警戒战士带来的消息如同惊雷，瞬间击碎了山谷中刚刚凝聚起的决绝与悲壮。“血蝠”找到了入口！这些由暗影圣殿以邪术培育、嗜血如命、能循着极细微血气与生命气息追踪的飞行怪物，远比“影狩”和“嗅魔犬”更难对付，尤其是在这相对封闭的山谷之中！
“它们有多少？距离入口还有多远？”皇后急声问道，强压下心头的惊悸。
“黑压压一片，至少上百只！速度很快，已经能听到翅膀声，最多半柱香就会抵达入口裂缝！”战士的声音带着颤抖。
半炷香！时间紧迫到了极点！
“入口狭窄，易守难攻，但‘血蝠’体型小，能钻进来。一旦涌入，后果不堪设想！”姜恒脸色凝重，“必须立刻封堵入口，同时准备迎战可能突破进来的漏网之鱼！”
“如何封堵？用石头？”山鼠急问。
“普通石头缝隙太多，挡不住它们。需要能隔绝气息、并且足够坚固的东西。”陈博士快速思索，“姜老先生，这山谷中，有没有特别坚硬、或者能快速凝结的材料？”
姜恒目光扫过山谷，最终落在远处深潭边缘那些裸露的、灰白色、质地细腻的粘土上。“‘息壤泥’！潭边那些粘土，混合特定的草药灰烬和水，能快速硬化，并且有微弱的隔绝生命气息的效果！但需要时间调配和涂抹！”
“来不及了！”阿吉指着入口方向，已经能听到越来越清晰、令人牙酸的“吱吱”声和密集的翅膀拍打声，“它们已经到了！”
只见入口那条狭窄的缝隙外，原本稀薄的山雾此刻已被染上了一层诡异的暗红色，无数双猩红的小点在其中闪烁，如同地狱的灯火。刺耳的尖啸和翅膀摩擦岩石的声音越来越响，让人头皮发麻。
“山鼠！带还能战斗的人，用弩箭和火把守住入口！尽量拖延时间！陈博士、阿吉，你们快去帮姜老先生调配‘息壤泥’！快！”皇后当机立断，拔出了短刀，亲自走向入口方向。她知道，自己必须站在那里，稳定军心。
能战斗的战士只剩下不到二十人，且大多带伤。他们迅速在裂缝出口前组成一道简陋的防线，将仅存的弩箭上弦，点燃了临时制作的火把（用浸了油脂的布条缠绕木棍）。火光在逐渐暗淡的天色下摇曳，映照着战士们紧张而决绝的面庞。
第一批“血蝠”已经从狭窄的缝隙中争先恐后地钻了进来！它们体型如成年乌鸦般大小，通体暗红，皮膜翅膀上布满血管般的纹路，狰狞的头部只有一张布满细密獠牙的巨口和一对猩红发光的复眼。它们一进来，便如同闻到了血腥味的苍蝇，发出兴奋的尖啸，如同红色的潮水般扑向防线！
“放箭！”
山鼠一声令下，稀疏的弩箭射出，射落了几只冲在最前的血蝠，但更多的血蝠灵活地躲避或硬抗着箭矢，继续扑来！它们似乎对火焰有些忌惮，但饥饿和嗜血的本能压过了恐惧。
“用火！烧它们！”战士们挥舞着火把，奋力拍打、捅刺。火焰点燃了几只血蝠的翅膀，它们惨叫着坠落，但更多的血蝠悍不畏死地扑上，用利齿和爪子撕咬战士们的皮甲和裸露的皮肤。惨叫声、怒吼声、翅膀扑腾声、利齿入肉声瞬间混作一团！防线瞬间被血蝠的浪潮淹没！
皇后挥刀砍翻一只扑向她面门的血蝠，腥臭的血液溅了她一脸。她看到一名战士被数只血蝠扑倒，瞬间被咬得血肉模糊；看到山鼠的手臂被咬穿，却仍怒吼着将火把塞进一只血蝠的嘴里。
防线在迅速崩溃！血蝠的数量太多了，而且它们根本不怕死！
“泥浆来了！”就在这危急关头，陈博士和阿吉抬着一大桶刚刚搅拌好的、散发着刺鼻气味的灰白色粘稠泥浆，踉跄着冲到入口附近。姜恒紧随其后，手中拿着几把简易的铲子和刷子。
“快！把泥浆泼到裂缝口！快！”姜恒嘶声喊道。
几名战士拼死杀退身边的血蝠，冲过来帮忙，合力抬起木桶，将粘稠的“息壤泥”奋力泼向那不断涌入血蝠的裂缝入口！泥浆糊住了裂缝边缘，暂时阻挡了后续血蝠的涌入，但已经冲进来的数十只血蝠依旧在疯狂攻击。
“继续泼！堵死它！”姜恒亲自上前，用铲子将更多的泥浆糊上去。泥浆接触到空气后，果然开始以肉眼可见的速度变硬。
入口被暂时封堵，但谷内的战斗并未结束。剩余的三十多只血蝠失去了后援，变得更加疯狂，它们在空中盘旋、俯冲，专门攻击受伤或落单的战士。
“收缩阵型！背靠背！用火和刀，一只只解决！”皇后咬牙下令，她的手臂也被抓出了几道血痕。
众人且战且退，背靠木屋和岩石，用火把和武器艰难地抵挡着血蝠的围攻。每杀死一只血蝠，都要付出不小的代价。不断有战士惨叫着倒下，被血蝠覆盖。
就在众人几乎绝望，以为要全部葬身蝠口之时，异变突生！
谷地上空，那原本晴朗的天空，不知何时汇聚起一小片乌云。乌云之中，隐隐有细微的电光闪烁，并传来低沉的雷鸣。
紧接着，数道细小的、却异常明亮的银色闪电，如同长了眼睛一般，精准地从乌云中劈落，准确地击中了在空中盘旋肆虐的几只血蝠！被击中的血蝠连惨叫都来不及发出，便化作几缕黑烟消散！
这突如其来的“天罚”让剩余的血蝠一阵骚乱，攻击也为之一缓。
众人惊愕地抬头望去，只见那片小乌云缓缓散去，而在乌云原本的位置，一个模糊的、由淡金色与银白色光芒交织而成的虚影，如同水波荡漾般，一闪而逝，隐约可见一个盘坐的、头戴星冠的轮廓。
虽然只是一闪而逝，但那熟悉的气息，却让皇后瞬间泪目。
“昀儿……是昀儿……”她能感觉到，那是儿子沉眠中一丝微弱的意志感应到了她的危机，不惜消耗本源，隔着遥远的距离，引动了天地间一丝微弱的纯净星雷之力，为她解围！这消耗对他而言，恐怕是雪上加霜！
剩余的十几只血蝠似乎也感受到了那虚影残留的、令它们本能恐惧的纯净威严气息，加上同伴被“天雷”劈杀，终于失去了凶性，发出惊恐的吱吱声，如同无头苍蝇般在空中乱窜，最后纷纷撞向山谷四周的岩壁或坠入深潭，毙命。
战斗，在一种诡异的方式下，结束了。
谷内一片狼藉，血腥味扑鼻。清点人数，又有八名战士永远地倒下了，几乎人人带伤，伤势轻重不一。陈博士和阿吉在调配泥浆时也被零星血蝠抓伤，所幸伤口不深。皇后肋下的伤口也因剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了包扎的布条。
但入口，总算被暂时用硬化的“息壤泥”封住了。外面依旧能听到血蝠抓挠和撞击泥封的声音，但短时间内应该无法突破。
劫后余生，没有欢呼，只有沉重的喘息和压抑的悲伤。他们付出了惨重的代价，仅仅是为了抵挡一波先遣的怪物。
“此地……不能再待了。”姜恒看着被封堵的入口和地上的尸体，声音沙哑，“血蝠能找到这里，说明我们的位置已经彻底暴露。‘影狩’和更强大的敌人很快就会到来。这个山谷，已经不再安全。”
皇后默默点头。儿子不惜代价的援手，为她争取到了宝贵的喘息之机，但同时也意味着他们必须立刻转移。
“收拾东西，带上所有必需品和伤员，立刻从山谷另一侧寻找出路！”皇后下令，语气决绝，“我们没有时间悲伤了。徐博士，姜老先生，我们需要立刻确定一个相对安全的转移方向和新的隐蔽点。”
徐博士在之前的混乱中也被保护得很好，此刻强打精神，与姜恒一起，快速审视着山谷的地形和墙上那些古老的地图。
“山谷另一侧是陡峭的悬崖和瀑布，似乎没有出路……”陈博士皱眉。
“不，有路。”姜恒指向深潭，“潭水之下，有暗流。老夫当年探查过，暗流通向山腹深处的一条地下河，顺着地下河，可以到达东南方向另一片人迹罕至的峡谷。那里地形更加复杂隐蔽，或许可以暂时藏身。”
水路？而且是需要潜水的地下暗河？这对带着众多重伤员和物资的他们来说，无疑是巨大的挑战，甚至可能是另一条死路。
“还有其他选择吗？”皇后问。
姜恒和徐博士都摇了摇头。外面追兵环伺，空中还有血蝠监视，地面撤离几乎不可能。
“那就走水路！”皇后咬牙，“抓紧时间，制作简易的木筏或浮具！重伤员和不会水的人，尽量固定在浮具上！会水的，保护两侧！我们必须在天黑前进入暗河，避开外面的搜捕！”
命令下达，残存的人们再次行动起来，爆发出最后的潜力。他们砍伐谷中不多的树木，拆解木屋的木板，用藤蔓和衣物捆绑，制作出几个简陋不堪的木筏和浮筒。将依旧昏迷的影刹、格日勒、大萨满等人，以及虚弱的徐博士、最重要的“星辉石核”和铁匣资料，牢牢固定在相对平稳的木筏上。其他人则准备泅水。
入口外，血蝠撞击泥封的声音越来越密集，显然敌人在尝试强行破开。时间，分秒必争。
当最后一个木筏被推入深潭，众人纷纷下水，扶着木筏边缘或趴在浮筒上时，夕阳的最后一抹余晖也即将消失在山巅。
皇后最后看了一眼这个给予他们短暂庇护、却又葬送了更多同伴的山谷，深吸一口气，对姜恒点了点头。
姜恒熟悉水性，率先潜入潭中，在前方引路。众人推着木筏，奋力划水，跟着他，朝着潭心那幽暗深邃、仿佛能吞噬一切的漩涡暗流游去。
冰冷刺骨的潭水瞬间淹没了身体，黑暗和未知的恐惧笼罩了每个人。但他们没有回头路。
就在他们全部没入暗流，消失在水面之下后不久。
“轰隆！”
山谷入口处，那硬化的“息壤泥”封堵，在外部持续不断的撞击和某种腐蚀性液体的侵蚀下，终于轰然破碎！数十名“影狩”在几名黑袍人的带领下，冲入了山谷，看到的只有满地的血蝠尸体、战斗痕迹、空荡的木屋，以及……潭水边凌乱的脚印和拖痕。
“逃进暗河了？”为首的银喙面具黑袍人走到潭边，看着那幽深的漩涡，发出冰冷的笑声，“真是……自寻死路。传令下去，派人封锁地下河可能的出口。另外，通知‘黑山’那边，加强戒备。老鼠们……正在朝着陷阱，一步步靠近呢。”
他抬头望向东南方向，那里是“黑山”所在的方位，天际的“黑幕”似乎又扩大了一圈，如同垂死的巨兽睁开的、充满恶意的眼睛。
水下，暗流汹涌，前途未卜。皇后等人顺着冰冷湍急的地下河水，被冲向未知的黑暗深处。能否找到新的生路？又能否在四个月内，完成那几乎不可能的“黑山”之行？
黑暗的水流中，只有沉重的呼吸和心跳声，以及那枚被小心护在怀中的“星辉石核”，散发着微弱的、仿佛指引般的星光。