鲁道夫垂眸看着手里空荡荡的布袋，指尖微微发颤，沉默了片刻才抬眼，眼神里翻涌着复杂的情绪，有悔恨，有痛苦，还有说不清的怅然：“这是个很长的故事，牵扯了太多过往的恩怨，不知道诸位大人有没有耐心听我讲完。”
杨祀戎靠在树干上，双手抱胸，语气平静：“你说吧，我们都听着，也好弄明白你到底为何甘愿以身犯险。”
华纳蹲在一旁，往篝火里添了些柴，火星噼啪作响，他抬头道：“我们也想知道，你明明重情重义，怎么会走到私藏禁物这一步。”
鲁道夫深吸一口气，像是卸下了千斤重担，缓缓开口：“那一切，得从我们小时候说起。我和伦道夫、克里夫、加里夫，四个都是圣雷因斯公国加纳亚村的娃，打记事起就黏在一起，摸鱼抓虾，偷摘果子，日子穷得叮当响，却过得热热闹闹。十几岁那年，我们凑在村头的老槐树下，对着天上的太阳，对着村里的土地，向伟大的光之神卢西安发誓，要结为异姓兄弟，当时喊的话我到现在都记得清清楚楚——不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享，有难同当，生死与共，绝不背弃。”
他顿了顿，眼神飘向远方，像是穿透了岁月，看到了当年的光景：“我们四家都是贫困户，爹娘种地勉强糊口，我们几个常年浪荡在村里街头，没读过书，没学过手艺，就靠着一身蛮劲混日子。后来伦道夫先到了成家的年纪，谈了个邻村的姑娘，可连像样的房子都没有，办酒席的钱更是一分没有，急得整宿整宿睡不着。加里夫性子最烈，也最讲义气，见他为难，拍着胸脯说酒席钱和房子都包在他身上，转头就把自己家那间破旧的土房抵押给了黑帮，换了一大笔钱。”
“他揣着钱进城买东西，还没走出城门，就被圣西斯的一群混混盯上了，那群人抢钱抢惯了，上来就夺他怀里的钱袋。加里夫哪里肯让，攥着钱袋就和他们打了起来，对方人多，他被打得头破血流，脸上身上全是伤，可硬是没松过手，最后拼着一身伤把钱抢了回来，揣着钱一瘸一拐回了村。我们见他浑身是伤，问他怎么了，他只笑着说走路不小心摔了一跤，半点没提打架的事。还是克里夫心思细，晚上偷偷问他，他才含糊说了实情，说不想让我们担心，也不想惹麻烦。”
“克里夫听完就炸了，当即说要去城里找那群混混讨回公道，加里夫起初不肯，说钱没丢就行，多一事不如少一事，可架不住克里夫执拗，最后还是跟着他去了。两人在城里转了两天，总算找到了那群混混的聚集地，上去就理论，可混混们蛮横得很，几句话不对付就动手了，对方人多势众，两人被围在中间，打红了眼，下手也没了轻重，最后竟失手打死了混混的老大。”
鲁道夫的声音沉了下来，满是悔恨：“闹出人命后，两人吓得魂飞魄散，连夜跑回了村，拉着我和伦道夫说了实情，说不想连累我们，打算收拾东西去提瑞斯公国闯一闯，躲几年风头。我和伦道夫哪里能眼睁睁看着他们俩独自逃命，兄弟一场，要走一起走，要扛一起扛，当下就收拾了简单的行李，跟着他们一起离开了加纳亚村，踏上了去提瑞斯公国的路，谁也没想到，这一走，就再也回不去当初的日子了。”
“到了提瑞斯公国，我们四个举目无亲，身上的钱也没剩多少，琢磨着做点小生意糊口，商量来商量去，觉得香料生意好做，本钱不算多，销路也广。我们把身上所有的钱都凑了起来，买了一大批香料，雇了辆马车运去镇上卖，可刚走到半路，就遇上了格里夫人的队伍。那些人格杀抢掠无恶不作，见我们拉着货物，上来就抢，货物全被他们洗劫一空，我们四个也被他们毒打一顿，和其他被抓的人挤在一起，等着被处死。”
“当时我们都以为死定了，心里满是绝望，想着要是当初没冲动打架，没离开家乡，也不会落得这般下场。就在这时，提瑞斯公国的托马斯大公率军赶来，打跑了格里夫人，我们才算侥幸捡回一条命。可货物早就被格里夫人运走了，我们一夜回到解放前，身无分文，连吃饭都成了问题，心里又怕又慌，不知道往后该怎么办。”
“就在我们迷茫的时候，加里夫站了出来，眼睛通红地说‘那些格里夫人靠着弯刀夺走一切，这世上本就弱肉强食，只要手上有刀，够狠够绝，就能抢回想要的东西，这个世界就是我们的’。伦道夫当时就反驳他，说‘咱们要是这么做，和那些格里夫人有什么区别？都是伤天害理的事，迟早要遭报应’。加里夫急了，吼着说‘咱们在这边人生地不熟，没权没势，不这么做，什么时候才能攒够钱？什么时候才能风光地回加纳亚村？难道要一辈子颠沛流离，让人欺负吗’？”
“克里夫也跟着附和，说‘是啊，我可不想老了还一事无成地回到家乡，让人笑话，咱们受够了穷日子，受够了被人欺负，就得拼一把’。我当时也动了歪心思，想着有了足够的钱，就能买通官员，把之前杀人的罪行赦免，回村里盖大房子，每人娶个老婆，让父老乡亲们刮目相看，也让伦道夫能好好过日子，弥补他当初的遗憾。就这么着，我们四个达成了共识，打算靠狠劲闯一条路出来，可计划还没来得及实施，就被提瑞斯当地的混混黑帮头目梅农盯上了。”
“梅农手下人多势众，我们四个刚露点头，就被他的人堵在巷子里毒打一顿，逼着我们加入他的黑帮，不听话就打死。我们没得选，只能跟着梅农混，平日里帮他收保护费，抢地盘，手上渐渐沾了血，日子过得浑浑噩噩，早就忘了当初结义时的初心，只剩下赚钱活命的念头。过了大概半年，我们在梅农的妓院里，意外发现了朱尼珀，她是我们加纳亚村的姑娘，比我们小几岁，小时候总跟在我们身后喊哥哥，没想到竟被梅农的手下拐卖到这里，逼着接客，为了控制她，还天天给她吸食齐杰拉花，把她折磨得不成人形。”
“朱尼珀见到我们时，眼睛都亮了，拉着我的衣角苦苦哀求，让我们救她出去，说她不想再过这样的日子，齐杰拉花让她生不如死，她想回家。看着她憔悴的模样，我们心里又疼又恨，当年在村里，我们总护着她，如今她落难，我们怎么能不管？当晚我们四个就凑在一起商议，决定杀死梅农，救走朱尼珀，哪怕拼了性命，也不能让她再受折磨。”
“没过多久，机会就来了，梅农要举办生日宴会，邀请了不少道上的人，还让朱尼珀和一众舞女在宴会上跳舞助兴。我们觉得这是最好的时机，偷偷买了蒙汗药，趁宴会准备的时候，悄悄下在了酒坛里。宴会开始后，我们陪着梅农和他的手下喝酒，故意灌他们，看着他们一杯杯下肚，心里既紧张又激动。等药效快发作的时候，我们偷偷吃下提前准备好的解药，拔出藏在身上的长刀，朝着梅农和他的手下砍了过去。”
“宴会上顿时一片混乱，喊杀声、惨叫声此起彼伏，我们四个杀红了眼，眼里只有复仇和救人的念头，梅农的手下大多被蒙汗药迷得浑身无力，根本不是我们的对手，没一会儿就被我们砍倒一片。我们冲到朱尼珀身边，拉着她就往外跑，路过梅农的房间时，意外发现了一箱迪纳尔，那箱子沉甸甸的，装满了金币，我们当时都红了眼，想着有了这笔钱，就能彻底摆脱梅农，带着朱尼珀回家乡，于是抬着箱子，拉着朱尼珀拼命往外跑。”
“可就在我们快要跑出院子的时候，没被彻底迷倒的梅农从地上爬了起来，手里攥着一把长刀，趁着我们不注意，一刀捅进了朱尼珀的后背。朱尼珀惨叫一声，倒在地上，鲜血瞬间染红了她的衣服，我们转头看到这一幕，怒火中烧，一拥而上，对着梅农乱砍一通，直到他没了气息才停手。我们抱着朱尼珀，看着她慢慢没了呼吸，心里又痛又悔，要是我们能多留意一点，她就不会死了。”
鲁道夫的声音哽咽了，眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落：“我们在贝恩河边找了块干净的地方，安葬了朱尼珀，给她磕了几个头，才抬着那箱迪纳尔，找了艘小船，打算乘船返回加纳亚村。本以为熬过了这一劫，就能过上安稳日子，可没想到，更大的灾祸还在后面。小船在贝恩河上行驶了半天，远远就看到一艘海盗船朝着我们驶来，那船又大又快，一看就不好对付。我们拼了命地划船，想尽快赶到贝恩湖，借着湖里的芦苇荡甩开海盗，可海盗船速度太快，眼看着就要追上来了。”
“为了减轻船的重量，让船划得更快些，我们把船上的行李、食物全都扔进了河里，最后只剩下那箱迪纳尔。海盗船越来越近，已经能看到船上海盗凶神恶煞的模样，没办法，我只能打开箱子，抓起里面的迪纳尔往水里扔，想着海盗看到钱，会去捞钱，能拖延一点时间。可我刚扔了几把，加里夫就疯了一样冲过来，一把夺过我手里的金币，拔出长刀对着我，嘶吼道‘你疯了？把迪纳尔都扔了，我们以后还过不过了？这是我们拼命换来的钱，不能扔’！”
“伦道夫见状，也拔出长刀指向加里夫，厉声说‘加里夫，你清醒点！现在是逃命的时候，钱没了可以再赚，命没了就什么都没了’！加里夫红着眼睛，盯着那箱迪纳尔，语气带着哭腔说‘我不清醒？我们来提瑞斯这么久，漂泊不定，穷困潦倒，受了多少罪，挨了多少打，不就是为了赚点钱，能风光回家吗？我再也不想过以前那样的日子了，这钱不能扔’！”
“我看着他偏执的模样，心里又气又急，指着他说‘加里夫，你知道你在做什么吗？刀子是用来对着敌人的，不是对着自己兄弟的！你怎么能拿钱来衡量我们之间的感情？金钱难道比兄弟们的命还重要吗’？说着我又抓起一把迪纳尔往河里扔，‘这些够不够？不够还有！命都没了，留着钱有什么用’！伦道夫也对着他吼‘我认识你十几年了，兄弟一场，你要是真要拦着，就动手杀了我，我欠你的，今天都还给你，来啊’！”
“加里夫看着我们，手里的刀抖个不停，最后‘噗通’一声跪在船上，抱着那箱迪纳尔痛哭流涕，说‘我只想风风光光地回家，买地盖房子，娶个老婆，过着小富即安的日子，没什么大追求，只想和兄弟们还像以前一样快快乐乐地在一起’。我们看着他那样子，心里也不好受，可海盗船已经近在眼前，容不得我们再多耽搁。”
“话音刚落，海盗船就追了上来，船上的海盗朝着我们放箭，还发射巨型弓弩，一支弓弩直接击中了我们的小船，船底瞬间破了个大洞，河水顺着洞口涌了进来，小船很快就开始下沉。我们四个急忙跳进河里，朝着岸边游去，加里夫在水里还死死抱着那箱迪纳尔，不肯松手，身子越来越沉，眼看就要被河水淹没，我和伦道夫、克里夫只能轮流拖着他，拼命往岸边游。”
“好不容易游到岸边，还没等我们喘口气，海盗就跟着跳了下来，黑压压一片，把我们团团围住，我们四个寡不敌众，很快就被他们抓住了。那些海盗杀人不眨眼，抓了我们之后，逼着我们玩自相残杀的游戏，让我们互相动手，活下来的才能活命，周围还有不少被抓的人，都被逼着互相残杀，场面惨不忍睹。”
“轮到我们四个的时候，我们对视一眼，心里都有了主意，假装要互相动手，趁海盗不注意，突然发难，朝着身边的海盗砍去。我们四个配合默契，常年打架练出来的身手此刻派上了用场，一时间竟杀了几个海盗，周围被抓的人见状，也纷纷反抗，和海盗混战在一起。就在这时，瓦特拉城的领主马歇尔率军赶来围剿海盗，双方打得不可开交，场面一片混乱。”
“混战中，加里夫趁乱又抢回了那箱迪纳尔，死死抱在怀里，不肯撒手。伦道夫眼尖，看到不远处有个海盗弓箭手正搭着箭，瞄准了加里夫，眼看箭就要射出去了，伦道夫想都没想，冲过去一把推开加里夫，三支箭狠狠射进了他的后背。伦道夫惨叫一声，倒在地上，鲜血顺着伤口汩汩流出，疼得浑身抽搐。克里夫看到伦道夫中箭，疯了一样冲过去想救他，结果刚跑两步，就被一支冷箭射中了头部，当场就倒了下去，一动不动。”
“加里夫被伦道夫推开，躲过了一劫，可他看着倒在地上的伦道夫和克里夫，只是愣了一下，然后抱着那箱迪纳尔，转身就朝着河边的一艘小船跑去，独自乘船逃走了。我当时被一个海盗打倒在地，身上受了伤，看着加里夫逃走的背影，看着倒在地上的伦道夫和克里夫，心里又恨又痛，恨不得冲上去杀了他。可我浑身无力，只能眼睁睁看着，最后被河水冲走，昏了过去。”
鲁道夫抹了把眼泪，声音沙哑得几乎听不清：“等我醒来的时候，已经躺在了布多村的一户村民家里，是他们救了我。我养好伤后，第一时间就赶回了混战的地方，伦道夫已经没了气息，眼睛睁得大大的，像是还有未了的心愿。克里夫倒在一旁，头上插着箭，气息微弱，我以为他也死了，抱着他痛哭，没想到他还有一口气，只是昏迷不醒。我把他送到附近的医馆，医生说箭头射进了脑袋里，位置太偏，不敢取出来，能不能活下来全看天意，就算活下来，也可能会疯疯癫癫，日夜受疼痛折磨。”
“后来克里夫真的活了下来，可也真的疯了，每天都在痛苦中挣扎，哀嚎不止，浑身抽搐，什么都记不清了，唯独还能认出我，偶尔清醒的时候，会拉着我的手喊大哥。我试过很多办法，都没能缓解他的痛苦，后来无意间听说齐杰拉花能止痛，虽然有毒，却能让他暂时摆脱折磨，我没办法，只能偷偷去买，给他吸食。看着他吸食完后能安稳睡一会儿，我心里既难受又无奈，我知道这是禁物，是犯法的，可我不能眼睁睁看着他受折磨，他是我仅剩的兄弟了。”
“我抱着克里夫，一遍遍和他说‘我们从小就像亲兄弟一样，你整天管我叫大哥，其实我一直想说，做朋友就够了，朋友之间不分什么大哥小弟，只讲情义’。可他大多时候都听不懂，只是傻傻地笑，疼的时候就蜷缩在地上打滚。我带着伦道夫的尸体回了加纳亚村，面对伦道夫的妻子，我一句话都说不出来，只能跪在地上，一遍遍说对不起。把伦道夫安葬后，我把克里夫托付给村里的老人照顾，然后孤身一人返回了提瑞斯公国，我心里只有一个念头，找到加里夫，为伦道夫报仇。”
“我在提瑞斯公国找了整整一年，才找到加里夫。他靠着那箱迪纳尔，巴结上了格雷格领主，帮他洗黑钱，后来又投靠了路易斯领主，偷偷贩卖齐杰拉花，混得风生水起，穿金戴银，住大房子，早就不是当初那个讲义气的兄弟了。他看到我的时候，脸上带着虚伪的笑，和我套近乎，说他也很想念伦道夫，伦道夫的死他很愧疚。”
“我看着他那副嘴脸，心里的怒火快要烧起来了，冷冷地说‘我看过伦道夫的伤势，医生说他当时还有气，要是你当时肯停下来，把他送到医馆，他或许就不会死。为了一箱迪纳尔，你只顾着自己逃命，眼睁睁看着兄弟惨死，这笔账，你该还了’。加里夫脸色一变，翻脸不认人，吼着说‘又不是我杀的他，谁知道他当时死没死？你少在这里血口喷人，想陷害我不成’！”
“我没再多说，心里已经做好了复仇的准备，多说无益，唯有以命抵命，才能告慰伦道夫的在天之灵。当天晚上，在杰拉卡村的一条巷子里，我拦住了加里夫，我们俩拔刀相向，曾经的兄弟情分，在那一刻荡然无存，只剩下仇恨。我们打了十几个回合，身上都被砍得鲜血淋漓，脑子里不断闪现着小时候一起玩耍、结义时的画面，那些日子有多快乐，此刻就有多讽刺。最后我找准机会，一刀砍中了他的胸口，一脚把他踹倒在地。
加里夫倒在地上，胸口鲜血直流，眼神里满是不甘和悔恨，他看着我，声音微弱：“我只是想……风光回家……只是想过好日子……”
我看着他，心里没有丝毫痛快，只有无尽的悲凉。加里夫最终还是没了气息，我拖着受伤的身体，找了块地方，把他安葬了，就像安葬伦道夫和朱尼珀一样。曾经的四个兄弟，如今只剩下我和疯疯癫癫的克里夫，那些誓言，那些情谊，全都埋葬在了岁月里。
“我把加里夫安葬在了离朱尼珀不远的地方，也算让他们黄泉路上有个伴。做完这一切，我返回了加纳亚村，守着克里夫，一边偷偷贩卖齐杰拉花赚钱给他买药、买花，一边陪着他，等着他生命走到尽头。直到前段时间，他的身体越来越差，气息越来越微弱，我知道他撑不了多久了，就想带着他找个安静的地方，让他安详走完最后一程，没想到在路上遇到了领主的部下，才有了之前的事情。”
说完这一切，鲁道夫像是抽空了全身的力气，瘫坐在地上，泪水无声地滑落，声音里满是疲惫：“我们四个当初结义，说好生死与共，可最后却落得这般下场，两个惨死，一个疯癫，一个背负着罪孽苟活，说到底，都是因为贪念和执念。人这一辈子，最忌讳的就是被欲望蒙蔽双眼，忘了初心，忘了情义，钱没了可以再赚，可情义没了，人就彻底毁了。”
韦伯斯特叹了口气，语气沉重：“情义可贵，底线更不可破，你们兄弟情深没错，可不该用暴力和犯罪去实现愿望，一步错，步步错，一旦踏上歪路，就很难回头了。这世上没有后悔药，做错了事，终究要付出代价，哪怕出发点是好的，也不能逾越律法和道德的红线。”
杨祀戎眼神复杂地看着鲁道夫，缓缓开口：“人心是最容易变的，尤其是在利益面前，很多人走着走着，就忘了当初为什么出发。你们的遭遇让人唏嘘，可犯错就是犯错，律法不会因为你的苦衷就网开一面，该承担的责任，终究要承担。不过你对兄弟的情义，倒是难得，只是这份情义，用错了方式。”
凯撒点头附和：“世间万物，皆有底线，情义再重，也不能凌驾于律法之上，更不能违背良心。人活一世，求的不是大富大贵，而是心安理得，若是为了钱财权势，泯灭良心，背弃情义，就算得到再多，也不会快乐，最终只会自食恶果。”
鲁道夫抬起头，眼里没了之前的哀求，只剩下坦然：“我知道，我触犯了律法，该受什么惩罚，我都认，能让克里夫安详地走，能为伦道夫报了仇，我这辈子，也算没白活，只是对不起伦道夫的妻子，对不起村里的父老乡亲，更对不起当初结义时的誓言。”
天色渐渐亮透，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在鲁道夫身上，他的身影显得格外落寞。韦伯斯特看着他，语气平和：“既然你已然明悟，那就随我们去圣西斯吧，法庭会给你公正的审判，往后的路，好好反省，若是有机会，好好赎罪。”
鲁道夫站起身，对着韦伯斯特和杨祀戎深深鞠了一躬：“多谢领主，多谢各位英雄，我跟你们走。”
杨祀戎看了一眼远处的帐篷，对着众人道：“收拾一下，启程吧，去圣西斯。”
众人纷纷起身收拾行李，篝火早已熄灭，只剩下一堆灰烬，就像鲁道夫和他兄弟们的过往，曾经炽热滚烫，最后只剩下冰冷的痕迹，只留下一段满是悔恨的故事，警示着世人，情义需守，底线难破，欲望缠身，终酿恶果。