绿皮火车轰鸣着，裹挟着浓白的蒸汽，缓缓驶入了广州站。历时数十个小时的颠簸，当林晚晴提着简单的行囊，随着拥挤的人流踏上月台时，一股与京城截然不同的、湿热而充满活力的空气瞬间将她包裹。
耳边是嘈杂难懂的粤语吆喝，鼻尖萦绕着汗味、廉价香烟味，还有隐约的棕榈和陌生香料的气息。站台上人头攒动，接站的、拉货的、挑着担子叫卖的小贩，构成了一幅繁忙、混乱却又生机勃勃的画面。人们的衣着色彩明显更为大胆鲜艳，不少年轻男女穿着印着英文或港星头像的t恤，喇叭裤的裤脚扫着地面，处处彰显着与北方不同的开放与不羁。
林晚晴深吸了一口气，压下因长途劳顿和陌生环境带来的微微眩晕感。她没有丝毫迟疑，按照事先查好的路线，挤上了通往市区的公交车。车窗外的景象飞速掠过，低矮的骑楼，悬挂着密密麻麻招牌的狭窄街道，偶尔掠过的施工工地，以及无处不在的、写着“时间就是金钱，效率就是生命”的醒目标语……一切都与她熟悉的京城迥异，却也与她记忆中那个经济腾飞前夜的南方城市逐渐重合。
一种难以言喻的兴奋感，开始在她血液中流淌。这里，就是她此行的目的地，一个充满无限可能，也潜藏着未知风险的——全新战场。
她选择落脚在资料中提到的一个、靠近批发市场、价格相对实惠的国营招待所。房间狭小简陋，墙壁斑驳，只有一张硬板床和一张掉漆的木桌，但胜在位置便利。她放下行李，稍作洗漱，甚至来不及休息，便带着笔记本和一部分现金，再次融入了街头的人流。
她的第一站，是着名的高第街工业品市场。这里比她想象中还要喧闹百倍。狭窄的街道两侧，店铺鳞次栉比，摊档密密麻麻，几乎望不到头。服装、电子表、计算器、录音机、太阳镜、丝袜……各种商品琳琅满目，堆积如山。叫卖声、讨价还价声、录音机里播放的港台流行歌曲声，交织成一首震耳欲聋的商业交响曲。
林晚晴像一尾灵活的鱼，在摩肩接踵的人潮中穿梭。她没有急于询价购买，而是先用锐利的目光扫视、对比。她发现，这里的商品种类虽多，但同质化极其严重，大多都是模仿港台款式的“大路货”，做工粗糙，主打一个价格低廉。
她在一个卖发夹和头饰的摊位前停下，拿起几个看了看，无论是材质还是设计，都远不如她和王婶作坊做出来的精致。摊主是个精瘦的中年男人，用带着浓重口音的普通话热情推销：“靓女，看看啦，最新款，便宜卖啦！”
林晚晴放下发夹，状似随意地问：“老板，这些是从哪里进的货啊？有没有做工更好一点的？”
摊主打量了她一眼，见她虽然年轻，但眼神沉静，不像普通游客，便指了指市场更深处的方向：“好货都在里面啦，价格也贵些。你要找厂子直接拿，得去番禺、东莞那边看看啦。”
这印证了林晚晴的判断和资料信息。零售市场并非她的目标，她要寻找的是更上游的源头。她记下摊主指的方向，继续深入。
在市场深处，她果然发现了一些规模更大、货品也更精良的批发档口。她在一家专门经营布料和辅料的档口前驻足良久，里面各种花色的确良、棉布、丝绸以及琳琅满目的扣子、花边、拉链让她眼花缭乱。她仔细摸了摸几种布料的质地，又询问了价格，心中快速盘算着与京城成本的差异，以及运输回去的可行性。
就在她全神贯注地记录信息时，没有注意到，不远处，一个穿着花衬衫、戴着金链子的男人，已经暗中打量了她许久。她一个年轻漂亮的北方姑娘，独自一人在这种鱼龙混杂的地方流连，本身就足够引人注目。
当她离开布料档口，准备转向电子产品区域时，那个花衬衫男人带着两个跟班，不紧不慢地堵住了她的去路。
“靓女，一个人啊？买布料想做什么生意啊？”花衬衫男人咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿，目光带着毫不掩饰的审视和一丝不怀好意，“这地方乱得很，要不要哥哥带你逛逛？保证给你最低价！”
他身后的两个跟班也发出不怀好意的哄笑。
林晚晴心中一凛，瞬间绷紧了神经。她知道，麻烦来了。在这种地方，她一个外乡来的单身女性，很容易被地头蛇盯上。她握紧了口袋里的防身用品（一包她自制的辣椒粉），面上却努力维持镇定，大脑飞速运转，思考着脱身之策。
是虚与委蛇，还是强硬拒绝？哪一种更能保护自己，又不至于惹来更大的麻烦？
就在气氛紧张，那花衬衫男人伸手似乎想拉她胳膊的刹那，一个略显急切的声音插了进来：
“阿妹！叫你快点你磨蹭什么！大佬还在等我们交货呢！”
随着话音，一个穿着朴素汗衫、皮肤黝黑、看起来像个本地搬运工的年轻男子挤了过来，不由分说地拉住林晚晴的胳膊，用粤语对着那花衬衫男人赔笑道：“唔好意思啊蛇哥，我细妹第一次来，唔识路，我哋赶时间，先走啦！”
他力气很大，语气急切而自然，拉着林晚晴就往外走。
那花衬衫男人愣了一下，似乎认识这个“搬运工”，又见对方态度恭敬，骂了句粗话，倒也没再纠缠。
林晚晴被那年轻男子半拉半拽地带离了那片区域，直到拐进一条相对安静的小巷，他才松开手。
“小姐，你没事吧？”他转过身，说的却是流利的普通话，眼神清亮，完全不像刚才那个粗鲁的搬运工，“一个人在这种地方，要小心点。”
林晚惊魂未定，警惕地看着他：“谢谢你。不过……我们认识吗？”
年轻男子笑了笑，露出一口白牙，指了指她手里拿着的、印有某单位名称的信纸（那是她用来记录信息的，是陆寒琛给她的资料之一）：“我不认识你，但我认识让你来的人。赵哥让我留意一下，说最近可能有个北边来的姑娘会到高第街转转，没想到这么快就碰上了。”
赵哥？林晚晴心中巨震。是陆寒琛给的那个联系方式！
她看着眼前这个看似普通、眼神却透着精明的年轻男子，第一次如此真切地感受到，陆寒琛为她铺设的网，其范围与细致程度，远远超出了她的想象。
这张网，在她踏入广州的第一天，就开始显露出它无形的力量。