拒绝了学生会与战旗社的橄榄枝，选择投入自由之心的怀抱，这个决定在华都学院的新生圈子乃至部分高年级生中，都激起了一阵不大不小的涟漪。各种揣测与议论纷至沓来，有赞其特立独行、不随波逐流的，也有讽其不识抬举、自绝于主流资源的。然而，对于身处舆论中心的叶开、雷烈和甄富贵而言，外界的喧嚣远不及即将到来的社团迎新会更让他们心生好奇与期待——以自由之心那闻名遐迩的“不靠谱”风格，他们的迎新会，注定不会是学生会那般衣香鬓影、言辞机锋的冷餐沙龙，也不会是战旗社那样汗水与咆哮齐飞、力量与意志碰撞的角斗场。
果然，迎新会的通知方式就充满了“自由之心”独有的、近乎儿戏的随意。没有盖着公章的正规文书，没有通过学院终端群发的集合指令，只是在社团内部那个仿佛下一秒就会彻底黑屏、字体歪斜的陈旧信息板上，留下了一行龙飞凤舞、墨迹未干的手写体：
【迎新 & 才艺展示交流会】
时间：本周五晚，待那狡黠月桂偷偷爬上钟楼锈蚀的尖顶时
地点：旧校区深处，被遗忘的“观星者钟楼”顶层（记得带照明，楼梯有点脾气）
备注：请自备坐垫（防止着凉）、零嘴（防止嘴闲）、以及一颗准备接受精神污染或灵感爆发的心。严正警告：禁止携带学生会式虚伪面具、战旗社款过剩杀气，以及任何形式的无聊。
“观星者钟楼？”雷烈拧着他那钢针般的浓眉，粗犷的脸上写满了困惑，“那鬼地方不是传说以前有个老学究搞禁忌实验把自己搞没了，阴气重得连耗子都不乐意去，早就被封存了吗？”
甄富贵则下意识地裹紧了衣服，小声嗫嚅：“自、自己带坐垫？还要爬那个闹鬼的钟楼？会不会有……不干净的东西啊？”
叶开凝视着那充满神秘色彩和冒险暗示的通知，平静的眼眸深处却掠过一丝极淡的兴味。这种打破常规、带着隐秘探险意味的安排，非但没有让他退却，反而与他内心深处渴望探寻未知、摆脱束缚的念头不谋而合，让他对这个看似散漫的社团，生出了几分真实的期待。
周五傍晚，当最后一缕天光被墨蓝色的夜幕吞噬，一轮清冷的弯月如同害羞的少女，悄然将银辉洒向学院边缘那座早已停摆、被枯藤与岁月缠绕的古老钟楼尖顶时，叶开三人依照那模糊的指引，穿过一片荒草没膝、碎石遍布、连路灯都吝啬光亮的旧校区，终于找到了那座仿佛被时光与记忆共同遗弃的建筑。钟楼如同一个沉默的巨人，矗立在荒芜之中，墙体斑驳，爬满了深色的苔藓。推开那扇发出刺耳呻吟、仿佛随时会解体的木门，内部是盘旋而上的狭窄石阶，月光从墙壁的裂隙和头顶穹顶的破洞艰难地挤进来，在厚厚的积尘上投下支离破碎的光斑，空气中弥漫着潮湿的霉味、腐朽的木料气息，以及一种难以言喻的、历史的尘埃感。
沿着吱嘎作响、让人心惊胆战的木制楼梯向上，隐约能听到顶层传来的、与楼下死寂截然不同的喧闹人声，以及……某种奇特的、仿佛是几十个不同音高的风铃、混杂着金属刮擦、还有节奏不明的鼓点交织在一起的、难以称之为音乐，却又莫名富有感染力的声响。当他们终于气喘吁吁地推开顶层那扇沉重、布满蛛网的木门时，眼前的景象让即使是心志坚毅如叶开，也不由得瞳孔微缩，显露出一丝讶异。
这里与他预想中的破败、阴森、鬼气森森截然不同，甚至可以说是……光怪陆离，生机勃勃。
宽阔的圆形空间中央，一堆篝火在一个精心绘制、闪烁着稳定蓝光的防火符文圈内欢快地跳跃燃烧，橘红色的火舌贪婪地舔舐着空气，不仅驱散了夜寒，更将温暖而跃动的光影投映在四周斑驳的墙壁和每一张年轻的脸上。没有整齐划一的座椅，成员们以各种千奇百怪的姿态散落在各处：有的陷在看起来就很舒服的懒人豆袋里，有的直接盘腿坐在颜色各异、带着异域风情的老旧地毯上，有的甚至带来了小巧的折叠躺椅，更有甚者，就直接靠着堆满杂物、露出内部棉絮的破沙发。空气中混合着烤坚果和菌菇的焦香、某种散发着薄荷与不知名浆果清甜气息的花草茶味、一丝若有若无的、可能是某个成员正在调试的炼金药剂的刺鼻气味，以及篝火特有的、令人安心的烟火气。
之前招新时见过的艾薇社长，正毫无形象地盘腿坐在离火堆最近的一块兽皮垫子上，手中一柄银光闪闪的小刀正灵巧地在一块纹理奇特的木头上游走，木屑纷飞间，一个造型抽象、带着某种原始图腾意味的鸟形木雕已初具雏形，她脚边还散落着几个已完成的作品，形态各异，充满奇思妙想。不远处，那个在招新时戴着夸张护目镜的矮个子男生，正全神贯注地操控着几个由废弃齿轮、黯淡水晶和不明金属丝拼凑而成的小型构装体，让它们跟随着旁边一位长发及腰、闭着双眼、正用指尖流淌出的源能激发悬浮在空中、不断高频震颤的数十片薄金属片所发出的、如同星空低语般的奇异音律，笨拙却又莫名和谐地旋转、跳跃。另一个角落，几个人正围着一幅铺在地上的、巨大得几乎占满整个角落的、手绘的、标记着各种诡异符号、潦草注释和巨大问号的泛黄地图，面红耳赤地争论着某个山谷的入口是否存在于现实与虚幻的夹缝中。更远处，有人直接在斑驳的墙壁上投射出复杂到令人头晕目眩的三维动态符文结构，手指飞快地在虚空中划动，进行着旁人无法理解的推演计算，口中还念念有词……
混乱，嘈杂，甚至有些荒诞，却洋溢着一种不受束缚、野蛮生长的生命力与创造力。
“哟！新人来了！快看，是拒绝了学生会和战旗社的那三个狠人！”艾薇眼尖，第一个发现了站在门口、略显愕然的叶开三人，她立刻丢下手中的刻刀和木雕，用力拍了几下手，清脆的声音带着一种奇特的穿透力，竟然暂时压过了现场的嘈杂，“大家先停一停手里的‘破坏’和‘创造’，热烈欢迎我们的新伙伴！叶开！雷烈！还有我们可爱的甄富贵！”
瞬间，所有千奇百怪的活动都暂停了，几十道目光齐刷刷地聚焦过来。这些目光中没有居高临下的审视，没有权衡利弊的评估，只有纯粹到近乎直白的好奇、毫不掩饰的友善，以及一种“终于又来新玩具（同伴）了”的兴奋笑意。几个离得近的成员立刻热情地招呼他们过去，有人递过来温热的、散发着怡人芬芳的木杯花草茶，有人塞过来几串刚在火堆旁烤好、油脂滴落火中滋滋作响、香气扑鼻的不知名兽肉串，还有一个扎着双马尾、脸上有点小雀斑的女生，直接抱过来一个装满各种自制果脯和糖块的藤编小筐，示意他们别客气。
“别傻站着，快找地方窝着！”艾薇笑嘻嘻地招呼，随手从旁边扯过一个看起来软乎乎的抱枕扔给看起来最紧张的甄富贵，“我们这儿没那么多臭规矩，就是一群‘怪胎’凑在一起，分享一下最近又折腾出了什么好玩或者搞砸了的玩意儿，吹吹牛，交换一下从犄角旮旯里挖来的‘非法’情报，或者单纯就是发呆看星星。”她特意眨了眨眼，强调“非法”二字，引得周围成员发出一阵心照不宣的哄笑。
雷烈起初还被这过于“热情”和“混乱”的场面弄得有些手足无措，他那属于龙渊的直线条思维似乎有些处理不过来。但很快，他的注意力就被篝火另一侧一个正演示着如何用高度压缩的火属性源能瞬间加热并徒手塑形一块顽铁的大汉吸引了过去。那大汉手掌赤红，金属在他手中如同柔软的泥巴，迅速被拉长、扭转，变成一个结构奇异的抽象雕塑。同为火焰的掌控者，雷烈眼中瞬间燃起了浓厚的兴趣和比拼之心，两个“玩火”的家伙几乎是一拍即合，立刻凑到一起，比划着、争论着，声音一个比一个洪亮。
甄富贵则被那个能让构装体跳舞的长发女生温柔地拉到了一边。星岚好奇地询问他，木属性蕴含的生命能量是否有可能与无生命的构装体产生共鸣，甚至赋予其某种低等的、拟态的生命活力。这个问题完全超出了甄富贵以往对木属性能力的认知，他憨厚的脸上先是茫然，随即露出了陷入沉思的表情，眼神中闪烁着被全新思路点亮的光芒，开始认真地与星岚探讨起生命能量的本质与机械结构的融合可能性。
叶开接过一杯温热的茶水，在一个靠近边缘、能纵览全场又相对安静的角落坐下，背靠着一个堆满陈旧卷宗的书架他随手抽出一本，发现封面写着《地底蕈类与梦境关联性的田野调查笔记》……又默默放了回去。他目光平静地扫过这光怪陆离却又生机勃勃的场面，这种无拘无束、完全凭兴趣和本能行事的氛围，让他一直紧绷的精神弦微微松弛下来。他注意到，这里的成员虽然看起来大多“不务正业”，行事跳脱，但每个人在谈论自己专注的领域时，眼中闪烁的光芒是骗不了人的——那是发自内心的热爱与探索欲，与他在天工院主流环境中常见的、带着功利目的的学习状态截然不同。
就在这时，他的【神圣感知】传来一丝极其微弱的、却带着某种“秩序”与“禁忌”意味的能量波动。这波动来自于钟楼另一侧，一个被几个高大、摇摇欲坠、塞满了各种奇形怪状物品的书架刻意隔开的、更加昏暗的角落。那里仿佛自成一体，光线难以企及，气息几乎与阴影完美融合。篝火的光芒偶尔不安分地跳跃过去，短暂地照亮了那片区域：一个纤细的身影安静地坐在一个朴素的蒲团上，膝上摊开着一本极其厚重、封面是暗沉如夜色的金属、边缘镶嵌着早已失去光泽的复杂银饰的古老典籍。一只白皙修长、骨节分明的手，正悬浮在书页上方，指尖流淌着近乎无形的源能，在虚空中缓慢而精准地勾勒着一个极其复杂、结构违背常理、散发着微弱却让叶开灵魂深处都感到一丝悸动的能量波动的符文结构！那符文的线条扭曲而诡异，仿佛活物般蠕动，带着一种不属于这个时代的古老与一种不容于世的禁忌感！叶开可以肯定，这符文绝不属于学院教授的任何体系，甚至可能触及了某种被封印的知识领域。
似乎是感受到了叶开那带着【神圣感知】的、过于专注的注视，那只勾勒符文的手微微一顿，指尖的能量瞬间紊乱，虚空中那未完成的、令人不安的符文结构如同被无形之手抹去，悄无声息地湮灭，没有留下任何痕迹。阴影中的人抬起头，清冷如月辉的目光，仿佛能穿透跳跃的火光与喧嚣的人群，精准无误地、带着一丝被打扰的清冷，落在了叶开的脸上。
四目相对。
叶开心中微微一凛。
那是……苏沐雨。
她依旧穿着那身素雅的月白色长裙，只是外面罩了一件深灰色的、材质不明的斗篷，将她清冷出尘的气质衬托得愈发突出，仿佛与这个喧闹的世界格格不入。半年不见，时光似乎未在她身上留下任何痕迹，只是那双清澈如寒潭、倒映着星空的眼眸，在看向叶开时，少了几分列车初遇时的纯粹讶异，多了几分深不见底的、仿佛能洞悉灵魂秘密的探究，以及……一丝极淡极淡的、如同找到游离于规则之外同类般的微妙了然。
她动作轻柔地合上膝上那本厚重的金属典籍，典籍合拢时发出“咔哒”一声轻响，仿佛某个古老的机关被重新锁闭，封印了其中的秘密。然后，她站起身，动作优雅而悄无声息，如同融入月色的精灵，步伐轻盈地穿过喧闹、混乱的人群，那些嬉笑打闹的成员似乎都下意识地为她让开了一条无形的通路，最终停在了叶开面前。
“果然是你。”苏沐雨的声音依旧清冽，如同雪山融化的冰泉滴落在玉石上，带着天然的冷意，“拒绝了学生会看似光明的前途和战旗社直白的武力，最终选择了这片……知识的荒原与自由的飞地。”她的语气并非疑问，而是带着某种早已预料的陈述。
“这里比较安静，适合思考。”叶开平静地回答，目光意有所指地扫过她刚才坐的那片阴影角落，“而且，似乎能接触到一些……被主流遗忘，或者主动隐藏起来的东西。”
苏沐雨顺着他的目光回望了一眼那幽暗的角落，嘴角几不可察地弯了一下，那弧度短暂得如同冬日呵出的白气，转瞬即逝。“《赫密斯纹章初解》，第七页，‘非欧几里得空间锚点定位结构’，你看懂了它的能量流向悖论？”她突然问道，问题直接、突兀，没有任何寒暄与过渡，直指核心。
叶开心中凛然。他确实没有完全理解那个结构的底层逻辑，但其违背常规能量流转路径的诡异设计，以及其中蕴含的、仿佛在试图撬动空间本身规则的意味，让他印象深刻。在他注视的瞬间，体内的系统甚至自动记录了其能量流转的模糊轨迹，并在数据库中生成了一个闪烁的红色标记，旁边标注着“高危未知，规则层面干涉疑似”的字样。
“只观察到其结构的非常规性，能量路径存在逻辑悖论，无法理解其构建意图与稳定机制。”叶开谨慎地回答，既没有完全承认自己的无知，也没有暴露系统辅助的存在，同时精准地指出了关键问题。
苏沐雨闻言，那双清冷的眸子中似乎掠过一丝极淡的欣赏。她点了点头，仿佛对这个克制而精准的回答并不意外，反而露出一丝“理当如此”的神色。“那是古代‘灵知学派’试图绕过现实壁垒，用于在混沌星界中定位自我意识、防止迷失的‘门扉’基石之一。涉及高维空间感知与灵魂层面的锚定，能量流转自然不符合三维世界的直观逻辑。学院安全委员会将其列为三级禁忌知识，严禁学员接触。”她语气平淡地解释，仿佛在谈论今天晚餐吃了什么，而非足以让普通学员被严厉处罚的禁忌内容，“看你的反应，似乎对这类游走于规则边缘，甚至触碰禁忌的知识，并不像大多数人那样，本能地感到恐惧或排斥。”
这时，艾薇像一只灵活的猫一样凑了过来，笑嘻嘻地、极其自然地伸手搂住了苏沐雨的肩膀，打破了两人之间那种略显凝滞的氛围：“沐沐！你可算舍得从你那堆比棺材板还老的故纸堆里钻出来透口气了！怎么样？我就说叶开学弟不是池中之物吧？能让你这个‘移动图书馆’主动离开书架阴影、亲自走过来搭话的新人，自我接手社团以来，可是破天荒头一遭！”
苏沐雨微微蹙眉，不动声色地、却坚定地轻轻挣开了艾薇过于热情的手臂，对叶开说道：“她是艾薇，社团名义上的社长，负责……制造噪音和混乱。我叫苏沐雨，暂时负责管理社团内部这些……杂乱无章的藏书，顺便清理一些不该出现在这里的东西。”她给出了一个模糊却暗含深意的定位，尤其是“清理”二字，让叶开心中微动。
叶开这才恍然，原来苏沐雨不仅是自由之心的成员，而且似乎扮演着“守护者”或“筛选者”之类的核心角色。这完美解释了为何她之前神龙见首不见尾，也解释了为何她会出现在这个看似与她清冷气质格格不入的“杂耍交流会”上。这座破旧的钟楼，这片被遗忘的角落，或许正是她能避开学院监管，安心研究那些被主流排斥的“禁忌”知识与古老秘密的庇护所。
“叶开，天工院庚字班。”叶开也言简意赅地再次介绍了自己，虽然他知道对方早已清楚。
“我知道。”苏沐雨淡淡地重复，随即目光再次变得专注，仿佛刚才的对话只是无关紧要的插曲，她迅速切入到了另一个极其专业的领域，“你对苏婉清教授在《基础符文能量构型学》中提出的‘节点对称稳定理论’如何看待？她只阐述了三种标准模型，但在处理混合了负能量残留或者高频源能扰动的特殊介质时，我通过实验发现，对第四、第五能量节点采用非对称的、动态偏移，反而能构建出更稳固的能量骨架，理论稳定性提升幅度在百分之七点三到百分之八点五之间，当然，这会引入新的、难以预测的谐振风险，需要极其精确的精神力控制……”
她的话题跳跃极快，思维如同她的研究领域一般，不受常规束缚，直接切入到了极其艰深、甚至可能触及符文学前沿地带的专业探讨，而且提出的观点明显超出了课堂所授范畴，带着强烈的、未经主流认可的个人研究色彩和冒险精神。
叶开先是一怔，随即也被她提出的这个大胆思路勾起了强烈的兴趣。他在老孙头那些不拘一格的传承笔记中，以及后来通过系统对大量基础符文的深度推演中，也隐隐感觉到教科书上的标准模型并非完美无瑕的真理，只是缺乏系统的理论支持和大胆的实践验证。苏沐雨提出的这个“非对称动态偏移”思路，与他内心深处一些模糊的、尚未成型的想法不谋而合，甚至提供了更具体的切入点。
两人就这样站在喧嚣与混乱的迎新会边缘，仿佛置身于一个无形的结界之中，无视了周围嬉笑怒骂、各种“才艺（或事故）”展示的嘈杂背景，迅速沉浸在了关于符文节点能量流变学、非标准谐振模式、稳定性阈值与风险管控等艰涩而前沿问题的深度讨论中。一个清冷直言，思维缜密如冰，一个沉稳应对，见解往往一针见血。不同的知识背景和思维方式在此刻碰撞，激荡出无形的智慧火花。
远处的雷烈和甄富贵看着这边仿佛自成一体、气氛严肃的两人，面面相觑。
“叶哥……这就跟那个冰山美人聊上了？还聊得这么……投入？”雷烈挠了挠头，咧了咧嘴，一脸费解，“他们说的都是啥跟啥啊？节点？偏移？谐振？我听着比秦教官的战术口令还让人头疼！”
甄富贵则是一脸由衷的崇拜，小声说道：“叶哥就是叶哥，连讨论学问都这么厉害，看起来跟苏学姐很聊得来的样子……”
艾薇社长远远看着交谈渐入佳境、仿佛隔绝了外界喧嚣的叶开和苏沐雨，脸上露出了一个更加意味深长的、混合着“果然如此”、“我就知道”以及一丝“好戏还在后头”的狡黠笑容，随即转身，用力拍着手，高声宣布下一个“才艺展示”环节开始，将现场本就热烈的气氛推向了一个新的高潮。
自由之心的迎新会，没有既定流程，没有领导致辞，却在这样一种极致混乱而又极致自由、包容的氛围中，让叶开真正触摸到了这个社团的灵魂——对知识的无畏探索，对个性的绝对尊重，对规则的适度蔑视。更重要的是，他在这里，意外地、却又似乎是必然地，重逢了苏沐雨。这个与他一样，身上笼罩着迷雾、对主流之外的“禁忌”与“真相”抱有超乎寻常执着、并且显然拥有着深厚底蕴和独特渠道的同道。
叶开清晰地意识到，加入自由之心，或许是他来到华都英魂学院后，做出的最符合他内心需求的决定。这里不仅提供了他急需的自由行动空间和掩护，更有可能，隐藏着通往他探寻自身穿越之谜、系统来源、以及这个世界背后隐藏真相的重要钥匙。而与苏沐雨——这位神秘的“古籍管理员”——的再次相遇与初步建立的、基于共同兴趣的联系，无疑为找到并使用这把钥匙，提供了一个潜在的、极其重要且强大的引路人与合作者。