，手指急速掐算，脸色越来越凝重，最终化作一声沉重的叹息。
金沙滩。
昔日芦苇摇曳、水波荡漾的滩涂，此刻已化作人间炼狱！残肢断臂随处可见，鲜血将沙地染成暗红。梁山水军的尸体层层叠叠，许多被践踏得不成人形。残破的旗帜在硝烟中无力地飘动。
滩头阵地已缩小到极限！阮小五浑身浴血，左臂齐肩而断，只用布条草草捆扎，右手挥舞着一柄卷刃的钢刀，状若疯虎！他身边只剩下不足百名伤痕累累的弟兄，背靠着几艘被烧毁的破船残骸，结成最后的圆阵，死死抵抗着如同潮水般涌来的官军步卒！
而更令人绝望的是，在他们前方百步之遥的开阔地上，一排排如同钢铁怪兽般的连环马军，正静静地列阵！人马俱披重甲，在夕阳下泛着冰冷的死亡光泽！铁索连横，如同移动的城墙！方才阮小七和数百弟兄，就是在这钢铁洪流的冲锋下，瞬间化为齑粉！此刻，它们如同猛兽在舔舐爪牙，等待着将最后这点抵抗彻底碾碎的时机！
“小七……哥哥……给你报仇了……” 阮小五砍翻一个冲上来的官军，嘶哑地吼着，血泪混合着汗水流下。他知道，今日必死！但能多杀一个，便赚一个！
就在这时，地平线上烟尘大起！震天的喊杀声传来！
“天王！是天王的援兵！” 幸存的梁山士卒发出绝境中的欢呼！
晁盖一马当先，如同愤怒的战神，率领着梁山援军，如同赤色的怒潮，狠狠撞入了围攻滩头的官军侧翼！朴刀挥舞，挡者披靡！
“小五！哥哥来了！！” 晁盖的吼声如同雷霆！
官军猝不及防，侧翼瞬间被撕开一道口子！秦明、戴宗等猛将紧随其后，奋力冲杀，竟一时将官军逼退，与阮小五的残兵汇合一处！
“天王！” 阮小五看到晁盖，独眼中泪水奔涌。
“好兄弟！挺住！随我杀出去！” 晁盖看着阮小五的惨状，心如刀绞，更添十分怒火！
然而，他们的喜悦和愤怒只持续了短短一瞬。
呼延灼立于连环马阵后方的高坡上，看着冲入包围圈的晁盖，嘴角勾起一丝冷酷而得意的笑容：“鱼儿上钩了！传令！步卒后撤！连环马军——冲锋！目标，托塔天王晁盖！死活不论！！”
呜——！
苍凉的号角声撕裂长空！
早已蓄势待发的连环马阵，如同沉睡的钢铁巨兽被唤醒！前排的重甲骑兵猛地一夹马腹！
“轰隆隆隆——！！！”
大地开始剧烈颤抖！三十匹战马为一排，铁索连横，重蹄翻飞！沉重的铁甲在奔跑中发出震耳欲聋的轰鸣！如同黑色的钢铁洪流，带着毁灭一切的气势，排山倒海般朝着刚刚汇合、立足未稳的晁盖、阮小五等人碾压而来！速度越来越快！威势惊天动地！
“连环马！是连环马！快结阵！！” 秦明脸色剧变，嘶声厉吼！幸存的梁山士卒无不面无人色，被那恐怖的威势骇得肝胆俱裂！
“结你娘的阵！” 晁盖双目赤红，非但不退，反而一夹战马，高举朴刀，朝着那滚滚而来的钢铁洪流，发出了震天动地的咆哮：“梁山儿郎！随我——破阵！杀——！！！”
他竟要率领疲惫的步兵，去硬撼那无坚不摧的连环铁骑！悲壮！惨烈！却无异于飞蛾扑火！
“天王！！” 陈默在后面看得魂飞魄散！他知道，晁盖完了！他猛地拔出怀中的柯尔特m1911，用尽全身力气嘶吼：“趴下！快趴下！找掩体！！” 同时，他举起枪，瞄准了连环马阵最前排中央那匹最为雄壮的头马！这是他唯一能做的！
然而，晁盖和他的亲卫队，已经被仇恨和热血冲昏了头脑，迎着钢铁洪流发起了决死的反冲锋！阮小五拖着残躯，发出野兽般的嚎叫，紧随晁盖！
近了！更近了！连环马阵卷起的烟尘已经扑面而来！那冰冷的铁甲，狰狞的马头，闪着寒光的骑枪，清晰可见！死亡的气息，浓烈到了极致！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支快如闪电、角度刁钻无比的三棱透甲箭，如同毒蛇般从官军侧翼一处不起眼的芦苇丛中射出！没有射向连环马，也没有射向冲锋的梁山士卒，而是精准无比地射向了连环马阵侧后方——呼延灼本人！
这一箭，时机、角度、速度都妙到毫巅！呼延灼身边的亲卫根本来不及反应！
“噗！”
箭矢狠狠扎入了呼延灼的右肩！护肩甲胄如同纸糊般被洞穿！鲜血瞬间染红了征袍！
“呃啊！” 呼延灼猝不及防，痛呼一声，身体猛地一晃！他正全神贯注指挥冲锋，这突来的剧痛和身体失衡，让他对连环马阵的控制出现了一丝极其短暂的迟滞！
就是这电光火石的瞬间！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五声震耳欲聋、撕裂空气的恐怖巨响，在混乱的战场上骤然炸开！盖过了所有的喊杀和马蹄声！
陈默开枪了！他根本没指望能射杀重甲战马，而是用最快的速度，将五发子弹全部倾泻在连环马阵最前排中央区域的地面上！坚硬的河滩沙石被威力巨大的手枪弹轰得碎石乱飞，烟尘弥漫！
突如其来的巨响和脚下地面的猛烈震动，让训练有素的连环战马也产生了本能的惊惧！尤其是最前排中央的几匹马，被飞溅的碎石打中腿部和腹部（虽未击穿重甲，但冲击力巨大），加上头马因呼延灼中箭指挥迟滞带来的微妙混乱，几匹马几乎同时发出了惊恐的嘶鸣，下意识地想要规避或减速！
三十匹战马铁索相连！一马乱，则全排乱！
原本整齐划一、无懈可击的冲锋阵型，在距离晁盖等人不足三十步的地方，竟然出现了一丝混乱和迟滞！虽然只是短短一瞬，但对冲锋的骑兵阵型来说，却是致命的破绽！
“机会！” 陈默心中狂吼！但他知道，仅此而已！他只有十四发子弹，刚才瞬间打空了五发！剩下九发，杯水车薪！
然而，就在这混乱的瞬间！
“晁盖哥哥！小心！” 一声凄厉到变调的嘶吼响起！是浑身浴血、一直紧随晁盖的阮小五！他看到侧前方一骑连环马的骑枪，因为马匹混乱调整方向，正以一个极其刁钻的角度，斜刺里刺向晁盖毫无防备的肋下！
没有半分犹豫！阮小五用尽生命中最后的力量，猛地从马背上扑出，如同扑火的飞蛾，用自己的残躯，狠狠撞向了那柄致命的骑枪！
“噗嗤——！”
冰冷的枪刃毫无阻碍地穿透了阮小五的胸膛！将他整个人高高挑起！鲜血如同喷泉般涌出！
“小五——！！！” 晁盖的悲吼撕心裂肺！他眼睁睁看着阮小五用生命为他挡下了这致命一击！
“哥哥……快……走……” 阮小五挂在枪尖上，口中鲜血狂涌，独眼望着晁盖，用尽最后力气挤出几个字，随即头一歪，气绝身亡！
“啊——！！！！” 兄弟接连惨死眼前的巨大悲痛，让晁盖彻底疯狂！他如同疯魔般挥舞朴刀，将身边几个趁乱冲上来的官军步卒砍成碎片！但连环马阵短暂的混乱已经结束，在呼延灼忍痛发出的厉啸指挥下，重新调整好阵型，更狂暴的冲锋浪潮即将再次碾压而来！而晁盖，已深陷重围，离那钢铁洪流，近在咫尺！
陈默的心沉到了谷底！阮小五用命换来的短暂混乱，终究无法改变大局！晁盖危在旦夕！连环马的第二次冲锋，无人可挡！
就在这绝望之际！
“咻！咻！咻！”
又是三支快如鬼魅的冷箭，精准地射倒了晁盖身边三名企图偷袭的官军！箭矢来向，依旧是那片神秘的芦苇丛！
紧接着，一个如同幽灵般迅捷的身影，在混乱的战场边缘一闪而过，手中寒光连闪，几名外围的官军哨探无声无息地倒下。那身影似乎朝着晁盖的方向，打出了一个极其隐晦的手势！
陈默瞳孔猛地一缩！这个身影……这个箭术……是花荣？！他不是被关在水牢吗？！他怎么会在这里？！是来救晁盖？还是……另有所图？！
而此刻，连环马阵的冲锋号角，再次凄厉地响起！黑色的钢铁洪流，带着更猛烈的杀意，朝着陷入重围、悲痛欲绝的晁盖，狠狠碾压而来！死亡的阴影，笼罩了这位梁山泊主！