柴房外的月光忽被乌云遮去，四周瞬间暗得像泼翻了墨。林风捏着那点暗绿色粉末，指尖被太初令烫得发麻，耳边似乎还萦绕着那声非兽非人的嘶吼，顺着风缝往骨头缝里钻。
“深渊族最擅隐匿，三十年前在古墟，我们三十多个猎户，就是被这蚀骨粉悄无声息放倒了大半。”苏伯的声音带着颤，枯瘦的手在油灯下抖得厉害，“它们的爪子能撕金裂石，偏生走路半点声没有，就像……就像贴着地皮飘的影子。”
林风忽然想起刚才门缝里的红光，那绝不是野兽的眼睛——野兽的瞳光再亮，也带着活物的燥气，而那红光里，只有一片死寂的冰冷，像是淬了毒的刀锋。“它们留下这记号，是想引我们过去？”
“更可能是警告。”苏伯往油灯里添了勺油，火苗“噼啪”跳了跳，映得他满脸皱纹像刀刻的沟壑，“深渊族从不做没目的的事，它们要的是木牌——你的太初令，还有李家抢去的碎片。”
话音刚落，村西头突然爆发出一阵惊呼，紧接着是火把落地的“嗤啦”声，混着什么东西被撕裂的脆响。王二的吼声穿透夜色：“戒备！都抄家伙！林子那边有动静！”
林风拽起锈剑就往外冲，苏伯拄着拐杖紧随其后。院子里的村民已乱作一团，几个后生举着柴刀火把往村口跑，苏晴扶着刚缓过劲的苏老实，脸色白得像纸：“族长爷爷，是……是林子里的东西闯进来了？”
“别怕，有我在。”林风话音未落，眼角余光瞥见院墙上掠过一道黑影，速度快得像道黑闪电，直扑苏晴身后的苏老实。他想也没想，扬手就将太初令往前一推，掌心白光暴涨，像面陡然立起的光墙。
“滋啦——”黑影撞在光墙上，发出类似烤肉的焦糊味，尖啸着倒飞出去，撞在院外的老槐树上，震得红布条簌簌乱掉。借着火把的光，林风终于看清那东西的模样：半人高，浑身裹着油亮的黑鳞，爪子像弯钩般泛着青芒，最骇人的是它的脸——没有五官，只有一片蠕动的肉瘤，肉瘤缝隙里渗着暗绿色的粘液，滴在地上，竟把青石板蚀出一个个小坑。
“是深渊族的‘影煞’！”苏伯失声惊呼，“三十年前古墟里的先锋就是这东西！”
影煞在地上打了个滚，肉瘤里突然裂开道口子，喷出一股绿雾。林风拽着苏晴父女往旁边躲，绿雾落在柴草堆上，瞬间冒起黑烟，那堆晒干的麦秸竟像被强酸泼过，迅速化成一滩腥臭的脓水。
“别碰它的雾！”林风挥剑劈出一道灵力，将残余的绿雾斩散，“王二他们在村口，这里交给我，你们快进屋里关紧门窗！”
苏晴还想说什么，被苏老实一把拽住：“听林小哥的！”父女俩踉跄着冲进堂屋，木门“哐当”撞上，紧接着传来顶门杠落下的闷响。
影煞见猎物跑了，肉瘤里的口子咧得更大，发出“嗬嗬”的怪响，四肢着地，像条巨型蜥蜴般朝林风扑来。林风侧身避开它的利爪，锈剑带起一阵风，直劈它后背的黑鳞。“当”的一声脆响，剑刃竟被弹开，只在鳞甲上留下道白痕。
“这鳞甲硬得很！”苏伯在一旁急喊，“攻击它的肚子！那里没鳞！”
林风眼神一凛，借着影煞扑空的惯性，矮身旋身，锈剑贴着地面扫出半道弧光。影煞似乎没料到他变招这么快，躲闪不及，腹部被划开道血口，暗绿色的血液喷溅而出，落在地上“滋滋”冒烟。
“嗷——”影煞发出一声刺耳的尖啸，转身就往院外窜，速度比来时更快。林风哪肯放它走，足尖一点追了上去，太初令在掌心越发明亮，像是锁定了目标的灯塔。
刚冲出院子，就见村口方向火光冲天，隐约传来兵器碰撞的脆响和村民的呐喊。林风正想往那边赶，却见影煞没奔林子，反倒拐了个弯，朝村东头的李家别院冲去——那里是李家派来监视苏家村的人住的地方，平时院门紧闭，此刻却透着诡异的安静。
“它要去李家别院？”林风心头一动，紧随其后追了过去。
李家别院的院门是铁皮包的，此刻竟被从里面撞开了道缝，缝里渗着暗红的血。影煞钻进门缝的瞬间，里面突然爆发出一阵凄厉的惨叫，夹杂着什么东西被啃噬的声音，听得人头皮发麻。林风踹开院门冲进去，眼前的景象让他攥紧了剑柄。
院子里横七竖八躺着几具尸体，都是李家的打手，死状极惨，喉咙处都有个血洞，伤口边缘泛着暗绿色，显然是被影煞的爪子撕开的。而影煞正趴在正屋的窗台上，肉瘤对着屋里，像是在和什么东西对峙。
屋里传来一个惊慌失措的声音，是李家留在村里的管事：“别过来！我知道木片在哪！我给你们！别杀我！”
林风心头一震——李家的人果然把抢来的木片带在身上！他刚想冲进去，就见影煞猛地撞破窗户，屋里瞬间没了声响，只有一阵东西被拖拽的刮擦声。等他冲进正屋，只看到地上一滩新血，管事已经没了踪影，窗台上留着半块染血的木片，上面的纹路和太初令如出一辙，只是更残破些。
“跑了？”林风追到窗边，影煞早已没了踪迹，只有远处林子里又传来一声嘶吼，这次听着像是在召集同伴。他捡起那半块木片，刚碰到指尖，太初令突然爆发出刺眼的白光，与木片上的纹路产生共鸣，两道光交织成一道光柱，直冲夜空，将整个苏家村照得如同白昼。
光柱持续了约摸一炷香的时间才散去，林风握着两块木牌，清晰地感觉到它们在发烫，像是有什么东西在里面苏醒了。更让他心惊的是，刚才光柱亮起时，他识海里的《太初经》突然自动翻页，露出一段从未见过的文字，像是某种坐标，指向黑风山脉深处——正是落魂涧古墟的方向。
“原来如此……”林风喃喃自语，“太初令不是钥匙，而是地图。这些碎片合在一起，才能找到古墟的真正入口。”
这时，王二带着几个后生举着火把冲了进来，看到院子里的尸体，脸色骤变：“林小哥，这……这是咋了？李家的人都死了？”
“被深渊族杀了，抢了木片跑了。”林风将半块木片收好，“村口没事吧？”
“没事，就看到几道黑影在林子边晃，没敢进来。”王二咽了口唾沫，指着地上的尸体，“这些人……咋办？”
“先拖去烧了，用清灵叶的灰撒在周围，防着蚀骨粉残留。”林风看向林地方向，那里此刻安静得诡异，连虫鸣都没了，“深渊族今晚不会再来了，它们拿到木片，多半是去汇合了。”
苏伯这时也拄着拐杖赶来，看到那半块木片，脸色凝重：“光柱刚才全村都看见了，这下藏不住了。明天天亮，不光是李家的追兵，恐怕……古墟里的东西也会被引出来。”
林风抬头望了眼天色，乌云正慢慢散去，露出几颗疏星，却照不亮苏家村周围的黑暗。他知道，刚才那道光柱，不仅照亮了古墟的方向，更像一道信号，将所有潜藏的危险都引向了这个小小的山村。
回到柴房时，天边已泛起鱼肚白。林风将太初令和那半块木片放在一起，两者的纹路正慢慢贴合，像是拼图找到了缺失的部分。他摸出怀里的清灵叶，叶片上的露珠在晨光里闪着微光，突然想起苏晴说的，要采新的清灵草熬汤。
“王二，村里有谁熟悉黑风崖的路？”林风推开门，正好撞见王二带着人清理别院的血迹。
王二愣了愣：“采清灵草？黑风崖深处才有，那里……”
“我知道有魔气。”林风打断他，“但必须去，苏老实体内的魔气要根治，村里说不定还有人潜伏着隐患，清灵草不能断。”
王二咬了咬牙：“我带你去！我爹当年就是在黑风崖采药摔死的，那片山我闭着眼都能摸清楚。”他顿了顿，又道，“不过得等天亮透，再叫上两个后生，带上弓箭和火铳，保险些。”
林风点头，目光投向黑风崖的方向。那里此刻被晨雾笼罩，像头蛰伏的巨兽。他知道，这次进山，恐怕不只是采草那么简单——深渊族带着木片往古墟去了，李家的追兵随时可能出现，而那本自动翻页的《太初经》，似乎在指引他必须往前走。
当第一缕阳光越过山头，照在苏家村的屋顶上时，林风已背着锈剑，和王二带着两个后生往黑风崖出发。山路上的露水打湿了裤脚，带着刺骨的凉意，远处的密林里，隐约传来翅膀扇动的声音，不是鸟雀，倒像是某种巨大的飞虫。
林风握紧了太初令，木牌的温度越来越高，像是在提醒他：真正的风暴，才刚刚开始。