“轰隆！”
一声沉闷的巨响，突然自后山方向传来，连地面都微微震动。
高台上的几名头领脸色一变，立刻聚拢一处，窃窃私语了几句。
陈望不敢贸然用灵识探听。
因为在高台阴影处，坐着一名老者。气息沉稳，不显功力。
那名喊话的小头目点了二十余名精锐好手，急匆匆向后山方向奔去。
“咻——啪！”
一支黄色的信号烟花，带着尖啸声从后山升起，在夜空中炸开。
众人不约而同地举目望去。
陈望也随众人抬头，然而当他目光收回时，心中却是一凛——高台阴影处，那名神秘老者，竟然也消失不见。
“后山……莫非是钢铁之障那里？”身边忽然传来吴运压低的声音，带着一丝如释重负的意味，
“那里是通往内谷的咽喉要道，易守难攻，据说一夫当关，万夫莫开！敌人肯定是啃到硬骨头了！”
陈望闻言，心中也稍感松快。
看来五圣谷并非全无准备。
显然，在场的弟子中知道这处关隘的不在少数，消息在压抑的人群中悄然扩散，引发一阵窃窃私语。
原本死气沉沉的绝望氛围，似乎被这突如其来的变故撕开了一道口子，气氛竟渐渐变得松动起来。
“都给我闭嘴！”
台上的小头领见状，立刻声色俱厉地呵斥起来，试图掌控局面：
“吵什么吵！真以为凭一道破关卡就能拦住我们黑风寨的脚步？痴心妄想！”
他脸上露出一丝狞笑，
“不怕告诉你们，那钢铁之障我们早就摸得一清二楚，我们黑风寨有的是时间和耐心，跟你们五圣谷慢慢玩！”
他环视台下，语气带着戏谑：
“我们这些兄弟乐得在此清闲，你们这些阶下囚，就别再做白日梦了！”
台下。
吴运却对他的话嗤之以鼻，低声对陈望道：“钢铁之障乃是天造地设的险关，两侧悬崖壁立千仞，中间通道仅容数人并行，上面还设有滚木礌石！没有内应，强攻？哼，累死他们也休想越雷池一步！”
他语气中信心满满。
陈望微微点头，目光扫过身后那群惊魂未定的药坊弟子，忽然想起一人，便低声问道：“吴师兄，怎么没见到苏师姐？”
“咦，你不知道吗？”
吴运瞧了他一眼，“前些日子，她一举突破炼丹术五级，已经被宗门推举，到天罗宗深造了！”
“这么快？”陈望讶异。
“是啊！”
吴运面露钦佩之色，
“苏师妹真是个狠人！天赋高不说，还能吃苦，几乎是天天泡在丹房里。
“像她这样未满十八岁便突破五级炼丹术的，简直万中无一！当年师父就是十九岁才突破，结果错过了晋升机缘。”
陈望有些意外。
没想到那个外表柔弱，内心却极其功利的苏小柔，竟然还能如此下苦功。
吴运忽然想起一事，不由嘿嘿一乐：“我前几天去镇上，看到望东安了。好家伙，新盖的二层商铺，那叫一个气派非凡！
“没想到，赖冬和小安离开宗门后，搞得是真不赖，看来是遇到好东家了！”
陈望不动声色地点头：“确实有贵人扶持。不过，赖冬在经营上颇有天赋。”
“也是他们运气好。”
吴运压低声音，“本来镇上势头最猛的新锐是长春堂，走低端平价、中端精品路线，分店都开了两家，眼看就要成气候了。谁知，竟一夜之间，树倒猢狲散！”
“哦？”陈望故作讶然。
吴运说得更起劲了：“邪门得很！传言说，第一家木结构的老店，是个更夫半夜路过时打了个喷嚏，结果那楼就轰隆一声塌了！那更夫还被官府抓去盘问了三天。”
“更神奇的是，”他绘声绘色，“三天后，他们那家用石头砌的新店，又一个更夫喊了一声‘天干物燥，小心火烛’，新店也跟着塌了！
“你说怪不怪？这更夫简直成了长春堂的命中克星！官府查来查去，也找不出缘由，只好把人放了。”
“是吗？”
陈望故作讶然，随即一笑，
“呵呵，也可能是他们坏事做多了，老天爷降下天罚了。”
吴运压低声音：“也有人说，是咱们五圣谷暗中出手了。听说那长春堂，背后有黑风寨支持……我觉着，大有可能！
“而且，就是长春堂接连倒塌之后，师父特意召集我们，说敌人近期可能来袭……”
这时。
后方传来一阵骚动。
“啊！别碰我！”
“呜呜……”
身后药坊弟子聚集处，传来少女们压低的、充满恐惧的惊呼与啜泣声。
陈望猛地回头。
只见一名身材干瘦、面相猥琐的黑风寨汉子，正嬉皮笑脸地挤在女弟子中间，动手动脚。这个脸上摸一把，那个身上捏一下。
看来。
高级头领们离开之后，剩下的这些魑魅魍魉便开始原形毕露了。
旁边有其他匪徒喝斥了他一句。
那瘦猴般的汉子却不以为耻，振振有词地淫笑道：“嚷什么？等咱们拿下五圣谷，这些小娘们还不都是咱们的战利品？
“到时候兄弟们见者有份，每人分一个暖被窝！老子先瞧瞧成色怎么了？”
说着，他那双咸猪手就朝着吓得瑟瑟发抖的小红伸去。
“嘿嘿……柳长老目光真不错，炼药坊的小娘们，一个赛一个水灵……让哥哥好好疼疼你们……”
药坊弟子气得浑身发抖，目眦欲裂，却无可奈何。吴运也是咬牙切齿，拳头攥得发白，若非双手被缚，恐怕早已冲了上去。
陈望眼神一冷，心念微动。
那瘦猴脚下看似平坦的地面，极其隐蔽地微微一陷！
“哎哟！”
瘦猴猝不及防，一个趔趄向前扑倒。
就在他倒地的瞬间，陈望食指弹出，一个无形的灵气弹疾射而出。
“咔嚓！”
一声轻微的骨裂声，被惨叫声掩盖。
“啊——！我的腿！我的腿断了！”
瘦猴抱着小腿，发出杀猪般的嚎叫。
周围的匪徒先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“瘦猴，你他娘的真是个人才，平地都能把狗腿摔断！你就是好色过度，虚了！”
“真是废物！丢咱黑风寨的脸！”
匪徒们的注意力都被这滑稽的意外吸引，无人察觉其中的蹊跷。