叶正宏的“青云丹铺”外，新挂的木匾还带着松墨的清香。比起半年前那个支在街角的小摊，如今这两间临街门面虽不算阔气，却也窗明几净，门楣上“聚气丹”三个鎏金大字在阳光下闪闪发亮——这是叶青云突破一阶上品丹术后，用第一炉成丹的利润换来的体面。
“叶老哥，今天的聚气丹还有吗？”刚开门，熟客王家族的管事就掀帘而入，脸上堆着笑，“我家那小子卡在练气三层快半年了，就等你这丹呢。”
叶正宏一边招呼伙计给客人取丹，一边朗声应着：“刚出炉的，还热乎着呢！”他眼角的笑纹里都透着舒坦——自从青云的聚气丹成了坊市招牌，铺子从摆摊到租门面，不过三个月功夫，连雇的两个练气一层伙计都能独当一面了，每月五十块中品灵石的进账，沉甸甸地压在钱箱底，让叶家腰杆都直了三分。
这日午后，一辆装饰考究的马车停在丹铺门口，车帘掀开，走下的刘家族老面色和蔼，身后跟着的侍女捧着个锦盒。叶正宏心里“咯噔”一下，刘家可是筑基家族，怎会亲自上门？
“叶掌柜，”刘族老拱手笑道，“久仰青云小友丹术精湛，老夫今日特来拜访。”他目光扫过铺内，话锋一转，“我家小女年方十六，虽只是四灵根下品资质，但性情温婉，持家有道。听闻青云小友尚未婚配，老夫斗胆做个媒——若肯结此良缘，刘家愿以百块上品灵石为聘，再赠一间坊市旺铺，如何？”
叶正宏愣在原地，半晌才反应过来。这哪是提亲，分明是筑基家族想借机拉拢！他看了眼内堂（叶青云正在里面炼丹），笑道：“族老厚爱，只是婚姻大事，还得问过青云本人。”
刘族老也不恼，只道：“无妨，我等他炼丹出来便是。”心里却打着算盘——叶家有叶青云这等炼丹奇才，迟早会崛起，与其等他们攀附别家，不如先以姻亲绑在一起，四灵根嫡女虽资质一般，却能稳稳拿捏住这门关系，划算得很。
消息传到内堂，叶青云正将新炼的聚气丹装入玉瓶，闻言眉头微蹙。他知道刘家的心思，可修行之路，资质便是根基，四灵根下品……怕是连筑基都难。他摇了摇头，对叶正宏道：“烦请族老回禀，青云一心向道，暂不考虑婚嫁。”
叶正宏虽觉可惜，却也懂侄子的心思。出来婉拒时，刘族老脸上的笑淡了些，却也没多纠缠，只道：“青云小友志存高远，佩服。”转身登车离去时，眼底闪过一丝算计——看来得另想办法拉拢了。
而丹铺里，伙计正喜滋滋地盘点着今日收入，叶正宏望着墙上“青云丹铺”的匾额，忽然觉得这门面还是小了些。他摸了摸钱箱，心里盘算：等攒够了灵石，再扩三间门面，让叶家的丹香，飘遍整个坊市。
此时的叶家，已不再是那个靠着灵田过活的小家族。聚气丹带来的不仅是灵石，更是各大练气家族示好的帖子，连筑基家族都动了心思——这一切，都源于那个在丹房里潜心炼丹的少年，正以丹术为刃，劈开了一条通往更高处的路。