第三章：重重迷雾
太湖的雨，比江南其他地方更细、更密，像一张无边无际的纱帐，将天地都笼在灰蒙蒙的水汽里。
皇帝站在旗舰的船头，玄色大氅被风吹得猎猎作响。他的身后，是三百艘战船组成的庞大水师，帆樯如林，在雨雾中若隐若现。船队正沿着太湖西岸缓缓行进，目标是探子回报中叛军水师藏匿的君山岛。
“皇上，前面就是君山水域了。”水师统领赵德昌躬身禀报，“按探子所说，叛军水师就藏在君山背后的葫芦湾里。”
皇帝举起千里镜。雨雾太大，只能隐约看见君山黑黝黝的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
“传令各船，做好接战准备。弓弩手上箭楼，火油弹备好，接舷队甲板待命。”
命令一道道传下去。战船上，士兵们无声地忙碌着，检查弓弦，磨利刀锋，将火油弹搬到投石机旁。只有船舷破开水面时发出的哗哗声，和风吹帆索的呜咽声，在这死寂的湖面上回荡。
船队驶入君山水域。这里地形复杂，暗礁丛生，水道狭窄，正是设伏的好地方。赵德昌紧张地盯着水面，不时下达调整航向的命令。
然而，预想中的伏击并没有出现。船队平安穿过最险要的水道，前方豁然开朗——葫芦湾到了。
那是一个天然的避风港，三面环山，水面平静如镜。可是湾里空空荡荡，别说战船，连条渔船都没有。
“这……”赵德昌愣住了，“探子明明说这里有数百艘战船……”
皇帝的心沉了下去。他想起林微信中那句“水师情报或被篡改”。难道这真的是个圈套？
“传令，撤出葫芦湾，快！”
但已经晚了。
湖面上突然响起刺耳的号角声。紧接着，四面八方的雨雾中，出现了无数黑影——不是船，而是竹筏！成千上万的竹筏，每张筏子上站着两三个黑衣弓手，正从芦苇荡里、从山崖后、从各个意想不到的地方冲出来！
“是埋伏！”赵德昌嘶声大喊，“保护皇上！”
箭矢如飞蝗般射来。竹筏轻便灵活，在狭窄水域穿梭自如，而朝廷的大船在这里却笨拙难行。更要命的是，竹筏上射来的不是普通箭矢，而是火箭！
一支火箭钉在船舷上，火苗迅速蔓延。接着是第二支、第三支……转眼间，数艘战船已经燃起大火。
“灭火！弓弩手还击！”赵德昌急得眼睛都红了。
朝廷水师开始反击。投石机投出火油弹，在竹筏群中炸开，燃起一片火海。弓弩手们拼命放箭，箭雨覆盖了湖面。但竹筏太多了，而且分散，损失一些根本不影响大局。
皇帝冷静地观察着战局。这不是水师，这是水寇的打法——用廉价简易的竹筏消耗正规军的战船和箭矢。叛军真正的精锐，一定藏在别处。
“传令，所有战船向外突围，不要恋战！”他果断下令。
旗舰率先调转船头，向着来路冲去。其他战船紧随其后，一边撤退一边反击。竹筏群紧追不舍，箭矢、火箭不断飞来。
突然，前方水道两侧的山崖上，滚下无数巨石！巨石砸入水中，激起冲天水柱，也堵住了船队的退路。
“有埋伏！”了望手惊恐地大喊。
前有堵截，后有追兵，朝廷水师陷入了绝境。
皇帝拔出佩剑：“所有将士听令——今日唯有死战，方有生路！随朕杀出去！”
皇帝亲自上阵，极大鼓舞了士气。将士们怒吼着，驾着燃烧的战船，向着拦路的巨石阵冲去。船头撞上巨石，木屑纷飞，但缝隙也被撞开了一些。
一艘、两艘、三艘……战船不顾损伤，前赴后继地撞击着。终于，最窄处被撞开一个缺口。
“冲过去！”
船队从缺口中鱼贯而出。但付出的代价是惨重的——至少有五十艘战船永远留在了葫芦湾，或焚毁，或沉没，或搁浅。
逃出生天的战船也大多带伤，帆破桅折，船体漏水。赵德昌清点损失，脸色惨白：“皇上，我们……我们损失了三分之一的战船，阵亡将士超过五千人……”
皇帝看着身后渐渐远去的君山，那里还在冒着黑烟，火焰在雨雾中扭曲升腾。他的脸上没有任何表情，但握剑的手，指节已经发白。
“这不是水师。”他缓缓道，“这是诱饵。”
用数百艘空船的情报，诱使他调来水师主力；再用竹筏和巨石阵，消耗他的精锐。莫问天真正的杀招，还在后面。
“皇上，我们现在怎么办？”赵德昌问。
“回镇江。”皇帝转身走进船舱，“传信给陆铮，让他暂停渡江，固守待命。”
他需要重新思考整个战局。莫问天到底想做什么？如果水师是假的，那他费尽心机把自己引到太湖，仅仅是为了消耗一些兵力吗？
不对。一定还有更深的目的。
船舱里，皇帝展开江南地图。他的目光从太湖移到长江，从长江移到运河，最后停在——京城。
一个可怕的念头闪过脑海。
如果莫问天从一开始的目标就不是江南，而是京城呢？如果江南的叛乱，只是为了把他和十万大军调离京城呢？
那么现在京城里……只有林微和两岁的霁儿，还有那个可能与莫问天有旧的太后，以及身份可疑的贤妃。
皇帝的手开始颤抖。他抓起笔，想要写信，却不知道该写什么。警告林微小心？可如果太后真的有问题，那宫中的任何密信都可能被截获。
“来人！”他厉声喝道。
侍卫应声而入。
“传朕密旨，让留在徐州的五万后备军，立刻北上回京，听贵妃调遣！”
“是！”
“还有，”皇帝深吸一口气，“准备快船，朕要立刻回京！”
赵德昌大惊：“皇上不可！江南战事未平，皇上若此时回京，军心必乱！”
“江南战事本就是幌子。”皇帝冷冷道，“莫问天要的是京城。朕必须回去。”
“可是……”
“不必再说。执行命令。”
军令如山。当天夜里，皇帝带着五百亲卫，乘三艘快船悄然离开太湖，沿运河北上。大部队则交给赵德昌和陆铮，继续在江南与叛军周旋。
船行如箭，破开夜色中的水面。皇帝站在船头，望着北方。秋风吹在脸上，带着刺骨的寒意。
“微儿，霁儿，”他低声说，“等朕，一定要等朕。”
而此时的京城，正沉浸在一场突如其来的“祥瑞”之中。
三天前，太庙里的古柏突然在深秋抽出了新芽。钦天监上奏，说这是“天命归宇文，国祚永昌”的吉兆。太后大喜，下旨大赦天下，并在宫中设宴庆祝。
宴席设在御花园。虽然已是深秋，但园中用绸缎扎出了春夏的繁花，挂满了琉璃宫灯，竟营造出一派春意盎然的假象。
林微抱着霁儿坐在次席，主位上是太后，旁边是贤妃。百官和命妇们依次而坐，推杯换盏，笑语喧哗。
但林微心中不安。太庙古柏抽新芽固然稀奇，但在这种时候出现“祥瑞”，总让人觉得蹊跷。而且太后突然大办宴席，也太过反常。
“姐姐看，”贤妃笑着指给她看，“太后今日多高兴啊。自先帝去后，太后很少这样开怀了。”
林微看向主位。太后确实笑容满面，正接受着命妇们的敬酒。但林微注意到，太后的目光不时扫过她和霁儿，那眼神复杂难明。
“是啊，太后高兴就好。”林微淡淡应道，将一块糕点掰成小块喂给霁儿。
孩子今日很乖，不吵不闹，只是安静地吃着东西，大眼睛好奇地打量着四周。但林微能感觉到，孩子的小手紧紧抓着她的衣襟，这是不安的表现。
宴至中途，太后忽然道：“今日祥瑞现世，是天佑我大宇文。哀家想着，该去太庙祭祖，感谢祖宗庇佑。”
百官纷纷附和：“太后英明！”
“三日后便是吉日，哀家要亲自去太庙祭拜。”太后看向林微，“贵妃也一同去吧，带上太子。让祖宗看看，宇文氏后继有人。”
林微心中警铃大作。太庙在皇城之外，出宫祭祖，途中变数太多。而且太后特意要她和霁儿同去……
“太后，霁儿年幼，怕经不起舟车劳顿。”她婉拒道。
“哀家已经让钦天监算过，三日后是大吉之日，百无禁忌。”太后笑容慈祥，“况且太子是国本，也该让祖宗见见了。”
话说到这个份上，再拒绝就是不敬了。林微只能躬身：“臣妾遵旨。”
宴席散后，林微匆匆回到乾清宫。她立即召来禁军统领，吩咐加强宫中守卫，尤其是永寿宫。
“娘娘是担心……”禁军统领试探地问。
“本宫只是觉得，太后这次祭祖太过突然。”林微蹙眉，“你安排一队可靠的人，三日后随本宫和太子去太庙。记住，要精锐，而且要暗中布置，不要让人察觉。”
“是。”
统领退下后，林微独自坐在灯下。她拿出德妃留下的那本册子，翻到记载太后与莫问天旧事的那一页。
“皇后由此欠莫问天人情。”
欠下的人情，三十年后，太后要如何还？用整个江山来还吗？
“娘娘，”云裳轻手轻脚进来，“冯嬷嬷有消息了。”
林微精神一振：“她在哪里？”
“刚进城，正在往宫里的路上。”云裳压低声音，“但她说……她被人跟踪了，可能进不了宫。”
跟踪？林微心下一沉：“让她去城南的慈云庵，本宫去见她。”
“娘娘不可！太危险了！”
“必须去。”林微起身，“冯三娘冒着生命危险送信，本宫不能让她落在敌人手里。备轿，本宫要出宫上香。”
半个时辰后，一顶青布小轿从西华门悄然出宫。轿中坐着一位素衣妇人，面覆轻纱，正是乔装改扮的林微。四个便装侍卫前后护卫。
慈云庵在城南僻静处，香火不旺，此时又是夜晚，更是人迹罕至。轿子在庵外停下，林微下轿，让侍卫在门外守着，独自走进庵中。
庵堂里只点着一盏长明灯，佛像在昏暗的光线中显得慈悲而神秘。冯三娘已经等在那里，风尘仆仆，脸上带着疲惫。
“娘娘！”她跪下行礼。
“快起来。”林微扶起她，“信送到了吗？”
“送到了。”冯三娘从怀中取出一封回信，“这是皇上的回信。还有……臣在回京路上，发现一件怪事。”
“什么怪事？”
“臣经过徐州时，发现本该在那里驻守的五万后备军，突然拔营北上了。”冯三娘神色凝重，“带兵的将军说，是接到皇上密旨，让他们回京听娘娘调遣。”
林微心中一震。皇帝突然调后备军回京，一定是江南出了大变故！
她急忙拆开皇帝的回信。信很短，字迹潦草，显然写得很急：
“微儿，江南水师是诱饵，朕已中计。莫问天真正目标恐在京城，务必小心太后。朕已启程回京，但路途遥远，至少需十日。在此之前，守住京城，保护好霁儿。若事不可为，可启用密道，带霁儿离京，往西山行宫暂避。珍重，待归。”
信纸从林微手中飘落。她最担心的事，还是发生了。
“娘娘，”冯三娘急道，“皇上说莫问天真正目标在京城，那太后三日后祭祖……”
“是陷阱。”林微深吸一口气，“太后想借祭祖之名，把本宫和霁儿引出宫。宫外，一定已经布下天罗地网。”
“那怎么办？不去？”
“不去就是抗旨，太后正好有借口夺权。”林微强迫自己冷静下来，“去，但要做好准备。”
她在冯三娘耳边低声吩咐了一番。冯三娘不断点头，眼中闪过决绝的光。
“臣明白，这就去安排。”
“小心。”林微握住她的手，“莫问天在京城一定还有埋伏，你万事小心。”
“娘娘放心。”
冯三娘匆匆离去。林微独自在佛前站了一会儿，然后跪下来，虔诚叩拜。
“佛祖保佑，保佑皇上平安归来，保佑霁儿无灾无难，保佑这江山……不要易主。”
她起身时，眼中已是一片清明。无论前方是刀山火海，她都必须闯过去。为了霁儿，为了皇帝，为了这个他们共同守护的家。
走出慈云庵时，夜已深。秋风吹过，卷起满地落叶。林微抬头望去，夜空无星无月，只有厚重的云层，低低压在城头。
山雨欲来风满楼。
而此刻，在京城某处深宅的地下密室里，几个人正在密议。
“太后已经安排好了，三日后祭祖。”说话的是个女子，声音柔媚，却透着一股寒意——正是失踪多日的德妃。
她对面的阴影里，坐着一个人，全身裹在黑袍中，只露出一双眼睛。那双眼睛在烛火下闪着诡异的光。
“很好。”黑袍人的声音嘶哑，“皇帝已经离开江南，正在回京的路上。等他回来，看到的将是一座已经易主的京城。”
“主公妙计。”周云鹤从暗处走出，“先用江南叛乱调虎离山，再用太后这条暗线控制京城。等皇帝回来，已是孤家寡人。”
黑袍人——莫问天缓缓起身：“三十年谋划，终见曙光。三日后，太庙祭祖之时，就是宇文氏覆灭之日。”
烛火跳动，将他的影子投在墙壁上，扭曲变形，宛如从地狱爬出的恶鬼。
而窗外，秋风更紧了。
（第三章完）
（第四章待续）