三年时光，于修士而言，不过弹指一瞬。对墨辰与云皎皎而言，却是脱胎换骨、奠定无上道基的关键沉淀。
出关之日，墨辰并未引动任何异象，只如寻常修士般，带着云皎皎自那处荒僻裂谷悄然遁出。回首望去，山峦依旧，混沌遮掩的洞口早已与岩壁彻底融为一体，了无痕迹。三载潜修，此地只余一缕淡至极点、几不可查的混沌道韵，亦在归墟山脉固有的紊乱法则中缓缓消融。
两人气息皆已返璞归真。云皎皎新晋化神，周身云霞内敛，行止间自带一股高渺出尘之意，却不再有刚突破时的威压迫人。墨辰则更为彻底，若非刻意显露，便似一介毫无修为的凡人，唯有眸光开阖时，眼底深处那抹仿佛承载天地生灭的深邃，才让人惊觉其不凡。
“真灵引路令”在手，无需刻意催动，自有一股缥缈的牵引之力，指向遥远东方的海域。两人不再耽搁，化作两道不起眼的遁光，掠过高山大泽，直赴“坠神海”。
越是向东，灵气便愈发变得潮湿、腥咸，且隐隐透着一股古老而沉重的威压，仿佛有某种庞然巨物沉睡于深海之下，其无意识散发的吐息便影响了周遭天地。天空常现瑰丽而扭曲的极光，云层厚重低垂，时有毫无征兆的雷暴或罡风肆虐，环境之恶劣，远胜中州内陆。寻常金丹修士至此，恐难长久立足。
十日后，一片望不见边际的深蓝海域出现在地平线上。海水并非纯粹的蓝，时而呈现出暗红、幽紫、墨绿等诡谲色泽，海面之下，隐约可见庞大到令人心悸的阴影缓缓游弋。这里，便是传说中曾有上古神明坠落、仙魔血染的禁忌之海——坠神海！
按照引路令的指引，两人又沿着海岸线向北飞行了三日，终于抵达一处名为“外岛”的群岛区域。说是群岛，实则多为嶙峋险峻的礁岩，仅有少数几座岛屿面积稍大，植被稀疏，却笼罩着强大的阵法灵光。
其中一座最为庞大的岛屿，形如月牙，环抱着一片相对平静的港湾，便是此次“真灵试炼”的聚集地——停云屿。
尚未靠近，墨辰便察觉到不下二十道强横的神识从岛上各处扫来，带着审视、好奇、戒备，甚至是一丝不易察觉的敌意。这些神识的主人，修为最低也是元婴后期，其中近半，竟都散发着化神期的威压！虽大多只是化神初期，但如此数量，已足以令人心惊。
而岛屿上空，以及附近海域的隐秘处，更有数道晦涩深沉、宛如深渊般的气息蛰伏，那至少是化神中期，乃至后期的存在！显然，这场真灵试炼，引来的绝非庸碌之辈。
墨辰与云皎皎神色不变，收敛气息，按下遁光，落在停云屿唯一允许降落的港口区域。港口以某种深青色奇石铺就，坚硬异常，散发着微弱的空间稳固波动，显然经过特殊处理，以抵御坠神海混乱的空间影响。
甫一落地，便有数道目光毫不避讳地投来。港口附近聚集着百余名修士，三三两两，或独自盘坐，气息各异，服饰千差万别，显然来自不同地域与势力。这些人，皆是通过各种途径获得“真灵引路令”的试炼候选者。
墨辰目光平静扫过，心中已有计较。这些修士中，有几人格外引人注目：
东侧礁石上，盘坐着一名赤发如火、背负一柄门板般宽大重剑的魁梧青年，周身缭绕着如有实质的灼热战意，其修为赫然已达化神初期巅峰，似乎是纯粹的炼体武修路子，气血之旺盛，犹如一轮行走的小太阳。他察觉到墨辰目光，虎目睁开，精光爆射，毫不示弱地回视过来，眼中带着毫不掩饰的探究与挑战之意。
西侧一处简易凉棚下，几名身着统一月白星纹袍服的修士聚在一处，气息相连，隐隐结成阵势。为首者是一名面容俊朗、气质温润如玉的年轻男子，手持一卷玉简，正低声与同伴说着什么。他看似只有元婴大圆满修为，但墨辰却从其身上感受到一丝隐晦而精纯的星辰之力，与天机阁的路数颇有不同，更为正统浩大。此人应是来自某个专修星辰大道的隐世宗门。
南面海边，一名穿着暴露兽皮短裙、肤色呈健康小麦色、身材火辣的女子，正赤足踩在浪花上，逗弄着几条围绕她旋转的蔚蓝色水带。她气息与周遭海水几乎融为一体，修为亦是化神初期，显然是精通水系神通，且很可能常年生活在海域附近。
北面一株枯死的老树树冠上，蹲着一个身形瘦小、裹在宽大黑袍里的身影，兜帽低垂，看不清面目，只有两点幽幽绿光偶尔闪烁。其气息阴冷飘忽，时隐时现，给人一种毒蛇般的危险感。
除此之外，尚有气息凌厉的剑修、宝光隐隐的法修、妖气缭绕的妖族、甚至还有两个笼罩在淡淡佛光中的僧侣……当真称得上群英荟萃，龙蛇混杂。
“啧啧，又来两个。男的平平无奇，女的倒是不错，新晋化神，云霞绕体，应是修炼了某种上乘云系功法。”一个略带轻佻的声音响起。说话的是不远处一个锦衣华服、手摇折扇的公子哥模样修士，他身边簇拥着四五人，修为皆在元婴后期以上，隐隐以他为首。此人修为亦是化神初期，目光在云皎皎身上转了转，闪过一丝惊艳与占有欲。
云皎皎眉头微蹙，但并未理会。墨辰更是如同未闻，径直与云皎皎寻了一处靠近港口边缘、相对清净的角落盘膝坐下，闭目养神，等待试炼正式开启。
那华服公子哥见自己被无视，眼中掠过一丝不悦，但似乎顾忌此地规矩，并未发作，只是冷哼一声，低声对身边人道：“记下他们，进了试炼之地，若有机会……”
他话音未落，港口中央，那一片最大的空地上，空间忽然如同水波般荡漾起来。紧接着，三道身影无声无息地浮现。
为首者，赫然便是三年前曾在观天殿现身，一语定乾坤的灰袍道人——守静！
他依旧那副平淡模样，仿佛与周围天地融为一体。身后跟着两人，一男一女。男的身形高大，面容冷硬如铁石，身着暗金色战甲，气息沉重如山岳，仅仅是站在那里，便让港口许多修士感到呼吸一滞。女的则是一袭水蓝长裙，容貌秀美，气质温婉，眼眸似海，含笑扫视众人，令人如沐春风，但其周身隐隐波动的浩瀚水灵之力，却让那海边嬉水的兽皮女子神色一凛。
这二人，显然也是真灵殿之人，且修为深不可测，至少也是化神中期以上！
守静道人目光缓缓扫过港口上百名候选者，在墨辰身上略微停顿了刹那，眼中似有微光一闪，随即恢复平淡。
“时辰已到。”他的声音不大，却清晰地压过了海浪与风声，传入每个人耳中，“持有‘真灵引路令’者，共一百零八人。试炼之地，位于坠神海深处‘迷神涡’下的上古残界‘千嶂幻境’。入内者，生死自负。最终，唯有手持‘幻境核心信物’走出者，方算通过试炼，有资格入我真灵殿外门修行，或换取相应奖赏。”
他言简意赅，没有冗长规则，却让所有人心中一紧。一百零八人，最终只认“信物”……这意味着，试炼之中，除了应对幻境本身的凶险，更残酷的，是修士之间的争夺与厮杀！
“现在，出示引路令，登‘渡厄舟’。”
守静道人袖袍一挥，港口外的海面上，凭空浮现出三艘通体黝黑、造型古朴、长约三十丈的梭形小舟。舟身刻满密密麻麻的银色符文，散发着稳固空间、抵御外邪的灵光。
众修士不敢怠慢，纷纷取出引路令。令牌在手，自生感应，与那三艘“渡厄舟”的符文遥相呼应。
墨辰与云皎皎也取出令牌，随着人流，登上中间那艘渡厄舟。登舟之时，他再次感受到数道带着审视、敌意或好奇的目光落在身上，其中以那赤发重剑青年、华服公子哥以及枯树上的黑袍人最为明显。
渡厄舟缓缓离岸，驶入那色泽诡谲、暗流汹涌的坠神海。
海面之下，巨大的阴影似乎被灵舟惊动，缓缓靠近，投下令人窒息的压迫感。但渡厄舟周身银符亮起，形成一道稳固的光膜，那些阴影徘徊片刻，又缓缓沉入深海。
舟上无人说话，气氛凝重。所有人都知道，短暂的平静之后，即将到来的，是真正的生死考验。
墨辰立于舟头，望向那仿佛能吞噬一切的深蓝海域，眼底混沌星辉隐现。
千嶂幻境，上古残界……或许，那里不仅有机缘，更有他追寻的、关于混沌、关于此界，乃至关于“坠神”之谜的线索。
真灵试炼，正式开启。