数以万计的古老巨根横卧虚空，粗者如通天城墙，细者亦如苍龙卧脊。根皮裂隙间，垂挂着一条条如银纱般抖动的生元雾瀑，落入下方不见底的紫黑死雾中，悄无声息。
苏铭一身青衫，行走在一截百丈长的横断根桥之上。
他并未疾行，每走出十丈，便会停下脚步，自储物袋中拈出一枚极为细小的墨铁长针。
长针刺入湿滑的根皮三寸，针尾微微颤动，激荡开一圈淡薄的水蓝纹路，随即便归于沉寂。苏铭回首望去，见先前钉下的几处针痕依旧隐没于紫雾与根纹之间，泛着稳定的水波光晕，这才微微点头，心中稍安。
修仙界危险重重，在这毫无凭借的浮根海中，唯有脚下的阵脚与退路绝不能假手于人。
苏铭将那卷自青木庭得来的千年根图展开半尺，双眸微凝，催动观微术。识海之中，周围三十丈内的风向流动、浮雾流势以及根皮微小的剥落频率，尽数化作一道道精密的线条。
上方数丈处的巨大根须阴影里，一道暗金与紫蓝交织的细影贴着根皮悄然滑过。
影双翅舒展，那双泛着紫金光芒的鸟瞳微不可察地转动，盯着三十丈外一截呈绞杀状纠缠的断根险处。翅尖掠过雾气，未曾带起一丝声响。
“徒儿，你这鸟儿如今倒是越发像个正经的斥候了。”
玄天戒深处，林屿那凝实如暗金般的魂体盘坐在养魂阵中央，魂光微微晃荡，幽幽传音道：
“以前飞个三五丈都喘得像凡间铁匠铺里的破风箱，如今倒好，滑翔得比戏台上的飞贼还利落。不过你可得把身上那几枚蕴灵果看紧些，适才老夫瞧见它那紫金鸟瞳，往你左侧储物袋上扫了不下三次。”
苏铭嘴角微不可察地抿了抿，在识海中回应：“它知分寸。若敢私动，便扣它三日生元精气。”
前方阴影里的影似乎凭着契约感应打了个寒颤，翅尖一抖，飞得愈发卖力起来。
行走片刻，苏铭转入一截自中间崩裂的巨大裂根腹内。
此处木质空腔宽约两丈，四壁挂满了淡青色的苔藓。苏铭并未冒进，观微术在空腔内扫过，目光突然定格在木质纹理的最深处。
在那里，赫然凝着五粒不过米粒大小的灰银细砂。细砂静止不动，周遭的虚空却隐隐泛着淡薄的空间波纹。
“嗯？”
玄天戒内，林屿原本半瞌的魂眼微微睁开，流露出一抹诧异：
“虚凝砂？在这等次级根脉的空腔里竟然能凝出这东西？莫看它只有区区五粒，聚少成多，若是凑足百粒，足以抵得上一块上等空冥石了。这灵界的底蕴，倒真有些意思。”
苏铭眼神平静，并未急于伸手去取。
他先是伸手按在储物袋上，内心快速盘算起来。
一算风险：此砂凝于根腹深处，周围若有守煞灵兽或隐秘木毒，冒然收取极易招致袭击。
二算收益：五粒虚凝砂可用于补充本命阵盘的空间微雕，亦能在紧急关头维持三次微型小虚空引灵阵，值得一取。
三算底牌：身上已有青叶印与外行叶令，影在上方警戒，若有变故，可在半息内施展水之隐顺着来路长针倒退。
衡量完毕，苏铭指尖一拧，一缕柔和的若水灵力如细丝般探出，缓缓贴向空腔边缘。灵力顺着木纹游走一周，确认并无任何隐匿的荒兽或毒毒后，他才自怀中取出一枚带有引力符文的备用阵盘。
阵盘微亮，一道微弱的吸引力将那五粒灰银细砂稳稳吸出，落入早准备好的玉盒之中。
“哗啦——”
正当苏铭将玉盒收起的刹那，侧方一根斜插而入的次级根脉上，突然传来了一阵沉闷的划水声。
苏铭身形微微一侧，已悄然融入根壁的阴影之中，若水灵力在体表结成一层薄薄的生元外衣，将整个人与周遭苔藓的气息彻底同化。
片刻后，一名背负着小型苔舟的灵族行者从侧根上缓缓划出。
那行者身材瘦小，皮肤如干枯的树皮，双臂修长，手中撑着一根由骨木打造的长桨。他原本满脸戒备，双眼警惕地扫视着空腔，然而当他的目光落在苏铭衣角隐隐露出的青叶印光晕上时，神色顿时一缓。
行者停下苔舟，主动在五丈外的根道边缘让开了道路，将手中的骨桨横在胸前，行了一个标准的外路古礼。
“持青叶印的贵客。”
那行者声音沙哑，如同破竹摩擦，用沉缓的灵族语低声提醒道：
“今夜根潮倒卷，下层的银瀑会化作噬骨毒风。外来者若无时历，莫要踏入银瀑下层三十丈内，否则会被卷入死雾深处。”
苏铭从阴影中缓缓走出，并未因对方的友善而放松警惕。
他从储物袋中取出了一枚自己闲暇时炼制的简化版辟尘阵盘。这阵盘在人界不过是寻常玩意，但在此等湿气弥漫的浮根海，却是难得的实用小物。
“多谢阁下提醒。”苏铭将阵盘轻轻抛了过去，语气平淡，“些许小物，不知可否换阁下手中的根潮时历一观？”
那灵族行者接住阵盘，感受着上面散发出的稳定避湿微光，眼中闪过一抹喜色。他毫不犹豫地从腰间解下一块刻满斜线与刻度的小巧木牌，恭敬地递了过来。
行者名为澹枝。
当澹枝看到苏铭翻开随身带的皮质根图，将自己口述的根潮涨落节点、苔岛迁徙轨迹以及几处隐蔽的逆流风口，用细密的赤黑双色线条标注得清清楚楚时，整个人不由得愣住了。
“贵客……您这图画得太细了。”
澹枝忍不住发出一声赞叹，语气中满是敬畏：
“浮根海中的诸聚落，皆是以根潮涨落为时间，不以日月为序。这浮根海里的古根每隔数日便会随生元潮汐缓缓位移，若是误了一步，走错了根道，便会被移位的巨根带入死雾深处，数年不见归路。即便是我们这些老行者，也没有谁能记如此多的细节。”
苏铭收起木牌，淡淡回应：“多记一笔，路上便少一分丢命的可能。”
澹枝闻言，深以为然地重重点头，看向苏铭的眼神愈发觉得这位人族阵修不可思议。
半个时辰后，远处虚空深处隐隐传来轰隆隆的闷响声。那是庞大的根潮即将倒卷的征兆。