柳家寨的晨雾还未散尽，庭院里的还魂草缀着露珠，木道蛊气如同流动的翡翠，萦绕在青砖黛瓦间。林越盘膝坐在窗前的石凳上，指尖捏着一枚中品元石，正缓缓运转真元滋养空窍——经过几日调养，清尘蛊造成的灼烧感已消退大半，但空窍光膜仍有细微裂痕，真元运转起来依旧滞涩。
“林越，你看我给你带什么来了？”清脆的声音伴着轻快的脚步声传来，柳清鸢提着一个竹篮，裙摆沾着草叶上的露珠，笑盈盈地走进庭院。她今日换了一身淡青色衣裙，腰间玉佩随着动作轻轻晃动，周身木道蛊气比往日愈发精纯，显然是修炼有了进益。
林越抬眸望去，目光在她沾着晨露的发梢停留片刻，随即起身拱手，语气带着恰到好处的温和：“清鸢姑娘早，又劳烦你特意跑一趟。”
“跟我还这么客气做什么？”柳清鸢将竹篮放在石桌上，掀开盖布，里面整齐摆放着三枚碧绿色的蛊卵，还有一小瓶晶莹剔透的液体，“这是碧叶蛊卵，父亲说它能温养空窍光膜，最适合你现在修复伤势。旁边这瓶是晨露精华，需用还魂草的晨露辅以木道真元凝练三日，用来浸泡蛊卵，能让碧叶蛊更快认主。”
她说话时，指尖轻轻拂过碧叶蛊卵，木道真元顺着指尖渗入卵体，蛊卵表面立刻泛起一层柔和的绿光，“你看，碧叶蛊性情温和，和我的枯木逢春蛊气息相契，日后咱们的蛊虫也能互相呼应呢。”
林越心中微动，接过竹篮的动作却带着一丝迟疑：“这等珍贵之物，想必耗费了你不少心力，我怎能平白收下？”他清楚，柳家的碧叶蛊虽不是顶级蛊虫，却也是滋养空窍的良品，尤其适合他这种受了净化蛊损伤的情况，而那瓶晨露精华，更是需要耗费大量真元凝练，绝非轻易可得。
“你为我指点枯木逢春蛊的修炼迷津，这点东西又算得了什么？”柳清鸢脸颊微红，避开他的目光，伸手拿起一枚碧叶蛊卵塞进他手中，“快试试吧，我特意问了父亲认主之法，需将蛊卵贴近空窍，以自身真元缓缓滋养，让它感受到你的气息。”
林越不再推辞，将碧叶蛊卵按在肚脐下三寸的空窍位置，运转残余真元缓缓注入。蛊卵中的生命气息与他的真元相遇，没有丝毫排斥，反而如同久旱逢甘霖般主动吸纳起来。他能清晰感觉到，一股清凉柔和的力量顺着空窍光膜蔓延开来，那些细微的裂痕正在缓缓愈合，原本滞涩的真元流转也顺畅了几分。
“怎么样？是不是很舒服？”柳清鸢凑上前来，眼中满是期待，鼻尖几乎要碰到他的手臂，淡淡的草木清香萦绕在林越鼻尖。
“确实奇效。”林越收回真元，眼中露出“真诚”的感激，“多谢清鸢姑娘，这份恩情，林越没齿难忘。”
“都说了不用谢嘛。”柳清鸢摆摆手，目光落在他空窍位置，又想起修炼上的疑惑，“对了，我昨日修炼枯木逢春蛊时，试着按你说的，先静坐感受草木气息，可蛊虫还是有些躁动，你能再指点我一下吗？”
林越点头应允，带着她走到庭院中央的还魂草丛旁：“你盘膝坐下，闭上眼睛，试着让真元顺着草叶的纹路流动，不要刻意去催动蛊虫，而是让蛊虫感受自然的节律。”
柳清鸢依言照做，盘膝坐在草丛中，双手结印，木道真元缓缓溢出，与还魂草的气息相融。起初，她的真元还有些急躁，枯木逢春蛊在蛊囊中日渐嗡鸣，可随着林越在一旁轻声引导：“想象自己就是一株还魂草，扎根土壤，吸收雨露，不急不躁，顺其自然……”
她的呼吸渐渐平稳，真元也变得柔和起来，蛊囊中的嗡鸣渐渐平息，取而代之的是一种与草木共鸣的和谐气息。阳光透过晨雾洒在她身上，发丝泛着淡淡的金光，脸上露出恬静的笑容，整个人仿佛与周围的草木融为一体。
林越站在一旁，静静看着她的侧脸，眼底没有丝毫波澜，心中却在快速盘算。他知道，柳清鸢对他的好感，正是源于这种“被指点、被理解”的感觉，她身为族长之女，虽身份尊贵，却在修炼上屡屡受挫，族中长辈虽能提供资源，却无法像他这般精准戳中她的瓶颈。
半个时辰后，柳清鸢缓缓睁开眼睛，眼中闪过惊喜的光芒：“我感觉到了！枯木逢春蛊的气息和草木气息完全融合了，真元运转也顺畅多了！林越，你太厉害了！”
她起身时动作过急，不小心脚下一滑，朝着地面倒去。林越眼疾手快，伸手揽住她的腰肢，将她稳稳扶住。入手处是细腻的衣料，能清晰感受到她腰间的柔软，柳清鸢的身体瞬间僵硬，脸颊瞬间红透，如同熟透的苹果。
林越顺势松开手，后退半步，保持着礼貌的距离，语气带着一丝关切：“姑娘小心。”
柳清鸢低着头，心跳如鼓，连耳根都红了，许久才低声道：“谢谢你。”她偷偷抬眼看向林越，见他神色坦然，没有丝毫轻薄之意，心中的好感又多了几分——这般君子风度，更是让她愈发倾心。
接下来的日子，柳清鸢几乎每日都会来找林越。有时是探讨蛊道，有时是送来滋养空窍的资源，有时只是默默坐在一旁，看着他温养蛊虫。林越总能恰到好处地回应她的热情，既不显得冷淡，也不过于主动，始终保持着一种“友达以上，恋人未满”的距离。
他会在她修炼遇到瓶颈时，耐心拆解蛊道原理；会在她送来资源时，表达真诚的感激；会在她偶尔流露脆弱时，用沉稳的语气给予安慰。他从不说情话，却总能用最恰当的行动，让柳清鸢感受到被在乎、被重视。
这日，柳家寨举办一年一度的蛊师交流大会，族中年轻蛊师都会展示自己的蛊虫与修为。柳清鸢兴冲冲地拉着林越前去观看，沿途遇到不少族中子弟，他们看向林越的目光各异，有好奇，有不屑，也有嫉妒。
“那就是大小姐带来的外来散修？听说只是二转中期修为，也配和大小姐走这么近？”
“哼，说不定是用了什么旁门左道，哄骗了大小姐罢了。”
这些议论声不大，却清晰地传入林越耳中。他神色不变，仿佛没有听见，柳清鸢却气得脸色发白，紧紧握住他的手：“林越，你别听他们胡说，在我心里，你的蛊道造诣比他们都强！”
林越转头看向她，眼中露出一丝“落寞”，随即又化为温和的笑容：“无妨，流言蜚语本就不必在意。我只是一介散修，能得到姑娘的信任与赏识，便已心满意足。”
他的从容与豁达，让柳清鸢更加心疼。她当众握紧他的手，抬高声音道：“林越是我认定的挚友，谁再敢妄加议论，便是与我柳清鸢为敌！”
周围的议论声瞬间消失，众人看着柳清鸢坚定的眼神，纷纷低下头不敢再多言。林越感受到掌心传来的温热与力量，心中冷笑，面上却露出感动的神色：“清鸢，谢谢你。”
柳清鸢仰头看着他，眼中满是认真：“我会一直相信你、保护你。”
夕阳西下，交流大会散去，两人并肩走在回庭院的路上。余晖将他们的影子拉得很长，柳清鸢的脸颊始终带着淡淡的红晕，偶尔偷偷看向林越，眼中的爱慕愈发浓烈。
林越知道，这颗芳心，已被他牢牢攥在手中。而这枚“挡箭牌”，也在日复一日的相处中，变得愈发坚固。