“朕登基近十载，日日与那些文官周旋。”徽文帝站起身，修长的手指抚过御案上堆积如山的奏折。
“他们总道朕偏袒勋贵，却忘了这江山是谁打下来的。”
最后一字落下时，钟霖看见陛下眼中闪过一丝血色。
“一个四岁稚童尚知此理，那些读圣贤书的反倒糊涂了。”徽文帝的声音很轻，却让殿角的铜鹤香炉都仿佛凝住了烟气。
他转身走向雕花槛窗，背影挺拔如雪中青松，腰间玉带上的龙纹在暮色中若隐若现。
“当年北境十三城，每一块城砖下都埋着一位勋贵先祖的骸骨。”徽文帝的声音忽然变得极轻。
徽文帝忽然冷笑一声：“可如今朝堂之上，文官们动辄以祖制、礼法压人，倒像是他们用笔墨写出的太平。”
钟霖想起揽月亭中那个不及他腰高的小姑娘，挺直脊背说出那番话时，周围勋贵千金们眼中骤然亮起的光芒。
“陛下，今日之事恐怕……”
“已经传遍京城了？”徽文帝突然转身，嘴角噙着一丝冷笑。
“正好。朕倒要看看，那些整日把圣贤之道挂在嘴边的文官们，如何回应一个四岁稚子的质问。”
“不过。”徽文帝摩挲着腰间玉佩，话锋陡转：“今日之事，你觉得今日之事当真只是小姑娘口角？”
他的声音里带着几分漫不经心，却让京钟霖瞬间绷紧了神经。
“寒门清流对勋贵的轻视已深入骨髓。”钟霖略一沉吟：“田家姑娘敢当众说出这种话，必是家中常闻此类言论。”
徽文帝冷笑一声：“自朕登基以来，文官集团一直试图削弱勋贵权力。”
“去年朕想恢复五军都督府的职权，内阁就以祖制不可轻改为由反对。”
“陛下”钟霖忽然抬眼直视君王，“不知道为什么，臣忽然想起了三年前江南漕运案？”
这事一起时，他就感觉跟漕运案由异曲同工之处。
徽文帝瞳孔骤缩。
当年也是先有闺阁流言中伤漕运总督之女，继而御史弹劾，最终导致掌控漕运的勋贵势力大损。
他忽然觉得养心殿的空气都变得粘稠起来，每一次呼吸都需要用力。
“这是要故技重施，还是有人要效仿前例？”徽文帝的步子越来越急。
北疆军报的蜡封还在案头，户部山西司的军饷调度文书刚过中书省……
“北疆告急，他们却在此时对勋贵发难，究竟意欲何为？”
“查。”徽文帝袖中突然滑出一枚黑玉棋子，啪地按在《北疆防务图》上。
“朕倒要看看背后都是些什么牛鬼蛇神。”棋子落处，正是瓦剌部最近异动的位置。
钟霖低头应诺：“臣遵旨。”
“那个楚家小姑娘倒是有趣。”徽文帝的语气忽然轻快起来，“小小年纪就懂得维护家族荣誉。”
“宁国公教女有方。”钟霖笑道，“不过更令人惊讶的是那位庶出的三姑娘，面对羞辱不卑不亢，引经据典颇有章法。”
徽文帝若有所思，宁国公府是个明白人，去年北疆军饷案，他是少数没有伸手的勋贵。
“那小姑娘拿的铜钱…”皇上转身看着钟霖问道，“真是忠烈祠的抚恤钱？”
“确是。宁国公府每年中元节都会准备特制铜钱，背面刻‘忠魂毅魄’，分发给府中子弟供奉忠烈祠，以示不忘祖上功勋。”
京城绝大部分的勋贵每年也会去忠烈祠祭祀，对于宁国公的铜钱，大家都知道。
徽文帝眼中寒光一闪，《北疆防务图》图中标注的六个重要关隘，守将清一色都是勋贵子弟。
皇帝神色动容：“难怪，四岁孩童能说出那番话，必是自幼耳濡目染。”
他忽然压低声音，“北疆需要勋贵子弟的忠诚，但文官集团处处掣肘……”
钟霖会意：“陛下是担心，若勋贵声望受损，将来用兵时恐有阻碍？”
“正是。”徽文帝目光深沉，“今日之事看似小事，却可能是文官集团试探的第一步。”
“他们想让百姓觉得，勋贵子弟都是靠祖上余荫的纨绔，不配掌兵权。”
“要不要敲打一下田家？”钟霖皱眉建议道。
徽文帝摇头，走回御案前从密匣取出一封朱批未干的奏折：“不必打草惊蛇。你查清楚上月消失的五万两军饷，朕自有打算。”
“治国最难的不是明枪，而是暗箭。”皇帝的声音忽然苍老了许多。
“若勋贵声望扫地，朕用兵时无人可用，就只能倚重文官集团。届时兵权尽归兵部……”
徽文帝拿起一份奏折又放下：“钟霖，你还记得老师临终前说的话吗？”
钟霖神色一肃：“祖父说，大周既需要文治，也需要武功。偏废任何一方，都是取祸之道。”
“不错。”徽文帝长叹，“可惜如今朝中懂得这个道理的人越来越少。”
“文官想独揽大权，勋贵中又有不少腐化堕落之辈。”
他顿了顿，忽然笑道，“说起来，那位楚五姑娘倒是提醒了朕。”
“没有勋贵先祖的血战，哪有今日的太平？这个道理，该让更多人明白。”
通过公开祭奠勋贵先烈，既能提振军心，又可敲打文官集团。
钟霖眼睛一亮：“陛下的意思是？”
“初六寒食节，朕要亲自去忠烈祠祭奠，让天下人记得，没有边关血战，何来笔墨文章。”皇帝转身望向忠烈祠方向，声音突然变得铿锵有力。
“同时，让礼部准备一场讲学，主题就是‘文武之道，一张一弛’。”
“你负责联络几家可靠的勋贵，让他们子弟务必参加。”
“臣会安排妥当。”钟霖郑重应下。
徽文帝的目光渐冷，“这场暗流，迟早会变成惊涛骇浪。”
钟霖坚定道：“臣愿为陛下分忧。”
徽文帝拍拍他肩膀，语气缓和：“去查。记住，要悄无声息。”
权力如同棋局，落子无声却暗藏杀机。
钟霖在心中默念。
他自幼跟随徽文帝，深知这位帝王表面温和，实则手段凌厉。
今日这场看似偶然的冲突，或许将成为朝堂洗牌的导火索。