苏铭走出书房，长长地吐出一口气。
秋日的阳光照在身上，暖洋洋的。
林屿的声音在他脑海里响起，带着一丝不易察觉的疲惫和凝重，“徒儿，周文海此人，心思深沉。在他面前，我们需得更加谨慎。他同意你留下，既是看重，也未尝没有将你置于眼皮底下观察之意。”
“他同意了，不是吗？”苏铭的心情却很轻松。
“他是同意了，可他看你的眼神，就像一个老农在看一棵会长金元宝的白菜，又满意又算计！”林屿吐槽道，“反正，这三年，咱们是安全了。给为师抓紧时间，把这口井吸干！”
风波平息，苏铭的生活重归平静，甚至比以前更加纯粹。
周玉麟在十月动身去了府城，县学里少了一个时常来找他的人，苏铭乐得清静，将全部身心投入到修炼和学习中。
苏铭体内的气感，在灵井水的滋养下，已经从一缕火苗，壮大成了一团温润的光。他甚至可以引导这股气，在经脉中缓缓流淌，所过之处，酥酥麻麻，说不出的舒畅。
《敛息诀》大成之后，他的五感愈发敏锐，冥想时，甚至能清晰地“听”到院外巡夜更夫的脚步声，能“闻”到邻院飘来的饭菜香。
他开始尝试着，将那股气，凝聚于指尖。
这是一个无比艰难的过程，那股气顽皮得像条泥鳅，稍不留神，便会散入四肢百骸。
一连数个夜晚，他都以失败告终。
在一个雪夜，经过无数次失败的尝试后，他以强大的精神意念温柔包裹着那团气，成功将其引导至指尖。。
苏明缓缓睁开眼，伸出右手食指。
只见他的指尖上，一粒米粒大小的、微弱的白色光点，在漆黑的雪夜里，悄然亮起。
光芒虽弱，却坚定不移。
“师父，我……”
“嘘。”林屿的声音带着前所未有的凝重，“别动，别散掉。感受它，记住这种感觉。这就是……你的第一缕，灵力。”
雪夜寂静，万物无声。
苏铭怔怔地看着自己的指尖，那一点米粒大小的白光，是他生命中从未出现过的色彩。它不似烛火温黄，也不同月光清冷，那是一种纯粹的、源于自身的光芒，仿佛夜空中最遥远也最明亮的那颗星辰，被他摘下，安放在了指尖。
“噗。”
一声轻响，仿佛戳破一个微小的水泡。指尖上的光点剧烈地闪烁了一下，瞬间熄灭。
指尖恢复了原本的肤色，那股与他血脉相连的温润感也消失得无影无踪。取而代之的，是一种被掏空了的虚弱，从丹田深处蔓延开来，让他感觉自己像是跑了十里山路，连骨头缝里都透着疲惫。
“师父！”苏铭的声音带着一丝惊慌和浓浓的失落，“它……它没了！”
林屿的声音慢悠悠地在脑海中响起，“没了便没了，你还想将它裱起来，挂在墙上不成？”
苏铭被噎了一下，呐呐道：“弟子不是这个意思。只是……弟子想让它多留一会儿。”
“记住这种感觉，这就是你的第一缕灵力之种。但也需知，这只是开始，若无后续法门，此境难固，终是镜花水月。”
林屿在戒指里舒服地伸了个懒腰。
苏铭细细品味着师父的话，心中的失落果然被抚平了许多。是啊，自己太心急了。修行之路，一步错，步步错。能凝出第一缕灵力，已是天大的幸事，岂能奢求一步登天？
“弟子受教。”他恭敬地应道。
“嗯。”林屿满意地应了一声，“今夜到此为止。你灵力初生，神魂消耗不小，好生歇息。记住方才的感觉，明日继续。”
接下来的日子，苏铭陷入了一种痛并快乐的循环。
他每天夜晚都在井边打坐，重复着凝聚灵力的过程。可那缕灵力就像个调皮的孩童，时而来，时而去，毫无规律可言。
有时候，他苦坐一整夜，丹田里都毫无动静，仿佛之前的一切都是一场梦。
有时候，他刚一入定，那点光芒便会应念而生，乖巧地出现在指尖。可他刚想尝试着做点什么，哪怕只是让它多停留一息，它都会毫不留情地“噗”一声熄灭，顺便带走他大半的精气神。
“师父，它又跑了！”
“师父，这次它坚持了三息！”
“师父，我今天好像能让它稍微亮一点了……啊，又没了。”
林屿从一开始还耐心十足地用各种“道法自然”的大道理来开导他，到后来干脆开启了半休眠模式，任由苏铭自己折腾。
他的内心其实比苏铭还急。
趁着苏明在外面“屡败屡战，屡战屡败”的空档，林屿的魂体沉入戒指深处，开始了他穿越五百年来最严肃的一次战略规划。
他的面前，摆着两条路。
第一条路，他的“视线”落在空间里那三枚玉简上。其中一枚，记录着《青木长生诀》。
这玩意儿，就在自己家里，触手可及。
以前不敢给苏铭，是因为苏铭大字不识几个，而且没有丝毫灵力，根本无法催动玉简，更别提理解其中深奥的功法口诀。
但现在不一样了。
苏铭在县学泡了半年多的藏书楼，读过的书比他两辈子加起来都多，理解能力早已今非昔比。最关键的是，他现在能凝出灵力了！虽然只是一缕，虽然极不稳定，但那终究是启动玉简的“钥匙”！
只要他能将那缕灵力成功地注入玉简，就能读取里面的内容。
这似乎是目前最稳妥，也是唯一的选择了。
可林屿还是有点虚。
巨大的隐患在于：林屿自己对此界修炼体系一无所知！ 他穿越而来就是一缕残魂，唯一的“经验”来自吞噬怨女灯时获得的那些混乱、邪恶的记忆碎片，与正统的《青木长生诀》格格不入，甚至可能相互冲突。他根本不懂功法里的关窍，无法辨别苏铭修炼时气息的对错。万一苏铭行差踏错，轻则经脉受损，重则走火入魔，而他这个师父，可能完全看不出来，更别提指点纠正了。这无异于让一个盲人教另一个盲人走钢丝。
修行之路，没有重来的机会。
林屿将目光投向了第二条路。
通往那座埋葬了“怨女灯”的破庙。
林屿闭上“眼睛”，那晚的记忆碎片再次浮现。从那怨魂的记忆里，他知道那座破庙是某个小仙门的遗址，山腹里藏着东西。那怨魂的主人，将怨女灯放在那里，显然是看中了那里的地脉阴气。
说不定，那山腹里就有一些前辈高人留下的修炼心得。
而且，经过这段时间的“消化”，林屿惊喜地发现，怨女灯那股最精纯的阴气，已经被他彻底吸收，转化为了壮大魂体的养料。至于那些怨毒、疯狂的记忆碎片和所谓的“追踪烙印”，则被他用新领悟的技巧打包压缩，变成了一个核桃大小的黑色圆球，扔在戒指空间的角落里，再也翻不起半点风浪。
他能感觉到，那个炼制怨女灯的家伙，离这里非常非常遥远，远到那丝若有若无的感应，几乎可以忽略不计。
去探宝，似乎是个不错的选择。高风险，高回报。
这条路风险极高，那地方阴森诡异，是邪修布置之地，天知道还有什么残留的陷阱或邪物。主动前往，等于以身犯险。
但唯一的希望和依据也在于此：他拥有怨女灯的部分记忆碎片。 在这些混乱的记忆中，模糊地指向那个巢穴深处，似乎隐藏着什么东西，或许是那邪修遗留的、不同于《青木长生诀》的某种传承或资源。
这些记忆虽然破碎，但却是他在这个世界上除了玉简外，唯一一点“超前的信息”。
更重要的是，苏铭之前长期的冥想修炼，塑造了远超常人的精神感知力和冷静的心性，这或许不是在战斗中保命的绝对保障，但在探测危险、规避陷阱、察觉细微异常方面，可能比一套半生不熟的攻击法诀更有用。
但这个念头只持续了三秒，就被林屿自己掐灭了。
开什么玩笑？去一个被标记为“大凶之地”的地方探险？那地方被怨女灯盘踞了上百年，天知道里面除了阴气还滋生了多少稀奇古怪的玩意儿。万一蹦出个什么修炼了几百年的老僵尸，或者地底下还睡着个什么大魔头，自己这小身板的徒弟过去，不够人家塞牙缝的。
苟道第一要义：永远不要主动去探索地图上的红色危险区域！
这条路，pass！
“难办啊……”林屿的魂体盘膝而坐，摆出一副高人苦思的模样，实际上愁得快把虚无的头发都揪下来了。
不久之后，一封来自安远府城的书信，送到了甲字号小院。
是周玉麟寄来的。
信上，周玉麟用飞扬的笔触，描述了乡试的盛况，和府城中的繁华。他毫无悬念地中了举，并且被府学的一位大儒看中，收为弟子，决定留在府城继续深造。
信的末尾，他用带着几分感慨的语气写道：“苏师弟，父亲来信，常言你沉心向学，远胜于我。初时我尚有不服，如今方知，你之志向。三年之后，京城再会，愚兄静候佳音。”
苏铭看完信，默默地将其折好，脸上无悲无喜。
“师父，您说，他信里的‘志向’，指的是什么？”
“他指的是你会试夺魁，金榜题名。而为师知道，你的志向，是长生不死。”林屿懒洋洋地回答，“道不同，不相为谋。他走他的阳关道，你修你的独木桥，挺好。”
“挺好。”苏铭点点头，将信纸收起。
他的人生，从拜师的那一刻起，就拐向了一条截然不同的道路。
“徒儿。”
就在这时，林屿的声音忽然变得严肃起来。
“嗯？”
“你凝聚灵力，至今已有三月。屡屡失败，可知为何？”
苏铭沉声道：“弟子心性不纯，急于求成。”
林屿毫不客气地骂道，“你小子要是心性不纯，这世上就没几个老实人了。你之所以失败，是因为你缺了一样东西。”
“请师父指点。”
“功法！”林屿一字一顿，“你如今，好比一个身怀巨力的壮汉，却只会胡乱挥舞拳头。每一次凝聚灵力，都是在强行挤压你的精气神，事倍功半，且有损根基。你需要一部功法，来教你如何吐纳，如何引导，如何将那天地灵气，真正化为己用。”
苏铭心神一震，呼吸都急促了些。
功法！这两个字，他已经等了太久！
“那……师父……”
“为师这里，倒是有一部。”林屿的语气变得高深莫测，“不过，此法非同小可。为师需要再观察你一段时日，看看你的心性，是否真能驾驭它。”
实际上，林屿是想趁着最后这段时间，把《青木长生诀》的开篇三百字，掰开了揉碎了，想出一百种可能出现的错误，并制定好一百种对应的解决方案。
他要确保万无一失。
“弟子明白！”苏铭压下心中的激动，重重点头。
林屿满意地“嗯”了一声，随即改变了苏铭的修炼计划。
“从今日起，凝聚灵力之事，暂且放下。你的修行重点，只有一个——冥想！”
“冥想？”苏明有些不解。
“不错。”林屿解释道，“你的魂魄，便是承载一切的‘器’。器不强，如何能装下江河湖海？你这段时日，神魂消耗过甚，已现亏空之兆。必须补回来，而且要让它变得更强，更坚韧！”
“你的《敛息诀》已至大成，五感六识远超常人。接下来，你要用冥想去补用你的‘神魂’！”
林屿的声音带着一种奇异的诱惑力。
苏铭再无疑虑，当即盘膝坐下，开始了全新的修行。
日子在枯燥的冥想中飞速流逝。
一个月后，他的感知范围扩大到了整个甲字号院区。他能“听”到隔壁院子里，那个沉默寡言的学子，在夜深人静时，一遍遍背诵经文的呢喃。
这种感觉，就像他拥有了一双无形的眼睛和耳朵，可以自由地穿梭在县学的每一个角落。
而他的神魂，也在这日复一日的扩张与感知中，变得凝实、强大，远非昔日可比。丹田里那团气感，虽然没有刻意修炼，却也在神魂的壮大下，变得愈发温润厚重。