上海女子中学的梧桐叶黄透时，梦萍收到了一封信。
信是从学校教务处转来的，牛皮纸信封，封口盖着红色的火漆印章——是圣约翰大学的校徽图案。她拆开时，手指微微发颤，连带着信封里掉出来的几片干枯的梧桐叶，在课桌上铺开一小片金黄。
“陆梦萍同学亲启”，信的开头这样写道。
是圣约翰大学女子学院预科班的录取通知。寥寥数语，通知她已通过资格审查和笔试，面试定在下周三下午两点，地点在圣约翰大学行政楼三层。
信纸在她手中捏出了褶皱。
教室里很安静，午后的阳光斜斜地照进来，在黑板上投下窗格的影子。几个女生凑在一起低声说话，眼神时不时瞟向她这边——自从她开始在书店帮忙，穿着打扮、言行举止都变了之后，班里的风向就悄悄转了。
从前她们笑她“陆家野丫头”，笑她功课差，笑她说话直来直去没规矩。现在她们看她穿依萍设计的改良学生装，看她用可心教的记账法管班费，看她大大方方讲自己在书店帮忙的见闻，眼神里多了几分复杂的东西。
羡慕，嫉妒，或许还有一点点不敢承认的佩服。
“梦萍，”同桌林秀儿凑过来，小声问，“听说你姐姐的周刊卖疯了？我家阿姨昨天排队都没买到。”
“加印了。”梦萍把信仔细折好，放回信封，“下午应该就能到货。”
“真厉害……”林秀儿感叹，“你姐姐怎么想到办周刊的？女人做这些事，多不容易啊。”
梦萍看了她一眼：“就因为不容易，才更要去做。不然永远都只能等着别人施舍。”
她说这话时，声音不大，但很清晰。周围几个偷听的女生都愣住了。
从前那个只会顶嘴吵架的陆梦萍，什么时候开始说这样的话了？
下课铃响了。
梦萍收拾书包，走出教室。走廊里迎面走来几个人——是以陈美兰为首的那几个，从前最喜欢找她麻烦。
陈美兰的父亲是银行经理，家境优渥，平时在班里横行霸道。看见梦萍，她故意抬高声音：“哟，这不是咱们的女企业家家属吗？怎么，今天没去给你姐姐站柜台？”
梦萍脚步没停，径直从她身边走过。
“喂！”陈美兰伸手拦住她，“跟你说话呢，没听见？”
梦萍停下，转过身，平静地看着她：“有事吗？”
这种平静让陈美兰愣了一下。从前她只要一挑衅，梦萍立刻就会像炸毛的猫一样跳起来，然后她就有了继续羞辱的理由。
可现在……
“听说你姐姐的周刊，写的都是些‘女人要独立’‘女人要工作’的歪理。”陈美兰冷笑，“怎么，你们陆家是养不起女儿了，非要抛头露面去挣钱？”
她身后的几个女生跟着笑起来。
走廊里其他学生都放慢了脚步，偷偷看过来。
梦萍看着陈美兰，看了几秒钟，然后忽然笑了。
“你笑什么？”陈美兰恼了。
“我笑你可怜。”梦萍说，“你爸是银行经理，所以你觉得自己天生就该过好日子，是吗？那你有没有想过，如果有一天你爸不在了，或者银行倒闭了，你怎么办？”
陈美兰脸色变了：“你咒我爸？”
“我只是说一个可能。”梦萍往前走了一步，声音依然平静，“陈美兰，你知道我姐姐为什么办周刊吗？因为半年前，我们被赶出陆家，身无分文。那时候如果我姐姐不站起来，我们现在可能还在街头要饭。”
她环视一圈，目光扫过每一个围观的人：“女人要学会靠自己，不是因为我们想抛头露面，是因为这个世道随时可能变脸。今天你是银行经理的女儿，明天可能就什么都不是。但如果你自己有能力，有手艺，有头脑——那就什么都不怕。”
走廊里安静极了。
连路过的老师都停下脚步，站在人群外听着。
“你……”陈美兰想反驳，却一时语塞。
“另外，”梦萍从书包里掏出一本崭新的《依萍女性生活周刊》，递给她，“送你一本。看完之后如果还觉得是歪理，欢迎你来书店找我辩论。但如果看完之后你有一点点触动……那就算我没白说。”
她把周刊塞到陈美兰手里，转身走了。
脚步声在安静的走廊里回荡。
留下陈美兰和一众女生，面面相觑。
走出校门时，夕阳正好。
金色的光芒洒在街道上，把一切都镀上一层暖色。梦萍没有直接回家，而是拐进了一条小巷——那里有个老婆婆摆的馄饨摊，她最近常去。
“阿婆，一碗小馄饨，不要葱。”她在小凳子上坐下。
“好嘞！”老婆婆笑着应声，“梦萍啊，今天怎么晚啦？”
“有点事。”梦萍从书包里拿出那封信，又看了一遍。
圣约翰大学预科班。如果面试通过，明年秋天她就能正式入学，读商科——这是顾慎之的建议，说她的性格适合学这个。
可学费呢？
圣约翰是教会学校，学费不菲。虽然依萍姐说不用担心，但她知道，书店和周刊刚刚起步，用钱的地方多着呢。佩姨的培训学校也要开张了，又是一大笔开销。
“馄饨来啦！”老婆婆端来热气腾腾的碗，“小心烫。”
“谢谢阿婆。”
梦萍小口吃着，脑子里却在飞快计算。如果她周末全天在书店帮忙，平时放学去三小时，一个月能挣多少工钱？如果省吃俭用，能不能攒够一半学费？
“小姑娘，”旁边桌上一个中年男人忽然开口，“你刚才在学校里说的那些话，我听见了。”
梦萍抬起头。那男人穿着深灰色中山装，戴着眼镜，手里拿着一份报纸——正是《依萍女性生活周刊》的创刊号。
“你是……”
“我是圣约翰的老师，姓周。”男人微笑，“教经济学的。刚才去女子中学办点事，碰巧听见了你的发言。说得很好。”
梦萍的脸微微发热：“我……我就是随便说说。”
“不是随便说说的水平。”周老师推了推眼镜，“逻辑清晰，有理有据，而且很勇敢。在那种场合，敢说那样的话，不容易。”
他顿了顿：“你叫什么名字？”
“陆梦萍。”
“陆……”周老师想了想，“陆依萍是你？”
“是我姐姐。”
周老师眼睛一亮：“难怪。那本周刊我看了，内容很有见地。特别是那篇‘上海滩女企业家专访’，永安公司那位女主管的故事，很受学生欢迎。”
梦萍心里一动：“周老师，圣约翰的预科班……面试难吗？”
“你是说商科预科？”周老师打量她，“你收到通知了？”
梦萍点点头，把信递过去。
周老师看了看，笑了：“陆梦萍……我记起来了。笔试成绩不错，尤其是数学和逻辑推理，分数很高。不过面试确实不容易，主考官是陈教授，很严格。”
“那……有什么需要注意的吗？”
周老师想了想：“陈教授喜欢有自己想法的学生。不要背标准答案，要说出真实的想法。另外……”他压低声音，“他最近在研究女性就业问题，如果你能从实际经验出发，谈谈在书店工作的见闻和思考，可能会加分。”
“真的？”梦萍眼睛亮了。
“只是建议。”周老师站起身，掏钱付了馄饨钱，“对了，这碗算我请。就当是……提前给可能成为我学生的你，一点鼓励。”
他走了。
梦萍坐在原地，看着那碗已经快吃完的馄饨，心里有什么东西在涌动。
机会。
这是依萍姐常说的词。她说这个时代对女人不公平，所以每一个机会都要死死抓住。
现在，机会来了。
她要抓住。
吃完馄饨，梦萍回到书店时，天已经黑了。
书店里还亮着灯。可心在柜台后面对账，傅文佩在三楼录音室准备明天的电台节目——虽然正式执照还没下来，但实验台每天两小时的节目一直在坚持。
“梦萍回来啦？”可心抬起头，“吃饭了吗？”
“吃了。”梦萍放下书包，“依萍姐呢？”
“和顾教授去见日本商人了，说晚点回来。”可心压低声音，“听说那个日本商人很有钱，如果谈成了，我们的布料供应链就稳了。”
正说着，门开了。
依萍和顾慎之走进来，两人脸上都带着疲惫，但眼睛很亮。
“谈成了？”可心立刻问。
“谈成了。”依萍脱下外套，长舒一口气，“山本先生很满意佩姨的设计，签了第一批订单，五百件改良旗袍，销往日本。另外，他同意以成本价向我们供应布料，还答应投资培训学校。”
“太好了！”可心跳起来。
顾慎之走到窗边，点了支烟——他很少抽烟，除非特别累或者特别放松的时候。
“山本这个人，”他吐出一口烟，“比想象中开明。他说在日本，女性就业也是大问题，我们的培训模式他很感兴趣，想引进到日本试试。”
“那何副主任那边……”傅文佩从楼上下来，脸上有担忧。
“山本有日本领事馆的关系。”顾慎之说，“何兆丰想动我们，得先掂量掂量外交影响。而且，山本答应帮忙引荐几个外交部的高层，下周有个饭局。”
依萍看向梦萍：“今天在学校怎么样？”
梦萍掏出那封信：“圣约翰的面试通知，下周三。”
书店里安静了一瞬。
然后，所有人都笑了。
“太好了！”傅文佩抱住她，“咱们梦萍要有出息了！”
“面试准备得怎么样？”顾慎之问。
“今天遇到一个圣约翰的周老师，给了我一些建议。”梦萍把周老师的话复述了一遍。
顾慎之听完，点头：“周明远老师，我认识。他是商学院的副院长，人很好。他既然这么说，你就按他说的准备。”
“可是……”梦萍犹豫了一下，“学费……”
“学费的事不用你操心。”依萍打断她，“你只管好好准备面试。如果通过了，学费我们出。”
“但是……”
“没有但是。”依萍的语气不容置疑，“梦萍，你记住：投资教育，是最值得的投资。你学成了，将来能帮更多人。这笔账，怎么算都划算。”
梦萍的眼眶红了。
她想起半年前，她还是陆家那个骄纵任性的三小姐，整天想着怎么打扮，怎么玩乐，怎么跟如萍争宠。
而现在，她坐在书店里，手里拿着大学的面试通知，身边是一群真心为她高兴的人。
这种改变，像一场梦。
“对了，”可心忽然想起什么，“今天下午，陈美兰来店里了。”
“陈美兰？”依萍皱眉，“她来干什么？”
“来买周刊。”可心说，“还问梦萍在不在，说想跟她聊聊。我告诉她梦萍去学校了，她就走了，但留了张字条。”
她从柜台抽屉里拿出一张折叠的纸。
梦萍展开，上面是陈美兰娟秀的字迹：
“陆梦萍，周刊我看了。有些话，想当面跟你说。明天放学，学校后门咖啡馆，我等你。”
没有署名，但确实是陈美兰的字。
“她要干什么？”傅文佩担心地问，“不会是又想找你麻烦吧？”
梦萍看着那张字条，沉默了一会儿，然后笑了。
“不是麻烦。”她说，“是机会。”
“什么机会？”
“改变一个人的机会。”梦萍把字条仔细折好，放进口袋，“就像依萍姐改变我一样。”
那一夜，梦萍失眠了。
她躺在床上，看着天花板上的裂纹，脑子里反复回放着今天发生的一切：走廊里的对峙，馄饨摊上的偶遇，书店里的谈话，还有口袋里那张字条。
半年前，如果有人告诉她，她会成为今天的陆梦萍，她一定不信。
半年前，她还是那个觉得全世界都该围着自己转的傻姑娘。
可现在，她知道了：世界不会围着你转，但你可以去转动自己的世界。
用知识，用勇气，用一点点坚持，和很多很多努力。
窗外月光很好。
她坐起身，从书包里拿出那本《依萍女性生活周刊》，翻到“女企业家专访”那一页。
永安公司的女主管，二十九岁，未婚，靠自己打拼出一片天。
照片上的女人笑得很自信，眼睛里有光。
梦萍看着那张照片，看了很久。
然后她拿起笔，在日记本上写下：
“我要成为那样的人。不靠家世，不靠婚姻，靠我自己。让那些曾经看不起我的人，有一天要抬起头来看我。”
字迹很用力，几乎要戳破纸背。
写完，她合上日记本，重新躺下。
这一次，她很快睡着了。
梦里，她站在圣约翰大学的讲堂里，台下坐满了人。她在讲台上，侃侃而谈，讲女性的经济独立，讲商业的伦理，讲一个公平的世界的可能性。
台下掌声雷动。
而她知道，那不只是梦。
那是未来。
一个她可以用双手，一点一点挣来的未来。
就像依萍姐说的：
路很长，但每一步，都算数。