雪停了，紫禁城却更冷。
乾清门上的铜钉结着细冰，像一排排冻住的獠牙，日光一照，反折出刺目的白。
小燕子沿着禁城夹道往回走，脚步轻得像猫，掌心却黏成拳——血痂与金锁冻在一起，稍一用力便重新撕开，温热的血顺着指缝滴到汉白玉石缝，顷刻凝成细小的红冰。
她不敢停。
一停，就会听见丹陛之下那声“和婉公主”的尾音；一停，就会看见乾隆逆光里张牙舞爪的金龙；一停，就会想起皇后掌心那枚断成两截的扁方，断口与自己掌纹里“弑君”二字严丝合缝。
于是越走越快，狐氅下摆扫起残雪，像逃，也像追。
……
慈宁宫后身有座废弃的小佛堂，原是顺治朝董鄂妃私祝香火的静室，百年无人，檐角铜铃早被风雪哑了嗓子。
小燕子推开槅门，一股潮冷霉香扑面，佛龛前的长明灯却诡异地亮着，豆大火苗被寒气压得抬不起头。
她反手阖门，背抵住掉了漆的隔扇，这才允许自己滑坐下去。
掌心早已麻得失去知觉，她低头，用牙齿咬开金锁边缘，一点点把冻进肉里的金叶撕出来。
“嘶——”
血珠滚到佛龛前的青石砖，像一粒粒朱砂念珠，断线四散。
痛意顺着神经爬进眼眶，她仰起头，把呜咽死死卡在喉咙里。
不能哭。
夏雨荷的眼泪没换来一纸诏书；紫薇的母亲哭瞎了眼，最后只落得一卷草席；皇后二十年前把亲生女儿送出宫时，想必也哭过，可哭到最后，仍是朱砂落雪，白骨生花。
可她终究没忍住。
第一滴泪砸在血里，溅成小小的红雾；第二滴泪落在“双鸾同心锁”上，冲开金叶背面那行新刻的小字——
“弑君者，亦当弑局。”
那是傅恒的笔迹，刀法细若游丝，却力透千钧。
泪水一旦决堤，便再收不住。
她蜷在佛龛下，把双膝抱成桥，额头抵着桥洞，像要把整个人折进黑暗。
哭声极低，却极狠，像幼兽被猎人夹住后腿，从骨缝里挤出的哀嚎。
“娘……”
她第一次用这个字。
不是“夏雨荷”，不是“大明湖畔的夏姑娘”，而是最简单、最无用、最奢侈的——
“娘。”
“你当年……是不是也这样疼？”
无人回答，只有铜铃在风里偶尔一晃，发出哑而钝的闷响，像隔了二十年的叹息。
……
不知哭了多久，长明灯“啪”地爆了个灯花，火光一跳，照出佛龛底下另半张脸。
——紫薇。
她不知什么时候进来的，紫竹骨伞斜倚门边，伞尖滴着水，在脚边洇出一小片深色。
她没穿斗篷，雪落在肩头，化成细小的冰晶，像披了一层碎钻。
小燕子迅速背过身，用袖子胡乱抹脸，可袖口早已被血与泪浸透，越抹越花。
“别看了。”她声音哑得不像自己。
紫薇没说话，只是蹲下来，从怀里掏出一块月白帕子——当年乾隆亲赐，上面绣着“金枝”二字，如今被雪水洗得褪了色。
她一手托住小燕子的腕，一手用帕子去擦那道最深的新伤。
“嘶……疼！”
“知道疼就好。”紫薇声音发颤，却固执地不肯停，“疼才记得住，记住自己还活着。”
小燕子猛地抽回手，眼底血丝未褪，却浮起一层讥笑：“活着？活成什么？和婉公主？傅恒的未婚妻？还是皇阿玛用来堵天下悠悠之口的——”
“小燕子！”
紫薇忽然抬声，泪却先一步滚下来，“你可以恨我，恨皇阿玛，恨整个紫禁城，但你别恨你自己。”
她伸手，指尖碰到小燕子湿透的睫毛，像碰到一簇即将熄灭的火。
“你不是棋子，你是我妹妹。”
小燕子怔住，泪再次涌出，却比先前更烫。
她一把抱住紫薇，像抱住一根浮木，十指死死扣住对方后背，指甲几乎透过锦缎。
“紫薇……”
这一次，她没有连名带姓，没有冷嘲热讽，只是唤她，像唤一个终于肯承认的亲人。
“我该怎么办？”
“我怕。”
“我怕一嫁，就再也回不了头；我怕不嫁，连你们都得陪葬；我怕……怕我真的会弑君。”
紫薇回抱住她，掌心一下一下顺着那瘦得突兀的脊背，泪落在小燕子颈窝，烫得惊人。
“那就一起怕。”
“你回头，我就在你身后；你弑君，我替你递刀；你死——”
紫薇声音哽咽，却字字清晰，“我陪你一起死。”
长明灯被风一吹，火苗晃成两道交叠的影子，投在斑驳的粉壁上，像两只在雪夜里互相取暖的雏鸟。
……
哭到最后，泪也干了。
小燕子松开紫薇，用袖子擤了把鼻涕，抬头时，眼底那层水雾已凝成薄冰，映着灯火，亮得吓人。
她伸手，把佛龛前那盏长明灯端下来，灯油滚烫，她却毫不犹豫将“双鸾同心锁”投了进去。
“滋啦——”
金叶遇火，瞬间卷曲，金锁边缘的“弑君”二字被火舌舔舐，像被重新淬血。
“我不逃。”
她盯着火焰，轻声道，却像对整座紫禁城宣誓：
“我也不哭。”
“从今往后，每一滴泪，我都要他们——”
“用血来还。”
……
五更鼓响，远处东华门传来沉重的“吱呀”一声。
天将破晓，雪又开始下，细碎的冰粒被风卷着，打在残破的黄瓦上，发出清脆的叮当。
小燕子推门而出，狐氅重新系好，领口一圈白毛被雪染成银刃。
她抬手，接住第一片落雪，看它在掌心化成极细的水痕，像一道无形的刀口。
“走吧。”
她回头，对紫薇伸出手，指尖的血痂已凝成深紫，像一枚小小的盾。
“回漱芳斋。”
“梳妆。”
“今日起，我做——”
“和婉公主。”
雪光映在她眸底，再无泪影，只剩两簇极亮极冷的火。