当铁柱再次醒来时，发现自己躺在一张简陋的木板床上，身上盖着一条带着烟火气的粗布被子。屋子不大，靠墙的地方砌着一个巨大的火炉，炉火烧得正旺，将整个屋子烘得暖洋洋的。火炉旁放着铁砧、铁钳、锤子等各种打铁工具，墙角堆着一些烧红的铁块和成品的农具。
这是王猛的铁匠铺，也是他的家。
王猛正坐在火炉旁，喝着一碗水。他看到铁柱醒了，咧嘴笑了笑，露出一口结实的白牙：“醒了？饿了吧，我给你弄了点吃的。”
说着，他从炉边的一个陶罐里舀出一碗热气腾腾的糊糊，里面混着青菜和少许粗粮，散发着诱人的香气。铁柱确实饿坏了，他挣扎着坐起来，接过王猛递来的粗瓷碗，狼吞虎咽地吃了起来。虽然烫得他直吹气，却舍不得停下。
王猛坐在一旁，看着他狼吞虎咽的样子，笑了，眼神里带着一丝不易察觉的温柔。“慢点吃，没人跟你抢。”
一碗糊糊很快就见了底，碗边也被铁柱舔得干干净净。铁柱满足地打了个饱嗝，这是他这几天来吃的第一顿饱饭，甚至是出生以来的第一顿饱饭。
“娃，你叫啥名字？家在哪儿？”王猛问道。
“我叫铁柱，”铁柱小声回答，“我没有家了，别人都早走了，现在连我爷爷也走了。他说他太累了，要睡一大觉。我以为他睡醒就好了，可是那天我看到一只野狗在啃他的腿，肉都咬下来了，他还在睡，我就知道以后再也见不到他醒过来了。”铁柱说着，眼中的泪就像决堤的洪水一样汹涌。
王猛沉默了，他看得出这孩子经历了太多苦难。他自己现在也是孤身一人，年轻时曾在外面闯荡，后来伤了腿，才回到镇上，自己的家人也走向了另一个世界，只留下一间破木屋。他就在这里打铁，整天叮叮当当地打一些农具，平日里沉默寡言，除了张木匠，就没什么朋友。
“那你以后就跟我过吧，”王猛想了想，说道，“我教你打铁，至少能混口饭吃。”
铁柱愣愣地看着王猛，这个素不相识的男人，不仅从狼嘴里救了他，还要收留他。一股暖流涌上心头，他重重地点了点头，眼泪又一次掉了下来，这次不是伤心，而是感到了温暖。
从此，铁柱就成了铁匠铺的一员。王猛给他取了个大名，叫王铁柱，算是认了他做儿子，只是不让铁柱喊他爹，笑着说铁柱命硬，要是喊爹会把自己克死的。于是，他们成了师徒。
铁柱很懂事，每天天不亮就起床，帮着王猛拉风箱、扫地、收拾工具。虽然他还小，但是王猛又不能教他别的什么，就开始教他打铁。
打铁是个苦差事，需要极大的力气和耐心。铁锤很重，铁柱刚开始连拿都拿不稳，王猛就先让他练习挥锤，从最轻的小锤开始。每天练下来，铁柱的胳膊都酸痛难忍，晚上躺在床上，连动一根手指都觉得费劲。但他从来没有抱怨过，只是默默地坚持着。
王猛对他很严厉，铁打得不好，会毫不留情地训斥，甚至会用铁钳敲他的手臂。
铁柱知道，师父是为了他好。王猛虽然嘴上不说，但心里疼他。晚上会悄悄给铁柱揉胳膊，会在他的饭里多放几块肉干，会在冬天把最厚的被子给他盖。
其实王猛很是奇怪，铁柱绝不是一个普通的小孩子，他没有教铁柱如何运用，铁柱就能恰当地使力，力道的大小该落向哪里，这个孩子都能很快掌握。
而且学东西很快，只要看过一遍，他都能照样打造出来。
日子就这样一天天过去，铁柱在铁匠铺里慢慢长大。他的身体变得结实起来，脸上有了血色，眼神也更加坚定。他的打铁手艺日渐精湛，从一开始只能打些简单的铁钉、铁环，到后来能独立打造锄头、镰刀，甚至是一些精巧的铁锁。
铁柱自己也很奇怪，无论白天多累，只要睡一觉，手臂的酸痛都消失无踪，而且他能感受到身体内有一股气在流动，当他再提起锤子时，不是他脑袋告诉手臂去提起，而是那股力量引导他的手臂去提起，不会再累，更不会受伤。
铁匠铺的炉火，日复一日地燃烧着，映照着师徒俩忙碌的身影。铁砧上的叮当声，成了镇上最熟悉的旋律。
铁柱以为，这样的日子会一直持续下去，直到他也变成像师父一样的铁匠，守着这家铁匠铺，过完一生。